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「咦，这是什么？日本小芥子……？」
「是
雪姑娘（Снегу́рочка）啦，完全不一样吧！那这个猫造型的怎么样？是不是很可爱？」
「是很可爱啦，但一看到猫就会让我想到上司，觉得头很痛。」
「那这个呢？造型就像电子装置，很有埃缇卡小姐的风格。」
「HSB、绝缘单元、全像浏览器、虚拟二维码……我在工作上看腻了。」
「真是的，那就这个！」
「有点太华丽了吧。」
「但如果是造型华丽的项炼，不是可以稍微遮掩一下吗？你看。」
「咦？」
「我是说，那个………………平坦的感觉。」
「………………我会假装没听见。」
「电索官，我也会假装没听见的。」
「你不用特地多嘴！」
更正──自己与比加的关系似乎没有和缓多少。
结果，比加为了结帐，一个人走向柜台。她上次明明从头到尾都对自己视而不见，为什么这次表现得特别热情呢──不论如何，她总算放弃了。
埃缇卡才刚放下心来──
「我想这个应该很适合你。」
一只精巧的手从旁伸了过来。放在掌心上的东西是一个高雅的银色相片炼坠──哈罗德露出柔和的微笑。今天的他正如前阵子，穿著适合假日的轻松服装，平常会用发蜡整理过的金发轻盈地垂坠在前额。
即使已经看习惯了，那张端正无比的脸庞还是令埃缇卡感到有些厌烦。
「我从刚才就一直在想──」埃缇卡把他推荐的项炼推了回去。「你什么时候变成这家饰品店的店员阿米客思了？」
「『像客人您这么可爱的小姐，最适合简约的设计了。』」
「你要转职的话，我不会阻止你。」
「怎么可能。」哈罗德的口气就像是埃缇卡说了什么荒唐的话。「你好不容易回归，而且还特地搬来这里呢。」
没错──埃缇卡在两周前才刚从电子犯罪搜查局总部所在的里昂，搬到哈罗德居住的圣彼得堡。搜查局方面似乎想徵召哈罗德到里昂，但他还有达莉雅这位家人，因此双方彼此妥协，同意将埃缇卡调到圣彼得堡分局，并且继续接受来自总部的指令。
「在这边的生活过得如何呢？应该比里昂更适合居住吧？」
「的确很适合居住。都已经四月了还是一样冷；蔬菜明明很便宜，能量果冻却很贵。因为货运无人机常常故障，让人连网购的欲望都没了。」
沉默。
「你好像过得很快乐，我真高兴。」
「辅助官，你的眼神在笑。」
「失礼了。」哈罗德轻抚自己的眼睑。「这里没有什么讨你喜欢的事物吗？」
埃缇卡当然也不是讨厌这里的一切。「……我喜欢房子的中央暖气，跟碰巧吃到的冰淇淋（Мороженое）。另外还有城市的风景。」
「那我就安心了。」他放松表情，把相片炼坠挂回架上。「不过……你真的已经不会想要了吧。」
他指的是项炼的事。
「你应该也很清楚，只有那个药盒炼坠对我来说才有意义。」
「我当然明白……你还会感到寂寞吗？」
哈罗德并没有看著埃缇卡。不过，比往常还要温柔的声音道尽了一切──埃缇卡不禁感到尴尬，于是低下了头。
「……不会。」
「你的意思是偶尔会吧。」
「请你回应我说出口的话，不要回应我的真心话。」面对他那双能够看穿一切的观察眼，刚才的回答确实不算明智。「那个，的确，我有时候会感到寂寞。可是……真的只有偶尔。」
没有缠陪伴的寂寞渐渐淡去，自己也不再像以前那么频繁地想起父亲了──但即使如此，有时候仍会因为一些小事勾起内心的伤痛。脚步因不安而踉跄的瞬间，姊姊的面容就会浮现在脑海。
要填补心中产生的坑洞，肯定不是一件容易的事。
可是──
「我希望总有一天，自己一个人也能过得很好。是你让我察觉，我办得到。」埃缇卡的声音渐渐愈来愈小。「所以…………你不必担心我。」
自己大概……不，绝对选错了表达方式，明明只要说一句「不必担心我」就好了。总觉得，自己好像说了很令人害臊的话。
话说──他怎么这么安静？
「路克拉福特辅助官？」
埃缇卡战战兢兢地抬起头──然后感到傻眼。因为哈罗德完全当机了。他就像上次一样，摆出严肃的表情，一动也不动地盯著埃缇卡。
「你至少也眨个眼睛吧？」
「啊啊……不好意思。」这个瞬间，他眨了好几次眼睛，看起来就像刚解除石化一样。「因为你太老实，让我惊讶得卡顿了一下。」
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