一 灯火渐暗
在廉价旅店的坚硬的床上，萨洁一直昏睡着。
她呼吸急促，额头上冒出豆大的汗珠。
仿佛罹患热病般的症状。然而萨洁体型虽小，但仍是宿主，按道理是不会得病的。
“莉迪，我买来吃的了”
鲁卡把晚饭买来时，莉迪正在拧干手巾，水从她雪白柔嫩的双手中不断渗出。
“谢谢，你找个地方放一下吧”
“那就放床上……”
很遗憾，这个狭窄的房间内并没有能够充当桌子的东西。
鲁卡将放在床脚处的盛有料理的大盘子暂时放到下面。床不大，但由于躺着的是萨洁，床脚处仍空着相当的地方。
他从行李中抽出一片布铺在地板上，把盘子放在上面。
把浸在酱汁里的肉烤熟得差不多的料理，虽简陋但廉价，量很多。切成比一口稍多一些的大小，盛在——倒不如说是堆在盘子里。
莉迪将手帕叠整齐放在萨洁的额头上，然后用手抓起放在最上面的一块肉放进嘴里，眨眼间就吃了下去，速度之快不禁令人怀疑她到底有没有咀嚼。
第二块、第三块也在眨眼间吃了下去。
她的吃相一如既往，但不知为何给人以不同的印象，有点像在撑场，抑或说是在争取时间。
过了好一会儿，莉迪终于说道。
“鲁卡，萨洁她……她的‘生命的气味’很弱”
她的语气有些困惑，似乎感到一丝失落。
“从一开始见到她起到现在，一直都是这副摇摇欲坠的样子……我以为让她好好吃饭，就能恢复活力，但完全没有变化”
“嗯—，一两天就能发生明显变化吗？”
宿主似乎有感知他人生命的能力。
鲁卡虽然也能隐约感受到某种气息或杀意等感觉，但关于生命的气味的强弱，他毫无头绪。
莉迪瞟了一眼沉睡中的萨洁，然后回过头来。
“如果是因为肚子饿，那现在至少应该有所改善了。可是，很奇怪。虽然生命的气味很弱，可仍然有花的味道……”
“花的味道？”
“我也有点不太清楚”
莉迪似乎也感到头疼。
“宿主和花虽然长在一起，但各自都是独立的生命体。所以宿主的身上重叠着两个生命的气味。因此，一般来说在身体变得虚弱之前，花就会将自己的养分供给宿主以避免其死亡，自身则会衰弱。但萨洁似乎是身体先衰弱了”
对于花而言，宿主的身体只不过是一个道具。
然而，一旦宿主死亡，花的命运也就差不多走到头了。所以基本上，如果宿主的身体因某种原因而衰弱，花便会出手相救。因此，若想要杀死宿主，就必须要抢在花的修复力起效之前，一口气将宿主完全打到。
不过现在是身体比花先衰弱——也就是说，这只可能是身体突然受到了致命的损伤。
“如果你说的是真的，那确实有些奇怪”
“我真希望是我想多了。萨洁她那么孱弱，真是太可怜了”
莉迪低下头，手按住胸口。
——这样啊。
莉迪还没有习惯珍视自己以外的人。鲁卡从一开始便划了一条界线，时刻注意着不去侵犯身为宿主的莉迪的领域，但她与萨洁之间并存在这样的壁障。
何况，宿主与他人建立那样的关系本身便是极为稀奇的。
“为什么你会那么重视萨洁呢”
“我也不知道”
到现在，莉迪对于自己的这份感情源于何处仍说不太清楚。她似乎已经懒得去想这个问题了。
然而，鲁卡在思考萨洁与莉迪之间的关系时，脑中突然闪过阿克的面孔。
“……你还记得阿克说的话吗？那家伙好像说玛丽埃拉是‘如同姐妹’吧”
莉迪娇小的身躯猛地一颤。
既是姐姐，又是妹妹。
一直以为这只是一种修辞，比喻他们出于某种理由而共同行动。
可如果这真的是指他们之间存在兄弟姐妹一般的关系的话呢？
“复制体……？”
思考的碎片化作词语，从鲁卡的嘴里蹦出来。
他记得很久以前在葛兰，曾与猎花人的中介者黑衣男子有过这样的交谈。
——妖花无法交配繁殖。
如果是从种子开始以无性生殖的方式分裂生长的话，除非突然发生变异，否则所有的兄弟姐妹都会有着完全相同的基因，彼此没有任何区别。
莉迪猛地抬起了头。
“如果说其他某人开花……和自身开花的价值相等的话。我明白我为什么不能下手攻击玛丽埃拉了。因为攻击她就相当于杀死自己的花。为什么会在这个城市……不对，温室里曾