的机械特质──他究竟是什么？
「『我不知道』。」
莱克希就跟上次一样，以再认真不过的表情答道。
埃缇卡一瞬间怀疑起自己的耳朵。
「──咦？」
「我说了，我不知道。」她嘴上明明说著相当不负责任的话，口气却十分真诚，显得表里不一。「你听过《科学怪人》的故事吗？」
那是一名青年试图做出理想中的人类，亵渎了神的故事。
据说他完成的只是一个怪物。
「就算想做出『像人』的东西，成品也不一定接近人类。《科学怪人》中的法兰克斯坦本来想做的也不是怪物。」
RF型的黑盒子远比其他阿米客思更深、更广。
他们是人类绝对无法窥见的某种深渊。
阿米客思无法接受电索。
目前，谁也不可能参透他们的心思。
「『我们到底是什么，由你来决定就行了。』」
莱克希的呢喃彷佛被某种东西附身。
「我想……如果是马文，或许会这么说吧。」
埃缇卡终于注意到一件事。
自己该不会是将信赖寄托给一个深不可测的人物了吧？
即使如此，那个时候──法曼正要将哈罗德的系统码上传到伺服器的瞬间，她察觉了。面对恐惧，某种逻辑无法解释的感情袭卷而来。
她知道自己已经再也无法变回遇见他以前的样子。
要放弃已经体会过的暖意，远比过著永远不懂何谓温柔的生活要困难多了。
埃缇卡总觉得自己似乎变得相当愚蠢。
实际上，或许真是如此吧。
「莱克希博士──」好不容易挤出的这句话如铅一般沉重。「我是一名搜查官，必须忠于法律。只不过……我无法读懂系统码，所以我也不知道神经模仿系统『是否真的存在』。」
这番话没有余音，只是在空中散落。
莱克希缓缓露出她的虎牙。
「──谢谢你。」
开怀的微笑近乎纯真。
「我就知道，你一定会保护哈罗德。」
埃缇卡逃不过她的眼光。
这恐怕不是正确的选择。
自己总有一天会为今天的决定后悔吗？
「我说电索官──」博士没有停止，用柔和的语气说了下去。「如果你希望哈罗德今后也能继续担任辅助官，有一件事……我想先告诉你。」
你就当作是我在自言自语吧──她这么说道。
＊
「路克拉福特辅助官？」
系统启动完毕时，视觉装置率先捕捉到的是埃缇卡的身影。她以前所未有的糟糕脸色窥探著哈罗德──随后又赶忙退开。大概是因为在颇近的距离下四目相交吧。
看来自己又得以苏醒了。
哈罗德感受到难以名状的安心──虽然他认为埃缇卡肯定会找到自己，还是怀著一定的担忧。艾登•法曼或许会在她救出自己之前，很快地分析出自己的系统码，然后公诸于世。
不──该不会已经公开了吧？
目前还不清楚状况。
「辅助官，你听得见吗？」埃缇卡问道。「感觉如何？」
「即使关闭痛觉，感觉应该还是很糟糕吧。」是莱克希的声音。「毕竟他的双手双脚都被打断了。我刚才真该多赏艾登一发子弹。不，开玩笑的啦。」
转头一看，博士竟然就坐在维修舱旁边的椅子上。哈罗德坦然感到惊讶，没想到她也在场。
「博士，你怎么会在这里？」哈罗德还以为她会先以绑架犯的罪名遭到逮捕。
「喂喂喂，你现在该说话的对象是她，不是我吧。」莱克希感到傻眼。「算了。我要跟那个烦人的救护队员去约会了，你们俩就留下来慢慢聊吧。」
我会叫安格斯来接你──她留下这句话，被赶来的救护队员背起，离开现场。哈罗德开始推测。原来如此，看来案件已经大致侦破了。
「博士坚持要等你醒来再去医院。」埃缇卡一边目送莱克希的背影，一边这么告诉哈罗德。「发生了很多事，她的腿被法曼射中……」
「这么说来，你已经找到法曼了吗？」
「找到了，但他受了重伤，我想应该暂时出不了医院了。」从埃缇卡的口气听来，使法曼受伤的人大概是博士吧。原来如此，她确实有可能下得了手。「总之，你还是担心自己吧。安格斯副室长来接你之后，就要马上再去修理工厂了。」
想想也是。「幸好这里是英格兰，这下不必等待零件到货了。」
「我说你啊。」
「开玩笑的啦。」哈罗德尽量露出一如往常的微笑。「谢谢你救了我，电索官。」