间里附设的电热水壶为他们准备的。
「在这种状况下连你也不见踪影的话，会被当成我的共犯吧。」
「大概吧。」他毫不在乎。「又无所谓。」
「就算你不觉得怎样，达莉雅小姐也会担心吧。更何况我一点也……」
「想开导我是无妨，但是你还有其他更应该说的事情吧。」
哈罗德平静地这么说，端起杯子喝了一口──埃缇卡在桌子底下紧抓著膝盖。她知道，哈罗德找出擅自感染病毒的她，救了她一命，还相信她的清白。真是难能可贵。
但是──
令人紧张的寂静渗入每个角落。
「好厉害。」忽然间，比加不禁说了。「真的可以像人类一样喝下去呢……」
她僵硬的视线一直盯著哈罗德手上的咖啡杯。
「是啊。」他一脸歉疚，眉尾垂了下来。「比加，不好意思让你吓到了。我发誓再也不会对朋友有所隐瞒。」
比加注视著哈罗德，复杂的心情隐约显露在脸上──他之所以会在这个时候向比加表明真实身分，是因为她「顺利发挥作用」了吧。难不成哈罗德甚至连现在这一刻的这种事态都料想到了，才拉拢比加？不，再怎么说这样也太瞧得起他了吧。
「我……」比加润了润嘴唇。「还无法置信。就是，关于你是阿米客思这件事……我还不知道该如何承受……」
「我明白，这种事情很花时间，你大可瞧不起我没关系。」
「我怎么会呢。」
「但是比加，我和电索官『想找出犯人』。只要你愿意，如果能再稍微协助我们一下，我会很高兴。」
哈罗德真挚的态度使得比加含糊地点了头。然而，埃缇卡发现了不对。
「找出犯人？这我是第一次听说，乌里茨基不是早就被逮捕了……」
「乌里茨基不是犯人啊。」
他断定得实在太过坚决，让埃缇卡毛骨悚然──这和她在那场风雪当中得到的结论一样。
老实说对埃缇卡而言，这并不是值得开心的发展。
「乌里茨基只是被真正的犯人利用了而已，他恐怕真的对知觉犯罪一无所知。在他的电脑里置入知觉犯罪的病毒，施加顽强的安全防护，都是真正的犯人干的好事。更何况……」
说著，哈罗德放下咖啡杯。
「如果他是犯人，更找不到不惜伪造机忆也要嫁罪于你的理由。」
「在那之前还有个问题，伪造机忆这件事本身应该是办不到的。」
「不过『事实』就能够伪造，也能操弄伪造出来的事实。请不要转移论点。」
「我没有转移论点，也不知道你在说什么。」
「你应该知道吧？」哈罗德以看透一切的视线看向她。「你已经发觉谁是真正的犯人了。」
埃缇卡没有立刻回答，她甚至想设法将哈罗德赶出这里。
「只是直觉罢了。」她撬开快要黏上的喉咙。「既然没有证据，也无可奈何。」
「要证据是有。就在你手上。」
「咦？」比加感到困惑。「可是你说冰枝小姐是清白的……」
「是的，她的确不是犯人。但是，她知道知觉犯罪的机关。」
埃缇卡无法呼吸──哈罗德连一丝微笑都没有。结冰的湖面般的眼睛只是一直射出视线，视线当中既没有敌意也没有怀疑，对一切充满确信。
这样啊。他之所以特地背叛十时他们，跟过来埃缇卡这边，不完全是担心感染了病毒的搭档。
是因为「他知道了一切」。
「电索官，对于你不惜利用病毒也要逃跑，我一直有疑问。那个时候的你显然在害怕接受电索。」
「不对。」埃缇卡开始恼怒。「那只是因为事出突然而陷入混乱……」
「其实，我有个东西想给你看。」
哈罗德从口袋里拿出来的，是摺成很小的一张纸。他小心翼翼地摊开。同时比加兴致勃勃地探出身子，埃缇卡却是不禁绷紧背脊。
那是将美国的报社发行的电子报里的报导印刷出来的纸本。
日期是十四年前的四月六日。张扬的标题显得意气风发。
【利格西堤发表将追加YOUR FORMA的扩充功能「缠」】。
「从报导看来，缠是全世代型的情操教育系统。现代社会充斥著经过量身打造的最佳化资讯，在这样的环境下容易加强使用者的排他性，而设法让这样的使用者找回人类应有的样貌，就是这个系统的概念。具体来说，是透过混合实境让使用者与孩童AI相处，激发出具备利他性的爱情。」
埃缇卡茫然注视著报纸。那个时候她反覆看过好几次，所以很清楚。照片捕捉到的是记者会的状况，专案成员个个穿得西装笔挺，排成一列。在中央依然板著一张脸的不是别人，正是「那个男人」。
「但是，缠在运用实验当中发现了致命性的缺陷，最后开发也以此为由被迫中止。实验期间是一年，进行到一半都还很顺利，却在第十一个月发生了问题。缠导入了调节使用者的体温，透过扩增实境改变天候的功能，然而其中产生了程式错误。虽然详情并没有公开，根据官方发表，所有接受实验的人都