第二卷 伍 梦的余烬

  一 火种

  从研究楼的二层冒出滚滚黑烟,在雨中袅袅上升。

  除了留在温室里得以生还的部分宿主偶尔会带着小行李逃走以外,没有人进出这个地方。在这儿发生的一切,逐渐趋于终结。

  “呐”

  阿克和玛丽埃拉一直在正对着温室的楼房的屋顶看着下面的情况。

  玛丽埃拉依旧穿着红色的衣服,打着一柄相当惹人注目的鲜红色的伞。阿克没有打伞,也许是因为那朵硕大的假花无法被伞完全遮住吧。

  最近这段时间,在这个温室里的红花宿主除了萨洁,便只有阿克和玛丽埃拉两人。其他的宿主全都走了。

  玛丽埃拉自从变成宿主之后,便一直住在这里,管理着集中于此的宿主。这不仅是因为玛丽埃拉在除了萨洁以外的兄弟姐妹中是最为弱小的,还因为她有着医学和宿主生态的有关知识,这对于救助萨洁是必要的。

  在其他兄弟姐妹在世界各地周游时,玛丽埃拉一直都生活在这座城市里。

  虽然与寂寞的感觉稍有不同,但如此离开温室,总让她觉得感慨万千。

  “阿克,为什么最后一定要弄出这么一场骚乱呢?”

  阿克十指交叉,掌中暗暗发力。

  “温室残余的人们随随便便集结起来会不好办……那样的话,宿主就有栖身之地了。而且,也不能让冬风的使者打赢……不能给无花头们留下战胜了结伙的宿主的经验”

  阿克的头脑中,浮现出一张地图。

  整个世界跃然其上,里面有活动的人,有时代和历史的流动,以及引起这些变化的人物和力量……。

  这场战斗中,不论是留在温室里的宿主打赢,还是冬风的使者获胜,都会打乱阿克设想的局势发展的路线,就像落下累积的淤泥堵塞河流,让河床变窄一样。

  这或许仅仅是微不足道的影响,可以不去理会,但也有可能发展成巨大的灾难。

  所以,要事先将其排除。

  重点并不是在战场上杀死多少人。

  要让宿主们四散分离,又要让人类感到恐慌。

  只要让这样的事件发生就可以了。

  “所以,需要一个能够将一切平息下来的灾厄。为此,那个女孩——萨洁,才奉献出了自己。这是我向她的饯别。虽然也有其它的办法”

  “原来是这样。……那个孩子,也会高兴的吧”

  玛丽埃拉仰望雨中的天空。她表情沉痛,但想到萨洁的幸福,心中也释然了。

  明明是骨肉相连的姐妹,萨洁却无法做任何事情,只能等待着生命的终结。

  就算同花宿主之间没有亲情,也仍会为她感到悲哀。

  所以,才为她准备了最后的任务。

  这是对萨洁唯一的、也是最为崇高的凭吊。

  淅淅沥沥的雨中,二人静静地祷告。终于,阿克抬起了头。

  “走吧,玛丽埃拉。在这个城市里看到的事情,已经够多了”

  没有兄弟姐妹的宿主只能依靠自己生存。相同的宿主如果想要使唤、利用这样的宿主,该怎样做?

  而听命于他人的宿主,又会过着怎样的生活?

  在只有宿主的战场上,她们会如何行动?

  若战局发生变化,又会有多少宿主逃离?

  能够发挥出的武力与人数的关系又如何?

  不过预料之外的收获是,知道了因传言而在战斗之前逃跑的宿主有多少这个事情。

  ——多亏了那个叫鲁卡的无花头四处活动,才得以看到了有趣的现象。

  阿克早就注意到了鲁卡在散布一些奇怪的传言,但他并没有加以阻止。他觉得这样能够观察到宿主更多的反应。

  将宿主集中到温室里的大型实验,让阿克了解了许许多多的事情。

  ——那些无花头,仅仅是通过建立国家共同生活,便能够支配他人。我们做不到这一点。

  阿克松开胸前的双臂,似是要把雨滴赶走一般,然后便转身离开了温室。

  他在温室召集了大量的宿主,带领着持续了近两年的集体生活,经济来源便是宿主们的花瓣。虽然有半数以上用在了维持温室的正常运转,不过阿克也借此聚敛了极为充足的资金。

  “属于我们的世界马上就会到来。……其名为,‘原初之红’”

  二 种火(译注:原文「火種」,意同火种)

  雨滴不停地拍打在污迹斑斑的窗户上。在旅店宿舍的房间内,鲁卡坐在窗台上,看着正在拼命要将数量惊人的干粮塞进背篓里的莉迪。

  “……你注意到萨洁动作有些奇怪吗?”

  “最后注意到了。那家伙从一开始就没想吃掉我。虽然没有手下留情,不过应该只是没能控制力度,并没有想要杀死我”

  鲁卡呆呆地盯着天花板上正在努力织网筑巢的蜘蛛。

  虽然不知道那个怪物还剩下多少思考的能力,但至少它懂得到温室里面寻找食物。那么,它恐怕也沿袭了萨洁的为了莉迪

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