。」
起初，她被雨淋湿的身体让我觉得好冰冷，甚至觉得：「喂，拜托别这样，这岂不是害我更冷吗？」但没过多久，我对这股冰冷的感觉就渐渐麻痹，接着有股热流从她的皮肤内侧慢慢透过来。我全身紧绷的肌肉，被这股热流慢慢舒缓开来，受损的各种身体机能也渐渐重新开始活动。我从内冰冷到外的身体，花了很长的时间，逐渐找回人类该有的温度。
「不会有事的。」初鹿野温暖我的时候，一再重复说这句话。「一定不会有事。」
她每次说出这句话，都强烈地鼓舞了我。我像个傻子似地心想，既然她说不会有事，那就不会有事。
不知道就这样过了多久。
突然，我注意到身体的感觉已恢复正常，我感受到七月平均该有的气温。尽管淋湿的衣服让我觉得有点冷，但也就只有这样。
初鹿野似乎感觉到我不再发抖，问说：
「你还冷吗？」
其实我已经不冷了，甚至还在流汗，但我回答「还有一点冷」，想再多感受一下她的体温。
「这样啊？要是你赶快暖和起来就好了。」
不知道初鹿野是否看穿了我的谎言，她说完这句话，摸了摸我的头。
我尽情享受完温暖后，轻轻从她身上放开双手。
「班长。」
我叫了她一声。
「什么事？」
「对不起。」
只是这么一句，她就明白我想说的话。
「我没放在心上啦。」她说得很开心。「不，老实说，我好像有点介意。我被阳介同学狠狠刺伤了，这是千真万确的。可是，我原谅你。」
「……谢谢。」
听我道谢，初鹿野用双手摸了摸我的头。
「阳介同学，我之所以每天去你家找你，是希望你来上学。」
「为什么？」
「你觉得是为什么？」她微微歪着头露出微笑。「阳介同学，你听我说。你也许不知道，但我很喜欢跟你说话。喜欢单方面听你说话、喜欢单方面说话给你听，也喜欢跟你什么都不说，就只是待在一起。要是你不在了，我会非常寂寞。」
她说到这里，先是停顿一会儿，然后低下头小声说道：
「所以，请你不要擅自消失……我可是很担心的喔。」
「对不起。」
我只说得出这句话。
即使走出正堂，四周光线也没什么改变。雨完全停了，云也已经散去，月亮露出脸来，但要现在走下山，多半是有困难。而且，即使下得了山，也得等到明天早上才有公车。结果，我们就在这间废弃神社里度过一晚。
我到现在还清清楚楚记得，当时初鹿野坐在我身旁，指着夜空教了我许多星星叫什么名字。当时的我，对她说的知识连一半也听不懂，但每当她说出那些魔法咒语般的星星名字，都让我的身体被一股不可思议的力量填满。
「对了，班长不是身体不舒服，请假没去上学吗？」我问。「你会不会不舒服？」 「别担心，我说身体不舒服是骗人的。其实我是被你的话刺伤，所以很沮丧。」
「不好意思。」我道歉。
「我原谅你。」她眯起眼睛。「……然后呢，我无所事事地待在家里时，接到阳介同学的妈妈打来的电话，问说：『请问我家儿子有没有去府上打扰？』所以我知道你溜出家门，跑去其他地方。」
「可是，你怎么会知道我在这里？」
「你还记得大概在春天，我们交谈时，我曾经提过一次这间废弃神社的事吗？」
我忍不住拍一下手。
「啊，听你这么一说……」
「我一直以为你不喜欢这种超现实的话题，所以看到你对废弃神社的话题有兴趣，让我相当意外，也就留下很深刻的印象。当我听说阳介同学不见了，忽然想起我们当时的对话，然后就想到你说不定会在这里。」
「要是我没在这里，你打算怎么办？」
「我本来打算要在午夜零时，祈求阳介同学打起精神来。」
初鹿野说完，起身哼着歌。那是一段忧郁又带着几分乡愁的旋律，是〈人鱼之歌〉。在这之前，我从不曾见过她独自唱歌的模样，所以听到她的歌声如此之美，不由得说不出话来。她的歌声让我联想到井底那种极为清澈又冰冷的水。等她唱完，我一鼓掌，她就不好意思地笑了。
后来，我们有很长一段时间什么也不说，就这么看着夜空。初鹿野说：「我们进去吧。」我们便回到正堂躺在地板上，有一句没一句地聊着无关紧要的话题，看到开着没关的手电筒灯光渐渐变弱。电量很快就用完，室内变得一片漆黑。我们自然而然地伸手互握，等待早晨来临。
从这一天起，我所处的世界开始有了完全不一样的意义。在这之前，由「我」和「除此之外」构成的世界，变成由「我」和「初鹿野」以及「除此之外」所构成。而要证明这个世界是个值得活下去的地方，只需要初鹿野一个人就已经足够。
人们也许会笑说，这就像是一种印痕作用，也就是刚出生的小鸟会认定最先看到的东西便是自己的父母亲那种现象。看在旁人眼里，可能会觉得我只是个被困在孩提时代记忆当中的傻瓜。但不管别人怎么说，我都不在乎。我想我到死为止，都会是这段记忆的幸福奴隶。