>
哈罗德拿出连接电索官与辅助官的〈安全绳〉。设计和普通的〈安全绳〉不一样，有著金线和银线交互织成般的色泽，微微闪著亮光。
埃缇卡皱起眉头。「『特别订制的』……是吧。」
「是的。这个可以将监控你的时候传过来我这边的资讯，转换为以我的回路也能够理解的形式。」
十时课长说过，这是「必要投资」。然而，埃缇卡还是不觉得会顺利。目前为止的负面经验一直挥之不去。
埃缇卡依然提不起劲，把〈安全绳〉插进后颈。比起〈探索线〉，〈安全绳〉不算太长。哈罗德为了连线而来到埃缇卡眼前，所以她压抑住想反射性转过头并且拉开距离的冲动──真的已经很久没有和阿米客思这么接近了。
如果不是工作，她肯定不会这么做。
「电索官，我接好了。」
「噢，嗯。」埃缇卡看了哈罗德一眼──然后愣了一下。他把左耳滑开，将接头插进出现在底下的USB连接埠。「那个……有什么问题吗？」
这种时候，再怎么不愿意也会被迫认知到这是和人类极为相似的机械。
老实说这有点，不对，是相当诡异。
「没什么问题，顶多只是有点紧张。」和他说的话正好相反，他脸上的笑容十分放松。「你好像很镇定。」
「……我习惯了。」
她说谎。实际上她心里相当忐忑。理所当然地，她之前从来没有和阿米客思把脑袋连在一起。
但是，已经无法回头了。没问题，停止思考不是你最擅长的吗？
三角连线完成之后，埃缇卡深深呼了口气。
像平常那样就可以了。
「开始吧。」
在她如此低语的瞬间，感觉随之滑落──转眼间，她已经掉进电子之海当中。
先从表层机忆开始──和心爱的爱犬蹭脸；想保护他；看见大声怒吼的朋友；悲伤爆发到心脏刺痛；触碰全新的芭蕾硬鞋；兴奋不已，真想立刻跳起舞来；为了打发时间而回顾朋友的SNS发文；起司沉进咖啡里的图片滑了过去；马林斯基剧院出现在眼前；明明被贴满了广告，却美得闪闪发亮；心神向往之处……积蓄在YOUR FORMA的机忆当中共十二人份的日常、情绪，化为零散的碎片呼啸而过。喜怒哀乐的狂风暴雨胡乱打在埃缇卡的心头。但是，那些都不是自己的情绪。关闭感觉，当成事不关己，冷静地逆来顺受。
『如果死了，我才不会原谅你。』
突然响起的耳语──是谁？
『差点被你害死了。』『我再也不要和你搭档了。』
不对，这是埃缇卡本身的机忆。为什么在潜入自己的机忆？弄错掉落的方向──对了，这说不定是「逆流」。糟透了。
看见了。
影像是昏暗的走廊；令人毛骨悚然；是医院。窗外，星光落在街景上；过去不曾重视过的搭档们的呻吟声不知从哪里传来；还听得见啜泣声，属于搭档的家人和朋友，或是情人。『不可原谅』、『机械似的』、『真不该搭档的』、『给我道歉』、『这叫天才？』、『消失吧』。没什么。算不了什么。不管他们怎么说都不会痛；会痛的应该是被我伤害的他们才对。这样告诉自己。
关上；脱离；这里没有必要。
世界不自然地转换。总算是修正了轨道，被导向感染者们在网路上的行动历史纪录。进入SNS和收件匣。太好了，找回水准了。无数的聊天纪录有如风暴过境──明天学校见；我和爸爸吵架了；朋友说他买了阿米客思；我买了新的硬鞋；倒数派对的时候……讯息川流不息地落下。散布在各处的点状资讯随著机忆彼此碰撞，连在一起，通往感染源的路径跟著浮现。
顿时火花一闪，成了阻碍。
看见了令人怀念的姊姊的脸孔。浮现在稚气脸庞上的略显成熟的微笑；淡桃红色的唇间露出洁白的牙齿──这又是埃缇卡本身的机忆。
『埃缇卡，握著我的手。我帮你施魔法让你不会冷。』
好想她。如果真的能再次握到她的手，这次，我绝对不会放开。没有人能让我放手──不对。冷静下来，别被自己本身的情绪淹没了。
得关上才行。
挣扎。速度变得太快了。真想停下来。不对，不可以停止。快转舵，转向感染者那边。脑袋被用力一扭的感觉随之扩张。好热。回去十二个人的机忆那边，找出所有人的机忆交错、擦身而过的地点，追寻站在那里的感染源，然后──
「看见了」。
视野倏地绽开。
老旧的气味窜过鼻腔，埃缇卡回到病房里。她喘了口气，额头上渗著汗水──已经有所觉悟了。就像班诺那时候一样，医师的惨叫就要传入耳中了。好了，来吧。
然而无论过多久，她都没听见叫声。
「找到了呢。」
轻柔的嗓音从上方落下，让埃缇卡停止呼吸。
身旁的哈罗德若无其事地站著，和开始电索前没两样，一脸云淡风轻的表情。他的手上握著从埃缇卡的后颈拔出来的〈探索线〉，既没有像班诺那样倒地不起，连一点不对劲的样子也没有。完全没有发生异常──真不敢相信。
「怎么了，电索官？」
噢──这表示十时课长的判断是正确的。
在成为电