确实如同他所点破的，埃缇卡的脚跟离地了。连她自己也完全没发现。埃缇卡不希望更多想法曝光，便瞪著他。不知怎地，脚好像快要开始颤抖了。
父亲之所以疼爱澄香，是因为她是擅长让人敞开心房的阿米客思。所以，阿米客思的一切都「必须是程式使然」。她希望那和人类的不同。
否则，如果澄香和自己是完全对等的存在。
为什么只有我不受父亲疼爱？
「你就爱那样……」嘴唇不住颤抖。「那样看轻人类，让你很开心吗？」
「你也很轻视阿米客思。」
「什么都不说就拖著别人一整天，还敢说那种话。」
「关于这件事，我道歉。不过，我知道你变得那么尖锐的理由是什么。」
「够了。你怎么可能知道？」
「不，我知道。要是你承认阿米客思的情感与人类的是对等的，你就无法解释自己为什么不受父亲……」
路面电车Tram划开积雪疾驶而过。埃缇卡情急之下想推开哈罗德──却没有推到。他牢牢抓住埃缇卡用力伸出的手，阻止了她的动作，简直就像预先看出她会这么做似的。
她低下头。
背脊发烫。
从什么时候知道的？为什么？我明明什么都没说。别闹了。
呼吸不顺。路灯的亮光照在他的皮鞋前端上，反射出油亮的光晕。
被他看穿了吗？是的话被看穿了多少？难不成，全都被看穿了？
──开什么玩笑啊。
「……电索官？」哈罗德的语气变得截然不同，似乎备感狐疑。「你怎么了？」
她原本想故做坚强地回应，但喉咙依然哽著，不听使唤。
「你在发抖。」
他如此低语，然后犹疑地放开埃缇卡的手──她抬起头。哈罗德没了笑意，眼睛越瞪越大，像是小孩醒悟了自己做错事的时候。
「不准看。」埃缇卡擦了擦不由自主沾湿了的脸颊。真不希望自己这么幼稚。「我回去了。」
「等等。」
他打算抓住埃缇卡的肩膀，但她用力甩开。她很想乾脆臭骂他一顿，但她也很清楚自己没有资格那么做。他们双方都踏进对方不容侵犯的领域，撞在一起了，已经不需要再多说什么。
「对不起。」哈罗德难得慌张。「那个，我没想到你会那么受伤……」
「别说了。」她想冷静地说，呼吸却摇摆不定。「我收回我的失言，是我不对。所以你再也不要拿出来对比了。我不知道你看透到什么地步，但总之别提。」
「对不起。」他重复了一次，咬著下唇。「我只是……」
后面该接的话像是被烧光了，让他遍寻不著。
三三两两的行人与两人保持距离，径自经过。埃缇卡在快要结冰的脸颊上用力擦了好几次，缓缓呼了一口深沉的气。头脑冷静点。太窝囊了。不过就是不想让人提及的事情被点破了一下，就要崩溃成这样吗？
这次，她真正迈开步伐，逃离站定不动的哈罗德的视线。
可是，她立刻就得停下脚步。
YOUR FORMA告知十时课长发来了通话。或许是考虑到时段，她没开全像投影，而是语音电话。幸好。即使是全像模组，她也不希望任何人看见她现在的脸。
埃缇卡吸了吸鼻子，努力切换思绪。「喂？」
『好消息。』听见十时凛然的声音，总觉得有点安心。『我调查了沙克。』
沙克。对利格西堤的员工进行电索时看到的俄裔男子的模样浮现在她脑中。
『他的行动纪录有些地方不太对劲，于是我将资料分享给犯罪纪录课。结果……』十时顿了一下。『克里夫•沙克是化名。这个男人，是国际通缉犯。』
「──咦？」
『我现在把详细资料传过去。』
埃缇卡还在茫然时，十时传来的个人资料已经来到她的视野当中──展开。
映入眼中的是沙克的大头照。她扫过条列出来的个人资料──姓名，马卡尔•马可维奇•乌里茨基；莫斯科出身，三十八岁；职业，接案程式设计师……现因涉嫌制造与贩卖电子药物，被列为国际通缉犯。
『既然能够制造电子毒品，制造电脑病毒也是拿手好戏吧。而且，他和所有感染源都接触过，又在知觉犯罪发生的一个月前离开了利格西堤。然后就在昨天，他不知为何再次造访利格西堤，简直就像知道我们进去查过案。』十时难得连珠炮似的说个不停。『未免太可疑了。你大概立大功了。』
埃缇卡还无法理解事态。沙克的确让她很介意，但她原本认为和知觉犯罪没有关系，顶多就是有点不太对劲。没想到，竟然──
『把情报也分享给路克拉福特辅助官。』
「好。」泪水逐渐收乾。「我立刻分享。」
『那么冰枝电索官，明天，我们在圣彼得堡「直接」见面。』