>
「什么？发生案件了吗？」
「不知道，我这边没有接到什么特别的联络……」
不久，两名搜查官下车了。个人资料跳了出来──他们隶属于国际刑事课，那是主要在国际间负责追捕或引渡嫌疑人的单位。两人看都不看机场的建筑物一眼，竟笔直朝这里走了过来。
「你是哈罗德•路克拉福特电索辅助官吧？」
「是的，我确实是路克拉福特……」
怎么回事？埃缇卡一头雾水，交互望向搜查官与哈罗德。哈罗德本身似乎也无法掌握现在的状况。
「很高兴见到你。」搜查官立刻取出一台平板电脑，然后把画面展示在哈罗德面前。「伦敦警察厅要求你到案说明。如果你拒绝，就会被正式列为伤害案的嫌疑人，你想怎么做？」
埃缇卡和哈罗德不禁面面相觑。
──这到底是怎么回事？
2
伦敦警察厅──柯蒂斯绿色大楼庄严地俯视著泰晤士河。只要往窗外一望，就能将河川对面的摩天轮（伦敦眼）与水族馆尽收眼底。鲜红色双层巴士驶过下方的道路。由于西敏桥就近在不远处，附近有许多观光客来来去去。为了抓住商机，大量的MR广告涌入其中。
侦讯室当然隔离在这些热闹的世界之外，高密度的寂静几乎令人窒息──埃缇卡在双面镜前抱著双臂，瞄了身旁的布朗刑警一眼。他是个有著典型英国人五官的三十多岁男性，个人资料显示阶级为巡官。
他负责侦办发生在伦敦市内，由哈罗德「犯下」的连续袭击案。
「已经够了吧。」埃缇卡尽量冷静地说道。「布朗刑警，你应该也看过路克拉福特辅助官的记忆了。他在所有犯案时刻都有不在场证明。」
「那跟机忆不同，想怎么窜改都可以，不值得信任。既然他攻击了人类，那就更不用说了。」
「辅助官的敬爱规范是正常的，最近诺华耶公司才刚证明过。」
「就算如此，被害人的证词也全都一致。」
RF型相关人士连续袭击案。
伦敦警察厅如此称呼这次的伤害案。
第一起案件发生在七天前，任职于诺华耶机器人科技公司总公司的工程师在返家途中遭到殴打，受了轻伤。两天后，另一名工程师也遇袭，因钝器施暴而骨折住院。不只如此，第三名被害人遭到利刃划伤，第四名被害人甚至被深深刺伤了腿部──一眼就能看出犯案内容逐渐变本加厉。
每起案件都有两个共通点。
一、被害人皆隶属于负责调整RF型的特别开发室。
二、对于犯人的容貌，所有人一致指认「RF型」。
基于这些理由，伦敦警察厅透过国际刑事警察组织，要求哈罗德到案说明──所以接获指令的国际刑事课搜查官才会出现在普尔科沃机场。
但从埃缇卡的角度看来，这简直是一起莫名其妙的案件，令人有种摸不著头绪或是作了一场恶梦的感觉。
「这一周内，我每天都跟路克拉福特辅助官一起行动，他根本就不可能犯案。」
布朗仍然坚持己见。「从圣彼得堡到伦敦，搭乘直达航班只需要四个小时左右。他可以在下班后飞到伦敦，然后赶在早上之前回去。」
「他办不到。就算时间上有可能，他也是阿米客思，一个人根本无法搭飞机。」
「我倒认为很可能有人类从旁协助他，也许是被用于阴谋，或是单独失控……目前应该把这两种可能性列入考量。」
这才不是什么列不列入考量的问题──埃缇卡搓揉著自己的太阳穴。
「说起来，讯问阿米客思本身就是一种荒唐的行为。如果想知道他是否正常，不是应该先送回诺华耶公司，委托他们调查吗？」
「冰枝电索官，这下我知道你对英格兰的文化非常生疏了。」布朗的态度显然带有侮辱的意味。「这里可是阿米客思的诞生之地，他们的人权当然会受到保障。」
英格兰正是「朋友派」梦寐以求的国度。阿米客思能得到与人类同等的尊重，身为重要的家庭成员，他们的人权受到保障──基于机械保护法，也就是列入英格兰法律的其中一条项目。许多英国人甚至愿意为阿米客思举办葬礼，就算是可替代的量产型，对他们来说也是「世上唯一的亲人」。由此可见，他们认为阿米客思与人类是平等的。
然而却也因为如此，才会造成这场不当的侦讯。说什么人权保障，实在令人笑掉大牙。
布朗继续说下去。「所以万一阿米客思引发什么问题，我们通常会像这样请他们进侦讯室，就像对待人类一样进行讯问。只不过……以前来过这里的都是一些被人类栽赃窃盗罪的流浪阿米客思，伤害案还是第一次。」
双面镜的对面──哈罗德正隔著侦讯室的桌子，跟布朗的搭档女刑警面对面。哈罗德很冷静地看著她递出的平板电脑，似乎正在阅读上面的资料。
「你还记得被害人名单吧。对你来说，那些全都是平常维修时会碰面的人……你对保养自己的工程师有什么仇恨吗？」
「请容我重申一次，犯人并不是我。可以请你们信任我刚才提供的记忆吗？」
「窜改资料并非不可能，对吧？」
在埃缇卡旁边，布朗刑警用鼻子吐气，说道：
「他们受到敬爱规范的约束，本来应该很安全才对……」
&emsp