然而当埃缇卡发现的时候，自己已经坐立难安地开始帮忙搬起哈罗德了。手不停颤抖。像个傻瓜。平常用力压抑的情感逐渐膨胀，渗了出来──都是自己害的，没发现哈罗德在逞强。明明应该采取强行手段说服他，叫他去修理才对。
不想看。
她再也不想看见搭档倒下的模样了。
为什么事到如今才这么觉得？不对，她总是压抑住这种想法，只是假装没有任何感觉，一直停止思考而已。
──今后请你不要侮辱我的搭档。
不能不承认。一直将情感压进心底的那个不负责任的自己，一定有那么一点高兴。身为一个折磨了许多辅助官的人，真是太差劲了，太自私自利了。
可是，即使是程式使然的温柔，那也是第一次有人对她那么说。
不曾因孤独而困扰？一个人比较轻松？
你这个骗子，分明渴望过头了吧。
3
离开修理工厂已经是深夜的事情了。
拉达红星有如滑行般行驶在圣彼得堡市内──因为是除夕，街上热闹得很。兴高采烈地出游的人们洒下无数影子。经过圣三一桥前面的时候，只见人们拿著香槟蜂拥而至，迫不及待新年的到来。
「等新年一到，大家就会一起朝著结冰的涅瓦河喷软木塞。」
埃缇卡看向副驾驶座──哈罗德将手臂搁在窗框上，开心地注视著外面。现在的他和刚出货的阿米客思一样，身上只有一件薄薄的高领衫。他原本穿的毛衣和大衣都被循环液弄脏，不得不作废。
先说结论，哈罗德的头脑没事。
负责修理的人──面对他和量产型天差地远的规格，难掩困惑──表示哈罗德之所以失去意识，是因为电索导致负载暂时升高。当时他的系统为了尽可能减少循环液因损伤而外泄，限制了使用回路。造成的影响使得他的效能低下，最后因过载而陷入功能限制状态才会倒下。
哈罗德悠哉地说：「我们也买瓶香槟，参加跨年倒数如何？」
「就算是开玩笑也不准。」
「电索官，这里是俄罗斯。十九岁的你，喝酒也不会被问罪。」
「我不是那个意思。」埃缇卡瞪了他一眼。「你暂时要完全静养，听到了没？」
「我已经不要紧了，一点事情都没有。」
「不可以，在『二次手术』结束之前，你都要乖乖待著。」
其实哈罗德的修理尚未完全结束。他的机体原本使用的电线似乎和量产型的阿米客思不同，要完整修理，必须从诺华耶机器人科技公司总公司所在的伦敦调货才行，今天做的不过是暂时性的修补。所幸时间似乎不会花太久就是了。
「如果不想被课长杀就乖乖听话。还在修理你的时候，她都打过两通电话来了。」
「两通都是报告搜查进展吧？」
「当然也有，现在好像是分局的电索官代替我们潜进乌里茨基的脑海。只是，那个人担心你也是真的。」
「大概是爱猫人的情谊吧。」哈罗德随口搞笑，但笑容立刻变浅。「抱歉，给你添了很多麻烦……我原本不希望我的不小心成了延宕搜查的原因，却造成反效果。」
埃缇卡没有说话，把冻僵的手放到方向盘上──哈罗德之所以变成这样，是她的责任。明明只要稍微思考就会知道应该立刻向十时报告，自己却信了他若无其事的行动。更进一步说，他明明保护了自己，自己却因为坚持不想担心阿米客思这种无聊的骄傲，才导致这种事态。要是哈罗德这次发生什么致命性的故障，就真的无法挽回了。
其实早在从餐厅回家的路上被他看透的时候，自己就已经明白了。
自己一直以来都坚称讨厌阿米客思，好不容易保住了渺小的自尊心。像这样将最合理的理由当成麻醉，注射在父亲造成的伤害上，掩饰伤痛。
她隐约有所觉察。
澄香一点错也没有。
「很冷吧。」哈罗德的手打开了暖气的开关。「不需要顾虑我。」
「噢……我忘记开了。」
「你真不会说谎呢，电索官。」
「我才没有说谎。」她是说谎了。「真的只是忘记了。」
不久后进入莫斯科夫斯基地区，拉达红星停在一栋漆成淡色系的公寓──在日本相当于大楼──的前面。
这里是哈罗德的「家」。
之前，埃缇卡完全以为他是归分局所有的阿米客思。听说哈罗德有家人是在离开修理工厂前不久，不过几十分钟前的事。由于一直避谈个人隐私的话题，她完全不知道这件事。她相当惊讶，也有点受到打击。
不知不觉间，自己一心以为他也和自己一样，是只身一人。
下了车的哈罗德走起路来十分不顺畅。电线用了代替品造成的影响，导致传导率下降，尤其是对右脚的动作影响特别大。埃缇卡撑著客套拒绝的他，走了起来。抬头看著公寓，无数窗户泄出看似幸福的光芒。
那温暖的颜色不知为何令她满心焦虑。
就连这瞬间的感伤，也被外墙全像广告的反应抹灭。读取了二维码，自行展开的浏览器──真是的，就连这种时候也这样。
穿过入口大厅进了电梯，即使不愿意，沉默依然渲染开来。哈罗德的手臂挂