msp; “总、总之先冷静下来”
有些狼狈的莉迪仍然小心而安稳地抱着怀中的少女。
她的这副样子虽然十分新鲜，但现在可不是悠哉地观察的时候。
“总之先逃出去吧。把那个孩子也带上。所以快点把我也弄出去”
听到鲁卡如此说，莉迪似乎才想起来自己一直把鲁卡晾在了一边。
她双臂抱着无名的宿主少女，来到了鲁卡的牢笼旁。
和刚才一样，将一缕头发伸进钥匙孔，转眼间便打开了锁。
“抱歉了”
钻出落地窗的鲁卡表示歉意。毕竟是因为自己的失误连累了莉迪。
“那倒没关系，可你是怎么被抓住的？能把鲁卡抓住，还挺有本事的嘛”
“简单说来就是被偷袭了。对方是五个宿主”
“走在建筑前面的路上的时候，突然被摆了一道吧”
“没错，可你怎么知道？”
对于鲁卡遭袭的地点和方式，莉迪莫名地用充满自信的语气断定。
听到鲁卡不可思议的反问，莉迪的眼中闪现出光芒。
“鲁卡，你有没有注意到外面的树木？其中有一半左右是樱桃树”
“樱桃？……樱桃怎么了？”
“没想到呢，你居然不知道？有些植物能够隐藏宿主的气息，樱桃树就是其中的一个。据说它们能够将宿主的呼吸声吸收掉，让人无法听到。如果对方藏在树上，那就根本无法发现”
听到莉迪的这番说法，鲁卡想起了某个事情。
作为猎花人工作时，鲁卡曾经浏览过一些有关花的资料。当时只是为了能够更高效地杀死宿主罢了。
“啊啊……我记得以前看过相似的内容。因为看着有点可疑，就没有太在意”
“我们能够很清楚地感知到‘生命的味道’，但普通人是很难察觉‘气息’的。不过它确实存在。不只是宿主，身经百战的人也经常能够在意识的某处感受到生命的味道”
生命的味道——这种说法好像在哪里听到过。没记错的话，是多莉丝曾经说过的话。
宿主似乎能够凭借本能感知到“生命”。他们能够借此知道他人的死期，或者察觉到隐蔽起来的敌人。
如果说所有的人或多或少都有着类似的感觉能力，再加上像鲁卡这样的擅长战斗的人会无意识中使用这种能力，那么藏在樱桃树后面发动的奇袭可谓极为有效。
“可恶，如果我当初记住了，就能更小心一点——”
“没关系啦，反正平安无事就好。现在知道了，下次就没问题了吧？”
相较于悔恨的鲁卡，莉迪则是一副无所谓的样子。
与其因过去而后悔，不如现在吸取教训，以后灵活运用。正因宿主的生命苦短，他们才能够将这种思考方式贯彻到底吧——但它本身却是不容置疑的一条真理。
“也是呢。那我就这样想好了”
鲁卡叹了一口气，卸掉肩膀上的力道。
在靠近植物的地方有可能难以察觉到宿主的气息。只要好好记住这一点，下次遇到类似的情况就能——
“……嗯？”
心中又出现了一丝疑问——已经数不清这是今天第几次了。
“种那个樱桃树……是为了让看守人员抓捕通过建筑前面的人吗？”
在与宿主相关的设施前，种植与宿主相关的植物。很难想象这两者没有任何关联。
“应该不是。我逃跑的时候可没有什么看守的宿主”
“那，难道说那是用于奇袭的据点吗”
“如果是让宿主看守的话，那些树还不如没有。如果有宿主从外部接近，就能尽早察觉生命的味道了。有这么多樱桃树干扰，反而会失去先手的机会。如果只是为了看守而设置隐蔽点，只要零散地种几棵就够了，没必要种得那么密实”
“啊啊，这样啊。那就是说另有目的了……”
莉迪表情凝重地点了点头。
被莉迪抱着的铃兰少女一脸不可思议地交替望着两人的脸。
走廊里至少还有十个与这里相同的房门。如果说每个房间关押着两名宿主，那么这儿至少有二十名以上。那些樱桃树的作用恐怕是让外部无法察觉内部的情况。
“感觉不对劲啊。这个栅栏也好……有一种在管理着宿主的感觉”
“应该和你想的差不多，原本就是用宿主做人体实验之类的地方吧”
“‘原本’？”
这个说法令人在意——莉迪使用的的是过去式。
“总之，这个给你”
她把鲁卡被抓获时失去的短刀和蜜虫的小瓶递给他。
“就放在牢房外面了”
“帮大忙了。我还以为被他们拿去了”
接过武器放回衣服内原本的地方时——鲁卡感到指尖一阵轻微的麻痹。接下来的一