统？』
「非常抱歉。」罗斯表现得很心虚。「请恕我直言……法曼逃进的科兹窝禁止使用监视摄影机或无人机。」
『我想也是。我会向州长申请使用许可，但别抱期待。』十时搓揉眉头。『另外也向当地警察求援，组成搜索队。当然，我也要你们所有人都来帮忙。现在马上出发。』
啊啊──埃缇卡深觉前路漫长。这样岂不是一切都回到原点了吗？
科兹窝位于伦敦的西北西边──英格兰中央的丘陵地带。据说这里过去因羊毛贸易而繁荣，从数百年前便不曾改变的街道成了观光资源。九二年的疫情以后，许多居民转而加入机械否定派，因此化为技术限制区域。
这倒是无所谓，但──
「不管怎么想，要搜索的范围都太广了吧……」
艾登•法曼的搜索行动由当地警察与电子犯罪搜查局分担不同的范围，而且还是搜集逃逸车辆的目击情报，以口头问话为主的草根式作战。这种做法实在非常过时，但也没有其他手段了。
埃缇卡正与哈罗德一起巡回北部的小型村庄──这里已经是第五个地方了，但目前还没得到什么显著的成果。
「这个村子好像也没有目击者呢。」
「这种做法根本就是强人所难。像福克斯这么随处可见的车款，才没有居民会特地记住车牌号码呢。」
埃缇卡一边咒骂一边坐进从分局借来的富豪旅行车。这辆车姑且算是搜查局专用，所以搭载了各式各样的功能，但没有一种能在搜索中派上用场。而且在离线状态下，连自动驾驶功能都没有意义。
「你说得对。」哈罗德也滑进了副驾驶座。「居民都是未植入YOUR FORMA的机械否定派，而且就算指望观光客的机忆，也被禁止在口头问话的阶段使用电索。」
光是艾登•法曼行踪不明的现实就让人十分头痛了──埃缇卡瞄了身旁的哈罗德一眼。
她原本打算一个人慢慢调适心情。
结果，还没完全调适过来就不得不重回搜查工作。
「况且，如果法曼早就已经换车离开了科兹窝，那该怎么办？」
「罗斯辅助官他们会同时监视租车和失窃的报告吧？既然没有接到任何联络，就应该认为他仍然开著福克斯继续逃亡。」
「若是那样，就表示他会躲在某处，撑过人多的白天。」埃缇卡不动声色地从他身上移开目光。「如果入夜前还拿不到搜索无人机的飞行许可，情况应该会很棘手。」
「那么一来，就只能赌在拦检上了。课长说过，他们会尽量在各城镇或村子分配警力。」
「但愿能逮到人，不过大概很难吧。」
后来两人又巡视了几个村庄，仍然无法掌握法曼的足迹。虽然有找到几辆与逃逸所使用的车款相同的车，但每一辆的车牌号码都不符。福克斯本身就是在英格兰很常见的大众用车，光是如此便足以让搜索队白跑好几趟。如果他是刻意为之，实在很聪明。
只有毫无意义的时间正分秒流失。
仍然一无所获的埃缇卡与哈罗德终于来到负责范围的最后一个村庄──拜伯里。这个小村庄位于科隆河畔，是一处有名的观光胜地。当地有教堂与饭店等设施，路上能看到穿著轻便服装的观光客开心地散步。科兹窝虽然是技术限制区域，独特的景观使它成了大受欢迎的观光度假胜地，许多YOUR FORMA使用者都会为了所谓的数位排毒而造访此地。
埃缇卡与哈罗德也混在观光客当中打听消息，但还是找不到线索。
到此为止了吗──埃缇卡难以掩饰自己的失望。
「把希望寄托在其他搜索队上吧。」哈罗德这么鼓励道。「虽然没有得到成果，但最后一站是这里，我们很幸运呢。」
「什么意思？」
「拜伯里可是大名鼎鼎的威廉•莫里斯形容为英格兰最美村庄的地方呢。实际上，你不觉得这里的景观非常优美吗？」
埃缇卡停下脚步，重新环顾四周。沿著缓坡排列的房屋全都是以奶油色的石灰岩建造而成。烟囱从屋顶上突出，房屋的外墙长著与其共生般的茂盛植物──这个地区保留了这些旧时代的建筑物，持续生存至今。小径描绘出平缓的轮廓，带有柔和绿意的花草在即将日落的气息中轻轻摇晃。小河流水潺潺不断，水鸟在河面上自由自在地游著。
这里确实是个漂亮的地方。
不知从何时开始，周围已经没有观光客的踪影。
埃缇卡发现自己正与哈罗德两人独处，没来由地紧张了起来。
「电索官。」哈罗德就像是察觉到这一点，开口了。「我知道自己这么说很逾矩……你愿意给我一个道歉的机会吗？」
还以为有什么事，他竟突然说出这种话。
埃缇卡觉得愈来愈不自在，用力吸住嘴唇内侧。
「你不用再道歉了。我知道你因为达莉雅小姐的事，心里很焦急。」
「可是，你还没有原谅我。」
并非不原谅──应该说这件事本来就无关要不要原谅的问题。
毕竟他是阿米客思，不是人类，以表达诚意的方式为例，他的做法就跟人类不同。侦办知觉犯罪的时候，埃缇卡就已经充分体认到这一点了。
所以老实说，她不该现在才为这种事情烦恼。
可是──她却不小心受了伤。