emsp; 噢，这样啊──原来是这么回事啊。
知觉犯罪的真面目「并不是什么病毒」。
终于理解了这一点。
可是，已经爬不起来了。
像滩烂泥似的。
崩塌。
溃散。
正准备逐渐放下一切之际。
感觉到有人伸出手臂抱起了自己。
2
围著灯罩的吊灯，明亮的灯光在天花板上扩散开来。
埃缇卡花了一点时间才理解到自己清醒了。带著模糊的意识摸了摸自己的脸颊，这才发现自己的手指并没有冻僵，确实感觉得到触感。原本已经完全失温的身体，如今躺在安稳的床上──这到底是怎么一回事？
「你醒了吗？」
靠过来看著自己的，是比加。一如往常垂著辫子的她，表情隐约显露出紧张──比加怎么会在这里？自己应该没能抵达饭店才对。
这时，自己赫然惊觉。
幻觉的雪，停了。
「冰枝小姐，我为你注射了抑制剂。和用在李身上的相同，是让体内所有机械停止运作的危险药剂，每十二小时必须再次注射。」
经她这么一说，埃缇卡的视野确实简洁得过分。既没有显示时间与气温，也没有跳出扰人的通知，即使想叫出新闻头条和收件匣，也打不开任何东西──只有比加的身影位于中央。原来如此，这就是抑制剂的效果。YOUR FORMA的功能本身停止了运作。
看来是她救了自己，错不了。
「谢谢你。」声音沙哑极了。「可是，你是怎么把我……」
「我之所以帮你，是为了哈罗德先生。」比加自顾自地这么说。「我还在气你对李做的事情喔…………欸，那个人真的是阿米客思吗？」
「咦？」她怀疑自己听错。「你什么时候发现的？」
比加只是苦不堪言地咬著嘴唇，没有回答问题。她离开埃缇卡身边，像是想逃离──室内的状况这时才总算模模糊糊地映入埃缇卡眼中。是饭店的房间，一间狭小的单人房，一个皮制行李箱摊开在窗边的桌子上。里面装满了手术用具和针筒、小型心电图监视器、平板电脑等等。看来是她当生物骇客的工作用具。
埃缇卡把手放在冰冷的额头上。到处都没有时钟，在那之后不知道过了几个小时。窗外依然昏暗，所以顶多两三个小时吧。
十时他们还在追埃缇卡吧？还是已经放弃了呢？
无意间，在读取病毒时看见的哈罗德的脸掠过她的眼睑。
「她刚醒来。」比加的声音传了过来。「在这边。」
怎么了？她在和谁说话？埃缇卡缓缓挪动头──看见和比加一起走进来的人，脑袋里的雾气立刻消散，整个人一口气清醒。
「身体状况还好吗，冰枝电索官？」
是哈罗德。他的打扮和之前分开的时候毫无二致，右手上拿著一把伞代替拐杖──为什么他会在这里？难不成十时课长他们也来了？
埃缇卡顿时整个人紧绷起来。
「请放心。」哈罗德一如往常露出端正的微笑。「我没有让课长他们知道我们在这里。为了避免定位资讯被追查，我也把穿戴式装置留在家里了。」
「可是，你的系统也有定位资讯……」
「我知道怎么阻隔脑袋里的讯号，用不著担心。」
哈罗德拄著伞走了过来，在床缘坐下。埃缇卡一时如坐针毡，硬是撑起自己的身体。身体像铅块一样沉重，但比起受到幻觉侵袭时已经好多了，脑袋里朦胧的感觉也已经完全消失。
「辅助官，你……」
你如果不是课长他们派来的，究竟是在想什么才会来到这里？疯了是吗──已经涌到喉头的问题，却因为哈罗德放在她肩膀上的手而烟消云散。
「无论是把你找出来，还是用不方便的脚带你过来，都相当费事。要是再晚一点，可能就危及性命了。」他用不曾听过的轻柔口吻说了。「你能得救真是太好了。」
哈罗德眯起眼睛，像是打从心里感到放心──这样啊。把昏倒的自己带到比加这里来的，是他啊。埃缇卡想起失去意识之际抱起她的手臂。
他是救命恩人。
即使接下来的事情多么令人不安，唯有这件事是千真万确。
「那个……」埃缇卡轻声挤出话语。「给你添麻烦了，抱歉。」
「彼此彼此。你不也带我到修理工厂了吗？」
「那个不一样。你会倒下原本就是我的……」
「电索官。」哈罗德放在她肩膀上的手缓缓放开。「我知道你不是犯人。我们需要好好谈谈。」
守候在一旁的比加客气地开了口：「不嫌弃的话，我泡个咖啡吧？」
「那么十时课长他们还在找我喽？」
「是的。在抓到你之前，他们恐怕都不打算放弃吧。」
埃缇卡与哈罗德以及比加一起围著窗边的桌子。原本搁置在桌上的行李箱已经收拾得乾乾净净，换上了几杯即溶咖啡。是比加用房