你在说什么？」不知为何，自己的脸抽搐似的笑了。「没有想到？没有想到是什么意思？我们不是搭档吗？搭档本来就该互相商量……」
滔滔不绝地说到这里，埃缇卡才领悟──他想不到也是理所当然的。
因为对哈罗德来说，人类只不过是「棋子」，并不是能互相商量的对等对象。其中不包含恶意或轻蔑，只有纯粹的判断──这种事，自己应该早就看透了。因为连埃缇卡放下缠的事都在他的计算之内。
埃缇卡原本认为那样也无所谓。
因为自己确实被他拯救了。
但是──她似乎到了现在才初次体会到他的可怕之处。
『虽说是在思考，他们跟我们的思考程序有很大的不同。』
莱克希说过的话顿时在脑海中复苏──RF型与量产型阿米客思不同，确实具有独立的思考回路。不过，那仍然是黑盒子，没有人能窥知其中奥秘。
可以确定的是，他的价值观与身为人类的自己有著莫大的差别。
即使埃缇卡已经开始将哈罗德视为搭档。
他也一定不这么想。
「我很抱歉。」阿米客思的声音将埃缇卡拉回现实。「的确，你说得一点也没错，我应该找你商量的。我绝对不会再做出这种──」
「你真的那么想吗？」
自己应该相信他的反省。不论过程如何，他们都成功逮捕了法曼。这么一来，被害人就不会再增加了，埃缇卡本身也没有生命危险，所以应该接受他的道歉。
可是──她还是办不到。
情绪的浪潮就是停不下来。
「我敢说你还会做出同样的事，因为你根本不考虑我会怎么想。不管我多生气，你也觉得只要跟平常一样说些甜言蜜语就能蒙混过去。」啊啊，想停也停不下来。胸口阵阵抽痛，就像要裂开了。「我都明白。实际上就是多亏有你的计画，我们才能逮捕法曼。而且我需要你的存在，当然是为了工作。就算如此……我也想整理一下心情。」
「电索官，请听我说。我──」
「抱歉，我今天不能跟你一起去探望了……让我静一静。」
此刻的哈罗德脸上是什么表情呢？埃缇卡无法正视。她低著头，以小跑步的速度沿著原路走回去──擦身而过的人们散发著陌生的味道，彷佛要扩大自己的伤口。迎面而来的晚风是那么温柔，温柔到狠毒的地步。
埃缇卡紧抓空虚的胸口。
自己为什么会如此受伤呢？
他是机械。不论设计得再怎么像人，甚至能理解人类的感情，他也不可能在真正的意义上体会人的心境。这是当然的。所以自己从来就没有抱持任何期待──如果能这么坦然接受一切，不知道该有多好。
不知不觉间，埃缇卡已经很信任哈罗德了。
到了现在，她才察觉自己是这么想的。
原以为彼此能成为对等的搭档。
但不论觉得距离有多么靠近，他与自己之间仍然有著决定性的差别。
今晚，综合医疗中心的加护病房也充斥著监控生命徵象的电子音。
达莉雅还是躺在床上，昏迷不醒。盖住口部的氧气罩有柔和的雾气出现又消失，不停反覆著。这微弱的呼吸是唯一的希望──哈罗德握著她的手，专心数著反覆的次数。
达莉雅是自己最想保护的人，也是必须保护的人。
索颂下葬的那一天，哈罗德如此发誓。
正因如此，他绝对不能因为不白之冤而退出搜查。现在已经没有时间慢慢搜集谜题的拼图了。基于这个想法，他确实采取了强硬的手段。
也就是将埃缇卡当作诱饵。
实际上，艾登•法曼绑架她的行为出乎哈罗德的意料。
当时他被法曼以外的另一个尾随者转移了注意力，晚了一步才察觉到异状。再加上埃缇卡本身也正在跟十时通电话，露出了很大的破绽。
她刚才离去的身影深深烙印在哈罗德的记忆中。那副表情像是快要哭出来，显然非常受伤。循环液的温度微幅上升──只要埃缇卡没有察觉自己的企图，就不会有任何问题。不过，哈罗德早已向她暴露自己的作风，她会直觉有异也不奇怪。
自己的想法实在太天真了。
因为过于心急。
『如果你说要用诱饵战术引出法曼，我也愿意配合啊。』
埃缇卡的主张，哈罗德真的连想都没想过。毕竟他到目前为止始终不会让对方察觉到真相，一个人用这种方法走到今天。这么做比较确实。况且自己很清楚，对大多数人类而言，这种做法既不诚实也不受欢迎──即使对象是曾一度坦承秘密的埃缇卡，这一点仍不会改变。
所以这次也一样，哈罗德原本打算独自解决一切。
然而，结果却是这副德性。比起被绑架本身，埃缇卡看起来更像是对哈罗德什么都没有透露的行为感到愤慨。
为什么？
自己愈来愈不明白了。
到底是哪一步做错了？选择什么方法才是正确答案？
『让我静一静。』
根据系统的推测，埃缇卡很有可能提议拆