关在牢房里的宿主”
鲁卡稍微强硬地插入到对话中。
“那家伙是你们和莉迪的姐妹吗？还是说——”
他刚想问是不是有别的关系，然而玛丽埃拉遮住了他的话头，开始说道。
“正如你想的那样，被你们叫做萨洁的那个孩子，是我和莉迪的姊妹宿主。是从同一朵花接受了种子的，宛如亲生姐妹一样的宿主”
对于莉迪的质问，玛丽埃拉十分爽快地给出了回答，似乎并没有打算保密。
虽然是不出意料的回答，但仍然令人难以简单地接受。
“我有些疑问。首先，两年前的萨洁应该还没有到足以成为宿主的年龄。其次，既然她是你们的姐妹，你们为什么要把她关起来？”
“就算你说的是真的，那萨洁为什么会发烧？她明明是宿主。而且那孩子，今天早上起来的时候失去了记忆……”
听到两人的质问，玛丽埃拉陷入了思考。
“既然你们都了解到这个份上了，我还是把一切都告诉你们吧。我一个一个说。——这个温室里，除了给我们授种的人工感染实验之外，还有过另外一个人工感染实验。那个实验是将种子进一步加工，试图扭曲它对生命力的感知能力……以求它能够寄生在原本无法寄生的对象上”
“这种事情都能办到吗！？”
“因为不知道所以才要研究啊。而且，他们成功了，实验对象就是那个孩子。因为她正值绝对不可能成为宿主的年纪，所以才被选中的吧”
鲁卡感觉自己的后背窜起一股可怖的寒气。
他从未想过有人能够扭曲花的存在——他一直以为，花是从远古流传至现在，并将永恒不变地存续下去的。
如果能够扭曲花的存在方式，那岂不就是相当于改变了世界的构造吗？
鲁卡并不相信神的存在。但是，这无疑是只有神才能做到的事情。
“但是，对种子进一步加工的这一方式，有着根本的缺陷”
玛丽埃拉的表情极为沉痛。
“花会根据宿主身体的强弱施加相应的负荷。身体越强，就会吸收更多的养分。这甚至可以理解为在宿主因故暂时无法进食时，为了不至于将宿主榨干养分致死的、花的一种自我限制的机能。这样就不会从弱小的身体中夺取太多的营养。而且，它同样也是一种探测机制，在成长过程中，若宿主死亡，就会强制触发开花”
这些内容，鲁卡多少听过一些。
宿主确实很能吃。
但是，少吃一顿也不会饿死。
花不会当场消耗由宿主进食得到的营养补充，而是将其存贮以等待开花。因此，若宿主所处环境不允许其进食，花不会也没有必要硬从宿主身体夺取养分。这是花与宿主之间本应有的关系，然而——
“扭曲它的，认识……？”
莉迪轻声道，同时抱紧了自己的身体。
加工种子，让其对身体的强度产生错误的认识。所以才会植根寄生，所以才会……。
“她的花认为她的身体十分强壮。不论她是饱了还是饿了，都会从她那瘦弱的身体中汲取尽可能多的营养，使得体细胞甚至难以维持其形态。结果便导致大脑和内脏器官的坏死，然后再藉由花的力量使其再生……不断地如此反复”
这是何等令人绝望的事实。
玛丽埃拉用仿佛在说明一加一等于二一般平淡的语气，说出令人难以置信的话语。
“从我们保护她开始，萨洁就经常会瘫倒，并失去记忆。由于脑部是坏死之后再生，所以会失去记忆。身体快速再生的时候，自然会发热”
鲁卡僵在原地，动弹不得。
虽然他觉得萨洁和其它的宿主比起来确实比较能吃，但没想到会是因为这个理由。
莉迪说过，萨洁的身体比花先衰弱了——而这就是其背后的原因。
鲁卡的心中涌起一股怒火，然而他无从发泄。风见鸡将萨洁变为宿主，结果仍然只是想要继续生产蜜虫。至于因此而出生的宿主会处于怎样残酷的环境，他们从未关心。
“还有……呐，莉迪。你很关心那个孩子——萨洁对吧。那么，我更希望你仔细听我的话。……那个孩子，已经没救了”
玛丽埃拉静静地、然而清晰地说道。
鲁卡和莉迪的心中除了惊讶，更多的是不敢相信。
有关萨洁的身体，玛丽埃拉刚刚已经说明过了，但鲁卡第一次听说除了杀死之外还有其它能够置宿主于如此无助的境地的方法。
玛丽埃拉似乎对此也十分清楚，不等他们发问就继续说道。
“我们也努力过了，毕竟她是和我们拥有相同的花和生命的姐妹啊。我们把宿主们集中到一起，还特地选了这么一个麻烦的地方生活，就是想着这里用于研究宿主的设备，可能会有助于拯救那个孩子。……你能明白吗？看着身旁的那个孩子，感受着她逐渐变得稀薄的‘生命的气味’的我们，心中是怎样的滋味？”
玛丽埃拉极为严肃，仿佛在说对萨洁的廉价的同情和哀叹，等于是对自己所品尝到的绝望的侮蔑。
如果真如她所说，他们冒着被风见鸡盯上的危险占据了温室的话，他们确实是下了相当的决心。
“你们只知道那个孩子现在的状况，可能不知道她的身体已经很虚弱了。