歉。」
伤害了你，我很抱歉。
他没有说出任何安慰的话语，只是这么说。真的不希望被人触碰的部分，彼此都不去触碰。这种拐弯抹角的温柔，莫名令人无法感到舒适。
有那么一下子，渗入心扉的沉默降临在两人之间。
「电索官。」哈罗德轻柔地低语。「不嫌弃的话，要不要来一次和好的握手？」
埃缇卡感到困惑。「咦？」
「我和达莉雅吵架的时候，总是会握手言和。所以，如果和你也可以这样，我会很高兴。」
「不，我并没有那么……」
「拜托你。」
哈罗德委婉地伸出手。埃缇卡犹豫了一下，但是见他并不打算退让，最后还是以生硬的动作握了他的手。哈罗德的手掌有著阿米客思应有的温度，人工皮肤特有的平滑触感传了过来──埃缇卡原本打算立刻松手，但他迟迟没有要放开的意思。
「……够了没？」
「啊啊，抱歉。」哈罗德似乎发觉了，迅速把手放开。「我们第一次见面的时候，你也不愿意和我握手，所以总觉得感慨万千。你的手非常小呢。」
这个家伙……变回原样的速度不会太快了吗？
「就算讨好我，你也得不到任何回报喔。」
「我知道。」他扬起嘴角微笑。「不过，你其实还挺喜欢我的吧？毕竟在我倒下的时候，你叫我叫得那么拚命。」
「啥？」埃缇卡反射性地僵住。「你、怎么知道？」
「因为阿米客思的听觉装置只要不关机就会持续运作，就像人类在睡眠中也听得到声音一样。」
这样的话，该不会──
他柔和地眯起清澈的眼睛。
「平常就叫我哈罗德该有多好，『埃缇卡』。」
去死，不对，我想死。
「怎么了？你该不会是在害羞吧？」
「闭嘴立刻睡觉而且再也不准起来了！」
「再也？没有我的话，无法顺利进行电索吧？」
收回前言。讨厌阿米客思也许是虚张声势，但我还挺讨厌这家伙的。
埃缇卡压抑住焦躁与羞耻──忽然，达莉雅的声音在耳朵深处苏醒。
『他虽然什么都不说，但我觉得案件还是改变了他。因为他比以前更投入于搜查工作，而且老是逞强。』
圣彼得堡的恶梦至今尚未破案。达莉雅表示，犯人现在依然在逃亡。哈罗德接触过犯人，但对方犯案的时候总是蒙面，所以不知道长相，除了性别与声音、身高与体格，毫无线索。最近这半年，搜查行动也几乎都被中断，勉强只剩下寻找目击者。
哈罗德应该还想著要再次搜查索颂的案子──达莉雅这么说。
『可是，阿米客思不能负责主导办案对吧？这个时候，他接到担任你的辅助官的邀请……他是RF型这件事，原本只有索颂和强盗杀人课的课长知道，可是那起案件成了契机，就连在警察高层之间都广为人知了。高层似乎觉得哈罗德比其他阿米客思优秀，所以担任辅助官也不成问题。』
达莉雅的眼睛显然蒙上了阴霾。
『他一定是这样想的吧……只要一直担任优秀的你的辅助官，或许有可能在过程当中掌握到犯人的线索。为了这个目的，他一定还会继续逞强。我真的很担心……』
「路克拉福特辅助官。」
埃缇卡能够理解他的心情，但是为了死去的索颂，却让被留下来的达莉雅面对不安，是本末倒置。
「你确实有在等你回来的家人。该怎么说……这种人非常珍贵，再怎么想要也不见得能够得到。」
至少，他和没有人等待的自己不同。
「你应该多重视自己一点。」
4
也不知道哈罗德是怎么理解的，他眉毛微微动了一下。「那是什么意思呢？」
「…………听不懂的话就算了。」
埃缇卡咬著嘴唇内侧。他是阿米客思。对要修理几次都可以的机械而言，人类方再怎么心怀不安，都只是极其片面且不切实际的想法吧。可是，埃缇卡无论如何都没办法不说。为了掩饰尴尬，她很刻意地清了一下喉咙。
说起来──
「我还来不及说，我来你的房间是为了谈搜查工作。」
哈罗德用力眨了眨眼。「然而你刚才却叫我『立刻睡觉』吗？」
「不要挑我的语病。」
「你的工作狂症状也不轻啊。」
「你最没资格说我。」埃缇卡缓缓从鼻子吸气。「不要插科打诨，先听我说。」
他好像察觉到什么，收敛起不正经的态度。「我明白了。」
他们对乌里茨基的电索不得不以半途而废的形式结束。然而如果这个推论正确，搜查应该会前进一步才对。
埃缇卡目不转睛地盯著哈罗德。
「虽然只是猜测，我好像知道病毒的感染途径了。」