缘故，听说为了保护弟弟才把过错都揽在身上。最后警方并没有起诉两兄弟，也没有将案件转送家事法庭。观护所希望他早日复学，所以第三学期快要结束前，阿大回到学校上课。阿大的态度变得冷淡而且沉默寡言，瘦了一圈的他，脸部线条十分明显。
自从那天早上，阿大就变了。
这阵子发生了很多事，今天小野同学回到班上来，希望你们好好相处。班导机械性的处理态度我觉得很不错。眼看第一堂课快要开始，阿大刚好走进教室，看也不看我们三个人，直接坐到位子上。
坐立不安地结束六小时的课。放学的时候，阿大却又不见踪影。隔天早上，他也没有出现在集合地点。我们三不五时找阿大说话，到了令人厌烦的地步。你看过信了没？嗯。观护所的人不准你写信吗？嗯嗯。阿大每次都紧绷著肩膀，给我们一个很短的应答声。不止这样，他上下学的时候会刻意避开我们，选别条路走。明明走在路上没看见人影，到了教室竟看到他僵硬的身体面对书桌坐著。
阿大回来上课第三天的星期三，放学路上直人报了一个消息。
「你们知道吗？阿大最近跟A那群人混在一起。」
「啧，真的假的。阿大跟那种人在一起不就惨了？」淳说。
大家口中的A叫做有野义美，是月岛有名的有野三兄弟的老三。他是隔壁班的问题学生，关于他的八卦数也数不清。偷窃机车变卖，向流氓买兴奋剂，还有为了比赛谁的脚力最强，踢烂学校将近十个小便斗。这些谣言没有任何证据，不过一旦扯上A，大概八九不离十跟他有关。无论哪个地方或哪所国中，总会出现几群非常经典的不良少年。
「我们要想个办法才行，阿大跟那种人不一样。」我说。
「可是，他现在觉得自己跟他们差不多啊！」淳回答。
隔天放学，我们战战兢兢地走到隔壁班，准备把A叫出来谈谈。两个小跟班走在A后面，一同跨出教室。Burberry V字领毛衣配上垮裤，拖在地上过长的裤脚早已破破烂烂，这是那群人的制服。A不怀好意地笑著。
「想干嘛？」
周围其他的同学害怕地四处走避。我鼓起勇气。
「我们要跟你说阿大的事。」
A朝走廊吐了一口痰。
「要讲去别的地方讲啦，要是在这里出了什么事，很难解决吧？」A看著其中一个跟班。「你叫阿大过去游泳池后面。」
一群人接著移动到寒冬的游泳池。
游泳池后面有个抽水马达室，A混混们坐在连结地面的楼梯上。我们三个人站在终年毫无阳光、充满霉味的空气里。阿大也到了。我们跟A混混们的人数变成四比三。阿大没有看著我们任何一个。A两只手肘往后撑在楼梯上，斜倾著身体。
「有屁快放。」
「请放了阿大。」
A听了大笑。
「阿大身上发生了很多事，不像你们这群人。而且他又不是猫，怎么能想要就要咧。阿大，你说呢？」
阿大谁也没看，缩著壮硕的身躯，头偏向一边。
「你们看。唉，不过阿大才加入没多久，要他离开也不是不行啦！」
A的脸上仍挂著奸诈的笑容。
「真的？」直人趁机问。
A笑得更开怀了。
「这样吧，你们一人出十万，一共三十万。既然要救朋友出来，三十万很便宜吧？等你们凑好钱再告诉我。我先暂时帮你们保管阿大啰。走！」
A和两个小跟班离开现场，结果阿大还在原地。
「走了，阿大。」A大吼著。
阿大似乎想跟我们说什么，最后还是跟-HA。
「阿大还好吧？」我看著把手放进口袋的淳问。
淳点点头，没有说话。
「我回家跟我爸妈说，请他们借我们三十万好不好？其实我也觉得这个价钱还可以。」
「不行。这样的话，不就跟你去宠物店花钱买小猫一样？阿大也不会开心的。」我摇摇头。
「我不像你家那么有钱，连十万块也出不起，我们得自己想办法。」
话是这么说没错，但那时候的我们，完全不知道该怎么办才好。
星期六晚上六点，我的手机突然响了。一接起来，是阿大浑厚的声音。
「哲郎，是我。」
「怎么了？」
「我有话要跟你说。我们约在佃公园见面好不好？我也把淳跟直人叫出来了。」
还有一个小时才吃晚饭，应该没关系吧？我跑到厨房跟老妈说了一声，下楼牵出我的脚踏车。根据气象报告，气温都是在四月底开始上升。骑著脚踏车在大街小巷穿梭，有点温度的风柔和地贴近脸颊吹过。我努力踩著踏板，沿著堤防边稍嫌昏暗的步道前进。
其他三个人已经现身佃公园的长椅旁。这样才是四人小组呀！但我总觉得不太对劲。直人骑的是高档碳纤维脚踏车，我跟淳的都是TERK越野车（我的是蓝色，淳的则是红色）。到此为止跟之前一样，却不见阿大那台常常横倒在地的淑女车，取而代之的是一辆从没见过的脚踏车，好不耀眼地停在三个人面前。
水蓝色Y型车身、二十六英吋轮胎，而且前后轮都有装碟煞盘。后避震是气压与螺旋弹簧并用的款式。所有的零件都和竞赛