p;鲁卡迅速将其含在嘴里。淡淡的炸馒头的味道在口中扩散开来。
“咦”
看到鲁卡怪异的举动，卖炸馒头的女孩不由得楞了一下。但说明起来很麻烦，也很费时间。
感觉身上啪啦啪啦地带上了电。由于身体已经得到了强化而没有十分剧烈的反应，但的确含有蜜虫的成分。
——在“光藓亭”之后是……卖馒头的？为什么？
鲁卡回忆起与莉迪相遇的那一天。
那一天，两人在光藓亭相遇，然后去了这附近街道的旧道具店，而在这时鲁卡去了情报屋。
“对了，情报屋！”
他不由得大叫。完全忘记了。除了猎花人之外，还有别的地方能够打听到事情。
把愣得一头雾水的卖炸馒头的女孩扔在原地，鲁卡以堪比马车的速度狂奔了出去。
在狭窄的店内最深处，老人一如既往地坐在那里。
看到闯进来的鲁卡，他丝毫不显惊讶，甚至连眉毛也没有动一下，只是盯着鲁卡看而已。
与这个人对话不需要铺垫。连说明的一半都可以省略。
“老爷子。关于昨天我参加的狩猎，知道些什么吗”
问这一句就够了。
“杂货店老头子”舔了舔干燥的嘴唇，用洞穴中吹出的风一般的声音说道。
“看来又盯上了一个奇特的宿主啊”
“……黑衣服，还活着吗”
老人不置可否。
情报贩子终究只是个情报贩子，并不是魔法使。
如果他了解莉迪的力量的话，那就意味着从某处——恐怕就是猎花人一方——得到了有关莉迪的消息。能做到这一点的，只能是黑衣男本人。
“我在找那个宿主。搞不好可能今天就会离开城市”
“很遗憾，我不知道现在的情况”
了解没有被委托调查的某个人举手投足的动作还是不太现实的。
“拜托了。能不能快点找一下”
像往常一样，鲁卡拜托着。但“杂货店老头子”突然用猛禽一般的目光瞪了一眼鲁卡。
“用不着问我，问猎花人不就知道了吗”
“那个……”
“小子。我是因为猎花人付钱了才会办事的。没有猎花人的保证书，我是不会受理个人的委托的”
鲁卡咬紧牙关。
这儿可不能像“光藓亭”一样赊账。
内心的焦虑在膨胀。
“求您了，想想办法！”
“……多说无益”
老人的嘴角有些扭曲，似乎是生气了。
这是一种想让对方感到不舒服，或者说是恐惧的表情。从中透露出一股在黑市摸爬滚打多年后得到如今地位的、野兽一般的凌厉。
然而，鲁卡也没有退让的余地。
两人在狭窄的店内对峙。
静谧持续了一阵，终于，老人盯着鲁卡，再次开了口。
“我无法接受委托。不过……嗯，倒是可以说一说那个宿主前一阵到我这里的时候的故事”
他低声说道，似是在打发一只烦人的狗。
听他一说，鲁卡才想起来。据黑衣人说，莉迪在与鲁卡相遇之前，不知出于什么原因，曾与这“杂货店老头子”有过接触。
“没关系吗？”
按理说，“杂货店老头子”绝不会泄露有关顾客的情报。
这种自己给自己立下的规矩，一般来说是绝对不会打破的。这是在工作中构筑信赖关系的底线，只要有一次越线了，后果就会十分危险。
然而，老人似乎并没有太在意。
“我不太喜欢和宿主做生意。这点事情还是可以讲的”
听到他的话，鲁卡的表情变得有些险峻。
然后，他注意到了自己表情的变化。
讨厌宿主的人有很多，许多人都把宿主作为被排除在社会之外的某种东西来对待。莫利容许了在疗养院里的狩猎行为便是其中一例——他判断这不会构成太大的问题。
而猎花人——还有鲁卡——正是充分利用了这一点而狩猎宿主。
这样的自己居然能说出理解宿主之类的话，真是够可笑。明明就认为宿主什么的根本无所谓，只是一味地要杀掉她们而已。
感觉之到昨天为止的自己是如此地可怕，又如次地愚蠢。
不过现在可不是沉浸于感慨的时候。
“那个宿主来我这里，是为了找你”
老人的嘴中说出的，是鲁卡完全未曾料到的话。
他不禁怀疑起自己的耳朵。