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〈现在气温，零下七度。服装指数A，需要防寒措施。〉
都已经过了上午八点，天上还有微弱的星光闪烁著。在飞机上看的心理恐惧电影还在眼底挥之不去──埃缇卡人在位于俄罗斯西北方的普尔科沃机场的圆环。顺著下颚线条的鲍伯头是日本人会有的润泽黑色，从包裹著单薄身体的大衣开始，毛衣、短裤、裤袜、靴子等全都是黑色。还以为是小乌鸦化为人形了呢──她被这么揶揄过好几次。
顺著车流进入圆环的车都亮著车头灯。挂著西里尔字母的巴士把人一一吐出来之后，又不厌其烦地吸了进去。她和几名上下车的乘客对上眼。那些人的姓名与职业等个人资料都以弹现式视窗显示在她的视野当中──在YOUR FORMA普及之后，姑且不论一般市民，对职业上具备个人资料存取权限的人而言，「只要对上眼就可以知道」对方是什么身分，姓名、出生年月日、地址、职业……即使不想知道也全都看得见。
话说回来──
距离约好的时间已经过了十五分钟，班诺还没出现。
没办法了。埃缇卡舔了舔变得又乾又粗的嘴唇，然后决定打电话。
〈拨打语音电话给班诺•克雷曼。〉
她将想法转换为文字，对「脑中的」YOUR FORMA下达指示。一直塞在一边耳朵里的耳机响著单调的待接铃声。反正班诺也不会接吧──她心想。班诺有电话厌恶症。她明知道还是故意选择打电话，是因为班诺在心情好的日子偶尔会接听，另外就是想直接对每次都迟到的他抱怨几句。
就结论而言，今天不是个好日子。最后发话逾时，自动切断了。随后，埃缇卡收到他传来的讯息──讯息视窗在视野一角展开。
〈我还在住院。十时课长说我昨天已经到达当地，是她在说谎。〉
课长说谎？埃缇卡忍不住皱眉。
〈我遵照课长的指示一直到今天都没说，不过我们的搭档关系解除了。〉
果然吗？拆伙这件事她早就料到了，这也不是第一次，所以她并没有感到沮丧或失望。反而十时课长一直隐瞒这件事到今天才是问题，她隐约有种不祥的预感。
〈那边的分局会派人代替我去接你。你在圆环等著。〉
〈收到。对了，关于我的新辅助官，你有没有听说什么？〉
埃缇卡如此回传讯息，但班诺再也没有回应。她是很想心怀怒意，但也是她害得班诺必须待在医院里面。而且对方原本就不喜欢她，会得到这种对待也是理所当然。
话说回来，新搭档是吧。
实在是提不起兴致，毕竟无论是任何人来都不会做太久。一般的电索官和同样一位辅助官共事都是以年为单位，但是以埃缇卡的状况，最久顶多也是一个月。由于资讯处理能力高到超乎寻常，和任何人都无法达成平衡，每次都会让辅助官故障。
她带著忧郁的心情拿出电子菸送到嘴边，正想吐出不含尼古丁也不含焦油，只有水蒸气的烟雾时，YOUR FORMA发出警讯。〈机场用地内禁菸。〉她忍住咂嘴的冲动，熄掉电子菸，然后把玩著挂在脖子上的药盒型项炼舒缓自己的郁闷。
来接她的人出现已经是长达将近三十分钟之后的事情了。
一辆SUV停在快要冻僵的埃缇卡面前。高雅的红褐色车身有著方正的线条，圆形的车头灯像在诉说车主热爱越野路线到无法自拔。她忍不住用YOUR FORMA分析──拉达红星。长达四十年左右都不曾全面改款，「血统纯正」的车款。不愧是艺术都市，连选车品味也不同凡响。
「早安，你是冰枝电索官对吧？」
驾驶座的车窗降下，一个高加索人种的年轻男子露出脸来。但是，个人资料并未显示出来。光是这样就让埃缇卡的心情变得更加沉重──这名司机是机械装置朋友阿米客思机器人。所谓的阿米客思，就是直到上个世代还被称为仿生机器人或类人型机器人的那些家伙，目前成为人类生活中不可或缺的一部分已经很久了。
「我是不是让你等很久了？」司机秀出发给分局的阿米客思的身分证明用徽章。「我这边接到的联络说约定时间是上午九点啊……」
「我这边听说的是八点。」告诉埃缇卡时间的是班诺，所以这是他的整人手段。这种事情经常发生。「总之先让我上车。」
阿米客思才刚解除车门锁，埃缇卡便迅速把自己塞进副驾驶座。这样总算可以取暖了……原本她是这么以为的，却发现车内冷得吓人，和她期待的不同。
「噢，不好意思，因为越冷我的处理速度越快。」
阿米客思以悠闲的动作打开暖气开关──如果埃缇卡的知识正确，「这个东西」应该感觉不到气温的冷热。它纯粹是身为外型酷似人类的机械，试图表现得「像个人类」而已。是系统让它这么做的。
「可是冷成这样要是让我感冒了，应该违反你的敬爱规范吧。」
「你说的没错。当然，我自有分寸。」
尊敬人类，乖乖听人类的命令，绝不攻击人类──阿米客思都是被设计成以这样的「敬爱规范」为「信念」。
老实说，埃缇卡不太喜欢这种机械。
乾脆直说，其实是讨厌。
汽车以半自动行驶功能缓缓起步，离开了圆环。圣彼得堡的街景是由各种过时的建筑样式妆点而成。充满风情的美丽街景，接连在外墙上绽放的全像投影广告影像却糟塌了一切──MR广告系统是YOUR FORMA的功能之一，能够读取使用者的嗜好，投放平日就在关注的领域相关商品和企业广告到了过犹不及的地步。最近全世界的所有建筑物充满了广告，走到哪里都没有享受景色的兴致。