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“嗯哼！”
实业家模样的男子故意用力一咳，声震天宇。
鲁卡的话还没说完一半就被他打断了。这明显是拒绝的意思。那人一改刚才的小人物举止，拒绝得迅速而彻底。
“啊、啊—。刚才的话就当作没有听到吧。我们是来讨论有关研究的问题的，并没有义务回答除此之外的问题。如果放过随便乱问的无礼之徒，可、可是有损我们的名誉的。你刚才说了什么，我可是一点都不知道呢”
鲁卡握紧了拳头。
夜风拂过，空气中似乎充满了电火花。
——如果说了不该说的话，护卫应该不会保持沉默。
现在说出托马斯的名字，相当于违反绅士协定的行为，而且鲁卡也能理解风见鸡方面不愿谈论有关冬风的使者的事情。关于托马斯的内容，恐怕不是面前这个男子，而是上层的人禁止提及的。
继续深入打听是不可能的了。风见鸡这一组织过于庞大，只身一人实难相敌。鲁卡如此判断，同时悔恨地咬紧牙关。
“够了”
“是吗。那，我们就回去了”
最后，实业家模样的男子露出深不可测的笑容。
仿佛在嘲笑一个愚笨的变戏法的人。
四 谎花（译注：原文「徒花」，指不结果的花）
鲁卡与风见鸡接触后回到住处时，已是天亮。
“你去哪儿了？”
“……有点事情”
鲁卡不想说明，但莉迪也没有多问。
莉迪已经醒来了，或者是听到鲁卡回来的动静而被吵醒。在床上蜷成一团的萨洁也睁开了眼，不过似乎也已醒来。
“欢迎回来，鲁卡先生”
萨洁的声音缓慢而拖沓，听起来软弱无力。
“嗯……”
鲁卡不知该作何回答。
他将后背靠在墙上，缓缓瘫坐在地。
冰冷的石壁一点一点地夺取身体的热量，后背逐渐变凉。
——已经，毫无办法了吗……
鲁卡的挣扎完全是徒劳，连一条性命都无法拯救。
说实话，拯救萨洁的性命或许超出了鲁卡原本的宗旨。
比起想办法救助情况特殊的萨洁，拯救大多数宿主中的几人想必更为简单。
只是因为萨洁就在眼前，触手可及。
因为她明明近在咫尺，自己却无能为力。
只是因为无法忍受自己的这份无力，才想要去救她。
正当他盯着那朵铃兰状的假花时，突然，萨洁的肚子发出惊人的鸣叫。
萨洁的脸红了。
“真、真是抱歉，我肚子饿了”
“没关系，别在意。你也不是故意的”
寄宿在她身上的花，不论她自身多么衰弱、多么饥饿，都会不停地从她身体中吸取营养。
而吸取的养分恐怕会被用来再生成因过度吸收而衰竭坏死的器官。如此循环往复，注定只有死路一条。
“……啊、对了。抱歉，莉迪，你们吃饭了吗？”
出去买饭主要是鲁卡的任务。
然而昨天的午饭和晚饭的时间，鲁卡却擅自外出了。
“我随便买了一点。在蜜虫店卖了假花”
“对不住了”
如今驱逐特务已无力尽到职责，莉迪独自一人外出应该也无大碍。如果雷欧已经提醒过了，那么冬风的使者也不会主动追赶驱逐。只要注意不与对方遭遇就可以了。
“还不是怪某个人突然没了踪影，虽然有点麻烦，不过也算是解决了”
鲁卡感到自己被充满责备的视线贯穿。莉迪看上去似乎在生气。但鲁卡却不由自主地觉得，莉迪并不是因为外出采购遇到麻烦而生气，而是因为鲁卡一声招呼都不打便不见人影这一点而感到不满。
带莉迪去与风见鸡交涉的场所实在是过于危险。
莉迪虽决意救助萨洁，但并不会因此而搭上自己的性命。这不仅是出于宿主的本能，也同样是为了萨洁的愿望。
然而，鲁卡却无论如何都不想让曾经说过要救助萨洁的莉迪亲口道出这个事实。明明有着能够拯救萨洁的方法，却选择视而不见，这恐怕决非易事。
不打招呼就孤身一人出门，完全是凭借鲁卡自身的意志。
“对了，鲁卡，能不能跟你商量个事？”
“什么事？”
“我想让你把萨洁的假花摘下来，最好是整个儿地”
莉迪的提案令他始料不及。
假花并非凭空生出，而是藉由为开花而积蓄的营养诞生出来的。
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