─竟然只有这个方法。
哈罗德用手肘勉强把小刀挪过来，然后用嘴巴咬住刀柄，把刀刃抵在绳子上。过程当然不顺利。即使如此，他仍拚命在绳子上割出切口──一股无法形容的「后悔」涌上心头。同时，放任法曼捆绑埃缇卡的自己也令哈罗德感到厌烦。
他知道自己只能那么做。
但──这样太愚蠢了，毫无疑问。
自己总是让她碰到悲惨的遭遇。
过了一阵子，法曼的脚步声登上阶梯。哈罗德放开了小刀，然后把它推向远处。目前暂且算是及格，接下来只能祈祷埃缇卡恢复意识了。
哈罗德注视著她的脸。
觉得自己实在不太喜欢人类闭上眼睛的样子。
回到这里的法曼不由分说地拉起哈罗德，把无法动弹的他背起来，带出房间。法曼非常谨慎，缓缓地走下楼梯，以免让沉重的哈罗德摔到地上。
（插图012）
相对地，自己没有什么事可做。哈罗德不经意看著他那插著绝缘单元的后颈与耳朵──看著与自己完全相同的长相，事到如今才令哈罗德感到奇妙。连渐渐显现在皮肤上的细微老态也让他不禁想像，如果自己是会随著年龄成长的生物，是不是也会变成这个样子。
那究竟是什么样的感受呢？
如果自己生为人类，会度过像他这样的人生吗？
之所以花心力思考无关紧要的事，或许是因为自己内心正感觉到些许不安吧──有必要拟定策略。不过，这种情况下能想什么办法？顶多就有祈祷吧？
「博士为什么要直接将你的外表使用在我身上呢？」哈罗德试著发问。「通常应该会融合多名人类的外表，况且我还是要献给女王陛下的礼物。」
法曼没有回答。他通过楼梯间，踏进下一段阶梯。
「她说在我身上，她最喜欢的部位是脸。请问跟这件事有关系吗？」
「你能不能安静一点？」
法曼只是冷漠地说了这句话。
一走出玄关，他便笔直朝著掀开车罩的车子前进。那是一辆雪铁龙的古董车。将哈罗德塞进后座之后，他的手往哈罗德的后颈处伸了过来。法曼按住埋藏在人工皮肤下的强制停止运作用温度感测器。
大约十分钟的停止运作程序启动了。
意识开始急速下降。
最后闪过脑海的──仍然是那个不坦率的电索官。
4
才刚清醒，埃缇卡便感到头痛欲裂。
现在到底是什么情况？自己好像突然被法曼勒住了脖子。难道是昏过去了？她一边呻吟一边试图起身──这才发现自己的两只手跟身体一起被绑起来了。
这是怎么回事？
埃缇卡确认YOUR FORMA的显示时间。自从失去意识，似乎还没过多久。马文的尸体仍然倒在一旁──不过，没有看到哈罗德与法曼的踪影，屋内鸦雀无声。
──不会吧。
埃缇卡迅速理解状况，起了鸡皮疙瘩。没错，自己被捆绑起来就是最好的证据──照这个情况看来，艾登•法曼带走了哈罗德。但是，为什么要带走他？难道这次是要挟持哈罗德，威胁莱克希博士吗？
必须立刻追上去才行──埃缇卡挣扎著，试图解开束缚。过程中，视线无意间往工作桌的下方望去。盘据著厚重黑暗的那里似乎掉著什么东西。那是什么？埃缇卡凝神细看──
便与那东西「四目相交」。
她好不容易才把尖叫吞了回去。
为什么这里会有──不，等等。
难不成……
非确认不可。
埃缇卡努力朝马文的方向爬过去。突然间，绳子发出啪一声，轻而易举地松脱──看来绳子的某处早就裂开了。不知道是材质老旧还是偶然，不过运气是站在自己这一边的。
埃缇卡扯下身上的绳子，重新靠近马文的尸体。触碰他的右手时，内心莫名地紧张。她缓缓抬起马文的手──一如预料的东西就出现在那里。
这下确定了──一切线索都准确地串连起来，彷佛画出具体的形象。
艾登•法曼打从一开始就没有疯。
他一直以来都只是在「主张真相」。
明明早就已经搜集了一手好牌。
只不过──实在令人难以置信。
不论如何，现在只能追上法曼了。埃缇卡摇摇晃晃地站起身。她伸手摸索腿上的枪套，但找不到枪。自己在昏倒的前一刻弄掉了枪。可是就算看遍整个房间，别说是自己的枪，连马文原本使用的自动手枪都不见踪影──两把枪都被法曼带走了吗？不只如此，连工作桌上的绝缘单元也消失了。
设想得真周到。
虽然感到焦急，但也无可奈何。
埃缇卡离开房间，往下走到一楼。玄关门微微开启──往外一看，可以发现有车罩被扔在路上，原本停在那里的车已经不知去向。由此可见，法曼开著那辆车逃走了。
埃缇卡忽然想起放在厨房的有线电话。
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