; 「既然如此，难道不该认定这件事也是辅助官被诬陷吗？」埃缇卡实在忍不住用带刺的语气说话。「就像人类需要律师，阿米客思也需要能证明其系统正常的工程师。」
「我们当然有考虑那么做。不过，他是诺华耶公司的客制化机型。假设那则新闻是事实，那里的工程师就不值得信任。」
「新闻？」
埃缇卡疑惑地皱起眉头──这个时候，女刑警刚好把报纸放在哈罗德面前。这类旧式报纸印著密密麻麻的英文字，据说到了现在仍深植在英国人民的生活中。
「哈罗德，你看过这篇报导吗？这是当地很有名的小报。」
【献给王室的阿米客思竟对人类开枪！】
埃缇卡能看见上面印著粗俗的标题──那是什么？难不成是指史帝夫的事？
这个时候，埃缇卡总算想起来了。听说知觉犯罪的搜查人员擅自把史帝夫失控的重要机密卖给了记者。当然，该人员已经受到免职处分。不过，埃缇卡也不知道这份情报的买家是伦敦的小报报社。
这根本称不上新闻，而是更低俗的八卦。
「这篇文章报导了上上个月有RF型失控，攻击人类的新闻。史帝夫似乎协助了那个有名的知觉犯罪嫌疑人──伊莱亚斯•泰勒呢。」
「我很遗憾。」哈罗德这么说道。
「是啊，这篇报导确实很令人遗憾。」
「我指的不是那件事，而是对相信八卦的你感到失望，刑警。」他摆出有些同情的表情。「你最近似乎睡得不太好吧？而且对孩子很不耐烦，正接受谘商师的帮助呢。」
等等。埃缇卡简直想摀住自己的眼睛──他想对人类警察使用「那一招」吗？
「我就不问你是从哪里听来的了。」不出所料，女刑警皱起了眉头。「请你专心在侦讯上，哈罗德。」
「我很专心。正因为如此，我才会在意你的状况。」哈罗德定睛注视女刑警，观察她的脸。「原因在于你与搭档的关系吧？你似乎抱著很深的烦恼。只要你不嫌弃，我很乐意倾听。」
「『搜查官』，我已经听说过你的独特之处了。虽然那是很了不起的特质，但现在不需要。」
「我的敬爱规范不允许我见死不救。请务必给我一个安慰你的机会。」
「…………我心领了。」
女刑警的用词坚决，态度却稍微软化了。而且或许是受到哈罗德热情的视线影响，她的脸颊有点红──埃缇卡仰天叹息。这家伙到底在想什么？对方可是有配偶的刑警啊，拢络她要做什么？
布朗刑警一脸严肃地低声说道：
「他显然很不正常。」
遗憾的是，他很正常。
「回到原本的话题。」女刑警清了清喉咙。「诺华耶公司否认了这篇报导，但他们也承认为了这次的搜查，史帝夫处于强制停止运作的状态。听说他正待在分析舱里。」
埃缇卡立刻按下墙上的麦克风开关，介入他们的对话。「此事会抵触国际刑事警察组织的重要机密案件，所以我们不能透露详情。」
「……那真是太遗憾了，冰枝电索官。」
女刑警隔著镜子投射不满的视线──不过，他们没有道理与伦敦警察厅分享情报，而且埃缇卡本来就无权决定这种事。
「我想说的是──」她重新这么说道。「史帝夫目前停止运作，另一个人──马文则长年下落不明，很有可能早已故障……简而言之，不论有什么动机，这起案件中最有可能袭击被害人的凶手就是你了，哈罗德。」
而伦敦警察厅是这么认为的──女刑警补充说道。
「既然会连续发生如此相似的案件……是否代表你们RF型有著某种『缺陷』？」
她的说法太直接，而且带有侮辱意味。
「布朗刑警。」埃缇卡忍无可忍，瞪著他说道。「我是不知道那份小报内容写得有多么趣味横生，但你们好歹也是警察机关的人，如此轻信八卦岂不是太愚蠢了吗？」
「那个消息连BBC都曾经报导过，不能说是毫无可信度。」
英国广播公司（BBC）──埃缇卡开始感到头痛了。史帝夫确实曾企图杀害身为人类的自己，但关于造成此行为的错误，据说诺华耶公司已经找出了原因。就算将同机型的哈罗德视为危险人物是很正常的担忧，袭击案本身还是子虚乌有的指控。
「我们应该假设他本身已经被改造了。」布朗刑警依旧冷静。他的冷静让埃缇卡更加焦躁。「如果哈罗德有共犯，而且是阿米客思的程式设计师之类的人，要让他失控应该很容易。」
「那就更应该请诺华耶公司……」
「我们打算把哈罗德送往直属于伦理委员会的分析研究机构，进行详细的调查。」
「分析研究机构？」埃缇卡哑口无言。「你的意思是诺华耶公司同意了吗？」
「这可是办案的一环，就算对方拒绝，我们也能强制执行。」
开什么玩笑？哈罗德是清白的。
「他是隶属于电子犯罪搜查局（我们组织）的阿米客思。」埃缇卡持续争论。「如果你们愿意，是否需要我们以共同办案的名义派遣电索官？只要对遇袭的被害人进行电索，辅助官有没有涉案就能立刻真相大白了。」
「我很感谢你的提议，但电子犯罪搜查局不就是哈罗德的『同伴』吗？从你的态度看来，我们也无法信任。」这个理由太