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「十时课长认为沙克……不对，乌里茨基就是知觉犯罪的犯人吗？」
「不是的话，我何必特地从里昂飞来。」
圣彼得堡分局的会议室里充满平静的紧张感──挂在墙上的软性萤幕前面站著一个人，是十时课长。在座的人以分局长为首，还有情报局员乃至电子药物搜查课的搜查官们，所有人都难掩凝重的表情。
「乌里茨基的下落已经查明了。」
十时课长在萤幕上的市内地图加了标记。
「斯拉维街四十五号的公寓，房间是二十号房。根据情报员回报，他从上个月离开利格西堤之后便使用假名入住。最近以这里为据点，从事电子毒品买卖──」
乌里茨基的真实身分是和俄罗斯黑手党关系密切的电子毒品制造者。到上个月为止的半年内，他诈称是俄裔美国人克里夫•沙克，潜入了利格西堤。理由还不清楚，但肯定和电子毒品有关吧。
而不知是幸或不幸，乌里茨基现在人正好在圣彼得堡这里。
情报局员发言：「国际刑事警察组织情报局从以前就派出民间协助者与乌里茨基接触。我们为了查出黑手党的药物买卖通路，故意让那个家伙自由行动。不过──」
「由于病毒感染的灾情正在各国逐渐扩大，我们一致决定以解决知觉犯罪为优先。」十时这么说了。「逮捕令也下来了，所以最优先事项就是抓到乌里茨基。」
「那个家伙的现在位置呢？」「今天早上就回到他住的公寓了，之后没有外出。」「准备攻坚。」「管制周边区域。」与会人士匆匆忙忙离开会议室。
看来会议到此结束了。在乌里茨基被带来分局之前，身为电索官的自己可说是没有表现机会──埃缇卡先站了起来。
「冰枝电索官。」还坐在位子上的哈罗德抬头看著她。「可以的话，要不要在负责的搜查官查扣证据之前，先去确认乌里茨基的房间呢？」
的确，这个意见相当有道理。无论电索再怎么方便也有无法因应的状况，比方说故意消除机忆之类。观察现场，对当事人有所掌握，可说是相对重要的事项。
「我知道了。保险起见，先徵求十时课长的许可。」埃缇卡这么说完，拿起挂在椅背上的大衣。「我先去入口大厅等你。」
她就此和哈罗德分开，离开会议室──刚来到走廊上，她立刻双肩一垮，整个人虚脱。太好了，总算是顺利像平常一样对待他了。从今天早上碰面的时候开始，自己和他都没有提及昨天晚上的纠纷。为了避免妨碍工作，自己觉得应该表现得像是什么事情都没发生过，所幸哈罗德的想法似乎也一样。
就这样全部一笔勾销是最好的做法。
来到入口大厅，一个面熟的德国人坐在沙发上。埃缇卡悄悄地吓了一跳──是她的前搭档班诺•克雷曼。没想到居然连他也来了。基本上也没人告诉她班诺已经出院了。
班诺也发现了她，脸上明显表示出他的厌烦。
「都怪某人，我的状况还没复原。课长说与其巴著办公桌，不如来帮忙，就把我带过来了。」
「这样啊。」埃缇卡瞬间犹豫了一下该回些什么。「那个……保重。」
「喂。」班诺咂嘴。「你还有别的话该说吧？」
她知道。如他所说，这是必须道歉的场面。可是，道歉有办法解决任何事情吗？她让班诺承受了痛苦是无法改变的事实，道了歉也只是自我安慰。
「对了，听说你的新搭档是阿米客思啊。」
他的嘴角看得出挖苦的笑。
「我听课长说了，你要操坏就专找阿米客思吧。机械就该和机械在一起。」
──你该扮演的角色是什么？是爸爸的机械。
「冰枝电索官。」
听见呼喊而转过头去──是哈罗德。来到入口大厅的他一脸高兴地走向埃缇卡身边。他甩了甩拉达红星用的落伍钥匙给她看。
「获得十时课长的许可了。我们走吧，现在是看攻坚大戏的好机会。」
「啊、啊啊，好……」
埃缇卡点头的同时，瞥了班诺一眼。他以极度狐疑的眼神盯著哈罗德观察。另一方面，哈罗德即使看著困惑的埃缇卡，也只是保持微笑歪了一下头──太好了，他好像没听见刚才的对话。
「好，我知道了。我们立刻走吧。」
埃缇卡重振心情，准备迈开步伐。
「噢，对了，克雷曼辅助官？」
这时哈罗德突然这么呼唤，让她怔了一下──阿米客思没有阅览个人资料的权限，然而他却认得班诺。为什么？
「啊？」班诺自己似乎也对此相当震惊。「你是怎样，在哪听到我的名字……」
「我在会议室听十时课长提的，能见到你是我的荣幸。」
哈罗德潇洒地走向班诺，牵起反射性站起来的班诺的手，紧紧握住。班诺本人则是惊呆了。当然，埃缇卡也是莫名其妙。
那家伙到底在想什么啊？
「还没自我介绍，我是分局的路克拉福特辅助官。虽然不是正式的头衔。」
「不准碰我，我跟你很熟吗？」班诺满心厌恶地甩开手。「你是阿米客思吧。」
「是的，我是冰枝电索官的新搭档。」哈罗德看了埃缇卡