A啰嗦的通知，埃缇卡朝街道放眼望去。MR广告已经转变成符合晴天的内容，路上行人的脚步彷佛也跟著轻盈了起来。
道别的时候，安格斯努力摆出开朗的笑容。
「这次受你照顾了，电索官。今后会由我负责维修哈罗德，请放心。」
「谢谢你。」
「你今天还要去医院一趟吗？」
「是的，她终于要出院了。我会跟辅助官一起去接她。」
「那真是太好了，请代我向她问好。」
说完，安格斯便在喧嚣中离去──埃缇卡目送他的身影渐渐被人海埋没，暂时裹足不前。
自己今天撒下了瞒天大谎。
不对，不只是今天。
从那天以来，自己就一直在说谎。
正在发呆的时候，YOUR FORMA收到了讯息──来自哈罗德。
〈我来接你了。〉
埃缇卡不经意地回过头──路肩停著一辆共享汽车，一头金发的阿米客思在驾驶座上轻轻挥手。该怎么说呢？他还真会挑时机。
「辛苦你了。」
埃缇卡坐进共享汽车的副驾驶座，他便以一如往常的微笑迎接。今天的哈罗德穿得很适合春天，套著一件轻便的夹克。办案时折断的双脚已经彻底复原，握著方向盘的手指也修复得很完整，毫发无伤。
「我刚刚才跟安格斯室长道别，你该不会都看到了吧？」
「是啊，我一直都看著你。」
「这话从你嘴里说出来就不像玩笑，实在很可怕。」
「因为我稍微提早抵达，刚才就停在那边的停车场。」哈罗德耸了耸肩，驾车前进。「我刚才接到达莉雅的联络了。她说她已经整理好行李，正在等我们。」
达莉雅是在四天前恢复意识的。
接到消息时，埃缇卡松了口气，差点腿软。对哈罗德来说，安心的感觉肯定强了几十倍。第一次探望苏醒的达莉雅时，哈罗德紧紧抱住了她，甚至被现场的护理师阿米客思劝道：「伤口会裂开的。」
埃缇卡也觉得没有比这更令人高兴的消息了。
真的，太好了。
万一失去达莉雅，不知道会有什么后果。不要说自己了，特别是哈罗德──恐怕会丧失理智，而且不是所谓的夸饰法。
埃缇卡无意间隔著车窗仰望天空。
晴朗的蓝天带著几分骗不了人的清白。
2
综合医疗中心的建筑物尽情沐浴著久违的阳光，闪闪发亮。圆环到处都有车辆暂停，但并没有多么壅塞──走下共享汽车之后，埃缇卡靠著车顶，单手挥动一本附书衣的平装书。
「我会在这里等著。」埃缇卡这么一说，哈罗德便眨了眨眼睛。他好像没有听懂。「我的意思是……她终于可以出院，你们应该有很多话想聊吧。你们俩可以一边分享彼此的喜悦，一边慢慢走回来就好。」
「我很感谢你的体贴，不过……」
「不用顾虑我，我可以看书打发时间。」
「……谢谢你，电索官。」哈罗德嘴上这么说，却还是迟迟没有迈出步伐，反而用真诚得令人尴尬的眼神看著埃缇卡。「我可以稍微跟你谈谈吗？」
「咦？」埃缇卡不禁皱起眉头。「你还想让达莉雅小姐继续等下去吗？」
「我不是那个意思……等她回来后，恐怕又会变得很忙，我想先把话说清楚。」他的语气并不像平常的他，不太乾脆。「……你还记得我们在拜伯里的对话吗？」
埃缇卡的眼底描绘出石灰岩房屋与水鸟悠游在小河中的模样；耳边响起在那幅绝美景色中怎么也找不到出口的应答。
──『我们要怎么样才能站在对等的立场？』
──『不，还是算了吧。我无法准确地形容。』
破案之后，两人都避免触碰这个问题。可是到了现在，他竟然主动提起。
「嗯……我还记得。」
「那个时候，我无法整理好自己的思绪……」说到这里，他非常机械化地眨了一次眼睛。「其实，我现在也没有自信能好好表达，但我还是得说。」
埃缇卡点点头，却也感到困惑──哈罗德似乎对于用字遣词相当犹豫。这是埃缇卡第一次看到他这样，甚至连他能露出这样的表情都不知道。
圆环的恣意喧嚣有如退去的海潮，逐渐远离。
「简而言之……我希望今后也能继续与你合作，但我身为阿米客思的思考方式或许会妨碍这份合作关系，所以，我希望你能告诉我。」
他的话不像是出于机械的嘴巴，带著热度。
「我究竟要怎么做，才能达到你所期望的『对等』呢？」
──但是，自己很清楚。
『就算想做出「像人」的东西，成品也不一定接近人类。《科学怪人》中的法兰克斯坦本来想做的也不是怪物。』
埃缇卡笔直注视著他。自己与他相同，一点也没有自信能好好表达。
「……光是你愿意这么思