么桑泽联邦其他的城市没有派出驱逐特务来支援呢？”
听到莉迪指出的这一点，鲁卡顿时感觉所有的齿轮都咬合在了一起。
“原来是这样……虽然卡特多拉尔隶属于联邦，但它仍然是一个相对独立的小国家，比别的城市要更加独立。除非驱逐部队被全数歼灭，否则既然所有人都平安无事，联邦或周围的城市也没有理由介入进来”
挑选了卡特多拉尔这一具有特殊历史环境的城市国家，并且故意没有杀死驱逐特务，而只是让他们尝一点苦头——这一系列的行动绝非出于偶然。研究设施里的宿主也没有杀死鲁卡，而是将他抓捕了。
在鲁卡看来，在街上大摇大摆肆无忌惮的宿主们，真的只是毫无顾虑而已。然而这个城市的现状，恐怕是阿克等人在精密的计划和安排下营造出来的样子。
现在，鲁卡或许正站在一个巨大的陷阱上面。
这个陷阱是阿克等人为了“某种目的”而设置的，决胜的机关。
——他们的目的到底是什么？他们打算怎么办？
现有的材料，还不足以拼凑出最终的答案。
“不管怎样，事情闹得这么大，说不定冬风的使者会找别的借口再杀回来。趁他们来之前快点走吧。……找个地方吃饭去”
“哦——”
萨洁无忧无虑地响应号召。
离开之前，鲁卡瞟了一眼青年的尸体。他摸了摸因喝了蜜虫而灼烧的喉咙，心中涌起一股痛楚。
——如果从一开始就喝了蜜虫的话，说不定还来得及插到青年和那个宿主之间。
他不知道是否来得及，但那个距离藉由强化的身体可以轻易地跳过去。
那只是瞬间的、无意识下做出的判断。
因为自己的身体时日不多，他尽量不使用蜜虫。为此，他在冲出去阻止青年的时候，他犹豫了一下才喝了蜜虫。
鲁卡期望着宿主和人类的和平共处。如果想在自己短暂的余生中寻求那个答案，为了一个青年而减少自己的寿命，显然是错误的选择。
但是。
——反正要用的话，还不如一开始就用了……
虽然明知道现在后悔也无济于事——鲁卡仍然止不住内心的悔恨。
鲁卡前方的人群攒动起来，让出了一条道路。
三 各自的意图
略迟些吃过早餐之后，鲁卡让莉迪等人先回去，自己则去寻找贩卖蜜虫的地方。
虽然毫无头绪，但沿着街道稍微走一点便看到了蜜虫店。两边是毫无关联的店铺，通往地下的阶梯前摆着一个画有熟悉的小瓶子的看板。沿着潮湿的阶梯下去，眼前便是一道铁门，上面写着“蜜虫在售”。
鲁卡踏进店内，不由得倒吸一口气。
三列货架上密密麻麻地摆放着蜜虫的瓶子，粗略一算，少说也有两百多瓶。架子上附有铁栅栏和锁——在来到桑泽联邦之前，鲁卡从未见过将这么多蜜虫公然陈列出来的场面。
瓶子的规格虽然都一样，但不同的货架上瓶塞的颜色并不相同。
蜜虫的浓度分为若干的档次。一旦身体产生耐性，低浓度的蜜虫便难以起效，这时就需要换用更高浓度的蜜虫。这里是通过瓶塞的颜色来区分不同的浓度。由于普通市民也可购买到蜜虫，这是只在桑泽联邦才能见到的包装方式。
鲁卡进来的时候，刚巧碰上一位魁梧的老汉打开货架的锁，将新的瓶子摆放在上面。看来他就是这里的店主，客人只有鲁卡一人。
看到鲁卡，他爽朗地笑了。
“哟，小鬼，来买货吗”
鲁卡认识的蜜虫贩卖人中，没有人会像他一样露出这种笑容。毕竟来他这里买东西的人，绝大部分都是普通市民。看到店主的笑容，鲁卡的心情也放松了许多。
“大叔，有没有五号蜜虫？”
扫了一眼货架，没有看到想要的货品。
听到鲁卡的话，店主的笑容僵住了。
他的脸上是一幅难以置信的表情——不知是出于畏惧还是怜悯。
“小鬼，你刚才说什么？”
“我问你有没有五号蜜虫”
店主盯着鲁卡看了一会儿，然后继续把瓶子摆到货架上，同时有些敷衍地回答。
“如果你不知道的话我可以告诉你。蜜虫不是说喝了浓的就会变得更强。只有当喝了淡的蜜虫不起作用的时候才——”
“我就是这个意思，没说错。四号已经不起作用了”
听了这话，店主的手停了下来，转身面向鲁卡。
他惊讶地睁大眼睛，从头到脚细细地打量着鲁卡。
“你说什么……”
他叹息一般说道，然后锁上货架，进入店铺的深处。
最里面是结账台，还有调配台，上面摆放着老旧的道具。在结账台里面的架子上，摆着和店内的货架上不同颜色瓶塞的蜜虫。
“小鬼，你是外地人吗？”
店主的声音中透着一股沉稳。似乎是他身为蜜虫贩卖者的尊严，让他觉得鲁卡