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“嗯”
莉迪点点头，然后没有抬起头，而是将假花伸到鲁卡面前。
一阵媲美周围的香气的清凉的芳香飘入鲁卡的鼻腔中。
“嘛啊”
身后的娜塔莎显得有些兴奋。
“……你是要我摘吗”
“拜托了”
鲁卡观察着薄如蝉翼的花瓣。在近距离看，花瓣比想象中要大一些，尖端生有褶皱。
“这个只要普通地拽下就可以了吗？”
“你到底是不是卖蜜虫的？”
“不，那个……因为大家都是自己摘的，我不是很清楚”
他实际上并没有碰触过假花。
向宿主索要假花的花瓣或叶子的时候，她们大多都会自行摘下。故如此般被要求摘下是第一次。
“花瓣没那么脆弱，用力拉也不会断掉的”
“是吗……那，我就不客气了”
他小心翼翼地碰触花瓣，感受到了些微的热度。
那是有血液流通的触感。普通的花是不可能有的。
他轻轻抓住一片花瓣，微微拽了拽，果然如她所说，相当结实。他又拽了两三次，确信没有问题之后，便用力一口气拽了下来。
“……”
“疼吗？”
莉迪的身子微微震了一下，鲁卡有些担心地问道。娜塔莎用手捂住嘴望着眼前的一幕。
“不疼……没关系的”
看上去并没有忍着疼痛的样子，于是鲁卡便继续摘取花瓣。
两片、三片、四片。每当摘下花瓣时，莉迪的身子都会微微随之一震。
“好了，这是最后一片”
摘下右半边的花瓣后，莉迪终于松了一口气。
然后她抬起了头。相视的二人之间几乎没有多少距离。
她的表情仿佛风平浪静的海面一般，这反而显得有些不自然，似乎在竭力隐藏起什么一样，但鲁卡无法看穿水面下的真实情感。
“那，阿姨，就这些吧”
“好嘞”
打理花店的老板娘生气十足地接过花瓣，从她的动作中感觉不出犯罪行为背后的黑暗。
然后，她便进入了店内深处。虽然说是当着面摘取的，但仍需要鉴定一下作为蜜虫原料的新鲜度，确认没有问题之后便支付了金额。
“呐，鲁卡”
等待的时候，莉迪问道。
“昨天见到我的时候，你说过这个孩子很漂亮吧。那是说和别的宿主相较而言吗？”
“啊啊……嘛，差不多吧”
他下意识地回答道。这个孩子指的是花朵。
莉迪说过，花很重要。由此可摧测出，花朵被人赞美便会感到高兴。可偏偏是赞美花朵而让莉迪开心……这算不上是多么愉悦的事情。
“怎么个漂亮法？”
“色泽亮丽吧。花瓣也成形了，明明那么多却排列得很整齐。不少假花的花瓣长得都很乱”
“是吗”
鲁卡漫不经心地回答，而莉迪却显得相当满意。
鲁卡并未对莉迪抱有期待。
她已经完全被花占据了。鲁卡也是在这基础上与她打交道的。这样想起来要轻松得多。甚至说，正是这样的宿主，才不得不去拯救。
就算在她临死前被怨恨也好。
就算知道得不到她的原谅也好。
三 袭击
理所当然地，猎花人经常搜集有关宿主的情报。
所以，不论是想招为兵员，还是出于个人兴趣而饲养，只要是想要得到宿主的人，首先都会去找猎花人打听。猎花人也会在中间周旋一下。如果擅自把猎花人盯上的目标当成自己的东西的话，就相当于把对方的猎物抢了过来，也就是说从道理上讲，不经过猎花人的中介是很危险的。
从猎花人的角度看，贵重的猎物当然不能拱手让人。所以就会收取中介费。这样一来，就算宿主逃跑了，自己也没有损失。
那么如果没有逃走的话会怎样呢？饲养宿主的人就会将其卖给猎花人。当花成熟之后，宿主早晚会走，终要丢失。若宿主把自己离开的日子告诉了主人，接下来的事情可想而知。
这天夜里，娜塔莎仍然在庭院内指定的席位吃了一顿豪华大餐。不过其中有一道菜有些与众不同。切成薄片的肉和应季的蔬菜炒在一起，淋上香料味浓烈的酱汁，似乎是某个遥远国家的家常菜。
为了花，要尽可能地摄取养分。把面前的料理一个不剩地吃掉，这对于宿主来说是很平常的。
第一次吃到的菜，而且味道十分浓厚。
所以并没能尝出味道上细微的不同。