emsp; 宿主们之所以能够卖掉自己的假花换得生活费和路费，是因为可以得到比消耗的营养更多的东西，他们并不会随便摘取假花。更何况，对于萨洁来说，不论是身体还是假花都面临严重的营养不足的问题。
“这，还是不要这样为好——”
“……是萨洁自己提出来的”
莉迪说着移开视线，显得有些难过。
鲁卡惊讶地望向萨洁，只见她的表情极为认真。
“假花就算摘掉也会很快再长出来，但因为我的身体虚弱，完全再生需要一定的时间。……请测量一下假花完全再生出来需要的时间。这样的话，就应该能明白我的身体的状况了”
萨洁一字一句地说，似乎容不得任何反驳。
旋即，她露出了苦笑，好像刚才说的话是在开玩笑一般。
“而且，一直总是受到照顾，我也觉得有些过意不去。顺便请帮我卖掉假花。一整个假花应该能值许多钱吧？求求您了，莉迪小姐因为有着同样的花，很难……把我的花摘下来”
萨洁饱含痛楚的笑容是那般摄人心魄。
莉迪只是低垂着头一动不动。
——萨洁想要让她放弃救助自己吗……？
仿佛在说：不要管我，为了花而活下去。
通过展示给莉迪看自己究竟有多么贫弱，从而使她放弃救助自己。
——不，说不定这只是顺便虚晃一枪，真正的目的是想要卖掉假花。
想到这儿的瞬间，鲁卡便突然感觉浑身充满了无处发泄的激愤。
宿主确实很能吃，花在食物上的钱多得惊人。
也许她认为不能为了生死不明的自己，而继续压榨莉迪的钱包。
莉迪为了不让萨洁看到自己的表情——忍耐着烧灼内心的自责的表情——而拼命咬紧牙关。
恐怕她很难否认萨洁过度的担心。
就算她是真心想要帮助萨洁，但那与为了花而作出的合理思考完全是两回事。
如果真的没有办法救助萨洁，那么趁她还活着的时候，从她的身上尽可能获取最大限度的利益才是最佳方案，根本不应在她身上继续花钱。
虽然无法原谅如此思考的自己，但却无法违背身为宿主的本能。
“……没关系吗，莉迪？”
不由自主地问出这样一句话之后，鲁卡旋即便后悔了。
他很清楚莉迪会给出怎样的回答。然而这样一问，就相当于将摘下萨洁的假花这一判断的责任和重担全部交给了莉迪。
“摘了、不就好了。她自己都那么说了”
莉迪的声音带着哭腔，似乎摇摇欲坠。
萨洁只是静静地盯着鲁卡。她的目光是那么澄澈，仿佛要将鲁卡心中的犹豫一扫而光。
“明白了。我来摘”
心中虽然百般不愿，但他找不到否定的理由。
听到鲁卡的回答，萨洁露出了安心的表情。
然而看到她的那个表情，鲁卡的心中只有无尽的悲痛。
而莉迪则是直接钻进了睡袋。
铃兰这种花原本是许多形似铃铛的小花开在一起的。然而萨洁的头上只有一朵比鲁卡的拳头还要大的假花。
鲁卡轻轻触碰萨洁的假花。
假花外形轮廓鲜明，然而却是那样飘渺而柔软，似乎稍一用力就会破碎，有着不可思议的质感。
铃兰形的假花难以区分花瓣，只能整个摘下。花的个头略嫌大，如果硬拔的话难以保持完整，鲁卡便拿出了短刀。
他将花稍向上提，把刀插入假花与头之间的缝隙中，在从头皮上露出的茎秆上划出细长的切口。
“噫呀”
在完整地摘出的过程中，萨洁紧闭双眼忍耐着，身体一直在微微颤动。终于，她放松般长吁一口气，松开紧紧抓住被子一角的手。
鲁卡将摘下的假花直接放入皮袋中。
看着袋中的假花，鲁卡多少明白了做出敲诈勒索等事情的冬风的使者的心情。
——到头来，我还是一个小鬼啊。
但愿萨洁对金钱的担心只是杞人忧天。但不管怎么说，为了继续活在世上做出一番事情，有些东西还是必要的。
不论是为了拯救他人，还是为了喂饱自己。
比起所用的方法如何，他更不能原谅将那些事情抛在脑后思考的自己。
天亮尚早，卡特多拉尔市的街道一片静谧。不论是人的热意还是太阳的光芒，都还未来得及填充城市，冬日清晨的空气寒冷彻骨，却又澄澈透明。
慢吞吞地爬升的朝阳吊在半空中，正毫无诚意地试图驱赶夜晚残留下来的冰冷与黑暗。
不过街头上仍然能看到零散的行人，以及打扫着店铺前面的人影。
鲁卡快步走过街道，他的目的地是一家蜜虫店。
是前些日子去过的店铺。<