声嘶吼。枪火驱散了黑暗，射出的子弹不偏不倚贯穿了埃缇卡。她过于纤瘦的身体大幅晃动。
枪声顺著墙壁奔驰而上。
鼓膜剧烈震荡。「腹部从正面被射穿的史帝夫」带著呆愣的表情弯下膝盖，当场瘫倒在地──床上的泰勒正好抖动著衰弱的手臂，把枪放下。
「我都叫你退下了！」他的声音激动到不能再激动。「这是我的复仇。如果要杀她，也该是我杀。我可没有把这个任务交给机械！」
「先生……」
史帝夫原本还有话想说，但就这么卧倒在地上，一动也不动了。渐渐渗出的循环液将大理石染成一片黑。
沉重得让人耳鸣的寂静瞬间降临在现场。
「接下来是你，哈罗德。」
泰勒又重新举起手枪，将枪口对准哈罗德。可悲的老人咬紧牙根，激奋地颤抖著虚弱至极的身体，拚命瞄准目标。
「泰勒，在对我开枪之前，请告诉我一件事情。」哈罗德淡然站著，平静地问了。「现在『在下雪』吗？」
「是啊……」泰勒愤慨地说。「早就在下了。」
「这样啊。」他扬起嘴角露出平常的微笑。「这样就真的证实了知觉犯罪是缠搞出来的──冰枝电索官？」
泰勒转向背后与躲在黑色窗帘后的埃缇卡扑向他几乎是在同时。埃缇卡从奋力挣扎的泰勒手上抢下手枪，扭转他消瘦的手臂，最后爬上床，将他以俯卧的姿势压制住。
「不要动。害你骨折了，我可不管。」
「为什么，你……」被压制住的泰勒如此呻吟。「你刚才，确实中了枪……」
「全像模组做得太精致也不是什么好事呢，毕竟连制造者都无法察觉虚实。」
哈罗德一边这么说一边拖著右脚走向泰勒，轻轻踢了某个东西──在地板上滚了几圈的，是白头鹰雷射无人机。
泰勒凹陷的眼睛像少年一般逐渐瞪大。
「泰勒先生。」
埃缇卡再次俯视过去的天才，清楚地宣告：
「你是知觉犯罪的嫌疑人，现在依法逮捕你。」
5
站在医院的楼顶，可以将旧金山湾一览无遗。海面反射著刚迎接黎明的天空，蓝紫色的细浪波动著。往来于邓巴顿桥上的车辆车头灯已经开始失去颜色，但整个城市依然还没苏醒。无人机的数量也还不多，空气带著柔和的透明感。
「辅助官，比加怎么了？」
「她睡在交谊厅，神经紧绷似乎令她相当疲惫。」
后来埃缇卡他们叫了救护车，将快要陷入失温症的泰勒送到医院。根据医师表示，多亏有运作抑制剂，他的症状已经稳定了。
「所以──」埃缇卡靠在栏杆上，吐出电子菸的烟雾。「十时课长怎么说？」
「她好像正好在普尔科沃机场查到比加的登机纪录了。」
身旁的哈罗德这么说──他才刚借用比加的平版电脑，和十时讲完电话。
「她说可能明天就会过来这边。她姑且先相信了我的说词，也撤销了你的嫌疑。计画完全成功了呢。」
「是吗……」埃缇卡无法真心感到高兴。「说不定只有现在能够这么觉得。」
他们的努力有了收获，证明泰勒是犯人的材料都已经凑齐了。然而，走到这一步的路上，他们也触犯了好几条法令。具体来说，像是身为人类却伪装阿米客思搭乘飞机，或是没有搜索状却闯进利格西堤等等……十时知道后头痛应该会发作，今后肯定还得尽力灭火才行。
「就算是这样，一切都进行得很顺利也是事实。」
「说一切就太夸张了吧。不过的确，全像模组的部分是很成功……」
对手无寸铁的埃缇卡而言，自卫手段是必要的。所以在前往泰勒的寝室时，他们先从会客室拿走白头鹰雷射无人机，藏到他的床底下。意识蒙矓的泰勒没有察觉，一心以为全像投影是埃缇卡本人。真正的埃缇卡一直躲在黑窗帘后面──泰勒他们为了表现乌里茨基与埃缇卡的共犯关系，前几天才刚投影过全像模组。卧病在床的泰勒应该不会频繁使用无人机，所以无人机还在储存著埃缇卡的模组的状态下被置之不理的可能性很高。哈罗德如此预判，实际上他也猜中了。
多亏这样，事情大致上都照他们的计画进行──除了史帝夫闯进来的部分。
「泰勒对史帝夫开枪真是出乎意料。」
老实说，事后想起这件事的感觉不能算好──史帝夫预计等到天亮之后会被送进修理工厂。头部没有损伤，所以应该能顺利完成修理吧。
「他协助犯罪行为，让许多人类面临危险，这是应得的报应。」哈罗德说得冷淡。「这还让他知道了泰勒的本性，反而是好事一桩吧。这下他总算也该清醒过来了。」
「只论道理的话或许是这样没错。」埃缇卡带著苦涩的心情关掉电子菸的电源。「但他好歹是你的兄弟吧。你嘴上叫他哥哥什么的，却没有兄弟之爱的概念吗？」
「这就是我们的兄弟之爱。而且我不仅是他的弟弟，更是一名搜查官。」
「工作狂到了这种地步也值得尊敬了。」
「不过，你为什么要怜悯史帝夫呢？他试图杀害你耶。」
「我并不是怜悯他。只是……觉得没办法随便责备他。」