第二卷 电索官埃缇卡与女王的三胞胎 序章 秘密

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  他恐怕是兄弟之中最早注意到这个秘密的人。

  哈罗德有时候会重播令人怀念的昔日记忆。

  例如入秋的温莎堡。

  结束了一天的营业,观光客已经完全不见踪影。恢复宁静的护城庭园染上火焰般的枫红,彷佛要以这层鲜艳的色彩替自己送葬──哈罗德很喜欢这个地方。他经常坐在长椅上,不特别做些什么,只是享受这段时光。

  那天与往常不同,有一只秋天的蝴蝶翩翩飞舞,降落在他的肩膀上。那对翅膀的颜色令人印象深刻,哈罗德记得很清楚。他之所以伸出手,想让蝴蝶停在自己的手指上,恐怕是因为系统判断这个举动「很像人类」吧。

  然而──

  「我帮你抓吧。」

  就在哈罗德触碰到蝴蝶之前,一只手冷不防地抓住了蝴蝶。正如字面所述,「抓住了」──不知何时来到身边的他有著与哈罗德相同的脸,正露出微笑。那张脸雕琢得十分精巧,以人类的感受而言,可说是最为端正的长相。挂在前额的金色浏海给人有些稚嫩的印象。他的嘴边有一颗淡淡的痣。

  马文•亚当斯•奥尔波特。

  RF型──三胞胎的么弟。

  「马文──」哈罗德模拟人类倒抽一口气的举止。「你这样会捏死它的。」

  「咦?啊啊……」

  马文放开握住蝴蝶的手指──果不其然,下场凄惨的蝴蝶就黏在他的手掌心。翅膀的鲜艳色彩已不复见,只剩下黯淡的鳞粉与破裂的内脏。

  「对不起。」马文一脸疑惑地说。「我好像选了错误的行为。」

  「你有学过要爱护生命吧。如果是人类就会那么做。」

  「如果是人类就会那么做……」

  马文有些机械式地重复道,然后走向供水处。看著他像个孩子般洗手的背影,哈罗德叹了一口气。弟弟有时候很「不像人类」。

  「女王陛下周末会回来。」有声音从背后传来。声音来源是靠著树,正在看书的史帝夫。「在那之前,应该有必要请博士替马文调整一次。」

  「已经调整过好几次了。我想博士应该认为这就是马文真正的样子。」

  「她恐怕是错的。机械装置朋友(阿米客思机器人)必须『像个人类』。」史帝夫的手指翻动书页。「依我所见,他有一点……不成材。」

  「哈罗德、史帝夫!」

  不知什么时候洗完手的马文跑了过来──这次他的手里并没有抓著蝴蝶,而是握著一把花。他露出高兴的表情,把散落的花瓣洒到哈罗德的头上。然后不知怎地,他放声笑了出来。

  确实,他是个不成材的弟弟。

  但哈罗德一点也不讨厌他。

  会想起这段往事,是因为前阵子才和史帝夫久别重逢吗──哥哥举起枪,打穿埃缇卡的全像模组。他当时的表情就烙印在哈罗德眼里。

  突然间,系统告知维修已经结束了。

  「哈罗德。」

  听到这声呼唤,哈罗德在维修舱中睁开眼睛──舱门立刻开启,一名熟悉的年轻女性往里面窥探。看似薄命的面容很适合银框眼镜,带著蓝色调的深褐色头发四处乱翘,披散在瘦弱的背上。她今天早上肯定也没有梳头发吧。

  莱克希•薇洛•卡特博士。

  她独自一人完成了RF型的系统码,是个机器人开发工程师。

  换句话说,她算是哈罗德三兄弟的生母。

  「你的诊断结果出炉了。史帝夫的效用函数系统看起来不太正常,但你完全没问题,程式码也没有窜改过的痕迹……总之,需要口头转达的大概就这些吧。」

  「你的意思是?」

  「敬爱规范很正常,恭喜你。」

  她用完全没有祝贺之意的口气这么说道,转身扬起白袍。她以破旧的运动鞋在地板上踩出叽叽声,一屁股坐在办公桌上。

  伦敦,诺华耶机器人科技公司总公司──这里位于第一技术大楼特别开发室的维修间,不只散乱的器材,室内也关著冰冷的空气。油毡铺成的地板十分洁净,连一点尘埃都没有。

  「博士,明明证明了自己的『儿子』很正常,你却好像不怎么开心呢。」

  「这种早就知道的结果没什么好开心的吧。」莱克希一脸无聊,操作著显示诊断结果的平板电脑。「而且你是知觉犯罪的破案功臣,跟史帝夫不同,根本没有人觉得你有问题。」

  侦破知觉犯罪以后,时间过了约一个月。

  伊莱亚斯•泰勒被捕后,史帝夫的存在暗中点出了一个问题。他不只是协助泰勒犯罪,甚至对人类──正确来说是埃缇卡的全像模组,但史帝夫当时并没有认知到这一点──拔枪相向。

  哥哥立刻被移送至诺华耶机器人科技公司的总公司。根据莱克希博士的诊断结果,他的效用函数系统似乎存在严重的错误──效用函数系统主掌阿米客思的价值观,是极为重要的器官(模组)之一。

  「『原因』是伊莱亚斯•泰勒窜

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