，直人叫了一声，翻著牛仔裤口袋。
「糟了，我忘了拿手机。你们先去牵脚踏车，我去拿手机。」
不待我们开口，直人独自沿著货舱往里面走。我们目送他跑上逃生梯，接著钻进网子下面，爬出冷冻仓库群的街道。
没几分钟，直人就回到锁脚踏车的地方，手里是最新款的i-mode。
「找到了。」
「赤坂先生怎样？」淳若无其事地问。
「跟刚才一样啊！」
淳心事重重地点点头，跨上脚踏车。骑乘在烟火晚会结束后的喧闹中，我们朝著月岛前进。
隔天早上，四个人又相约见面。八点半，吃完早餐就出门的大家，约在月岛车站前的Sunkus集合。旁边刚好有公用电话，淳理所当然将成为打电话叫救护车的那个人。
接通电话，淳像是按照反覆练习的说词，冷静地开口：
「丰海町大仓工厂逃生梯内的楼梯间，有一名重症病患，请立刻前往救援。」
再次报上确切地址跟工厂名字，淳挂上电话。这么做应该不会暴露我们的身分吧？只要淳出马，任何事情都能处理得迅速确实。走出电话亭，淳叫住我们。
「我们去见赤坂先生最后一面吧！救护车跟脚踏车的比赛耶。」
我们赶紧跨上车，火速奔驰在早上的清澄通。之前从来没骑得那么快过，随著速度慢慢增加，胸口竟非常苦闷。或许我的心情更希望能早一步抵达目的地。
救护车赶来之前，我们已经来到工厂里头。五分钟后，三名身穿蓝色制服的救护人员通过铁丝网和杂草，抬著担架上楼。过了不久，救护人员走下楼梯，撑出身体对留在地面的人员打了一个叉。不对，赤坂先生好像不见了。楼下的人员转开无线电。
「发现疑似病患留下的痕迹，但人已经不见了。」
工厂四周陆陆续续前来一些人。淳转头望向直人。
「直人，你昨天跟赤坂先生说什么？」
直人的双眼充血，但不像是在哭。
「我想了一整晚，我不会后悔。昨天我回去楼梯间是为了要告诉赤坂先生，我们会叫救护车过来。我希望他至少有权力选择最后想待的地方，这样做比较好对不对？」
没有人抱怨。太阳下山以前，我们骑著车在丰海町和胜哄打转，寻找赤坂先生的下落。身上就算已经流了五公吨汗水，阿大也没有半句怨言。
赤坂先生的遗体被人发现时，已经是烟火晚会两天后的星期一。
一位晨跑的老人发现穿著睡衣的男子倒卧丰海运动公园外、朝汐运河旁的树丛里，立刻打电话通知月岛警察局。
由于之前警方已经掌握近来失踪人口的情况，很快确定这名男子就是赤坂先生，当天便联络了赤坂先生的家属，遗体暂放筑地的某家医院。
光是坐起来都很吃力的赤坂先生，真的很难想像他到底是怎么来到运动公园。从楼梯间到那里的直线距离，少说有三百公尺以上。然而选择不在楼梯间静待生命结束，我想正是赤坂先生的作风。如果待在那里，既造成工厂的困扰，警方看到塑胶袋之类的东西，也会发觉有人暗中接济，说不定还会找上我们。
在不带给任何人困扰的情况下，选择自己最后的容身之处。大多数的人抬头挺胸迎向另一个旅程。如今，我已不太记得赤坂先生的模样，他的话却像烟火施放后留下的残影，停留在我的心里。
自从救护车来过后，工厂的人把铁丝网底下的坑洞补了起来。我们用零用钱买的花，只好放在挂在网子上那把生锈小锁的下面。
白色的雏菊花束旁边，是直人独自寻找、最后在日本桥水天宫举办庆典时买到的膨糖。
注8：Sunkus：日本连锁便利商店名。
注9：尺玉：日文读音为shakudama，直径三十公分、重十一点二五公斤的烟火。发射高度约二百五十公尺，绽放时的直径约三百公尺。