拜托你认真一点参加签名会好吗？超级被虐狂跟大门先生为了继承你的遗志而这么努力，你这个提案人到底在干什么？至少也做点什么吧？
「我听了柊铃菜小姐告诉我的事。」
『咦？』
「柊小姐说，山田牧子小姐可能会利用签名后的时间，操纵读者的意识，以便操控得票数。她可能会采取一些行动让自己在比赛中更加有利。」
『啊、嗯嗯。』
没错，那个超级被虐狂说过，她会把跟夏野说过的事情也都告诉红叶。
「我很讶异。」
语气跟话语内容相反，红叶淡淡地说著。
「我以前从来没有思考过读者意识之类的事情，那种概念是我现在第一次学到的。可是，这也难怪。毕竟到前阵子为止，我甚至不知道读者的存在。」
『……红叶。』
站在桌子上的九郎先生，用欲言又止的视线看著红叶。
可是，红叶仍旧一副风清云淡地说：
「托你们的福，我学到了这些事，也开始思考这些事。然后，今天在这里亲眼见识，我就能理解这些事了。于是，我归纳出一个答案。」
红叶仍旧用缺乏抑扬顿挫的声音说。
「就是我。」
她做出强而有力的宣言。
『……？』
『……？』
「就是我。」
她说了第二次。
同时朝我跟九郎先生比了一个胜利手势。
『……？』
『……？』
呃呃？
『红、红叶大小姐？』
「怎么了？和人？」
红叶仍旧面无表情地看著我。
『抱歉，我还是不太懂，你应该不是用那个胜利手势当做回答吧？』
『哈、春海看不懂吗？咦、真的吗？』
喂、给我闭嘴，你这只乌鸦。你根本也看不懂吧。你刚刚不是跟我一样，一句话都说不出来吗？
「你不懂吗？和人。」
『嗯嗯，什么都没变啊……』
我再次从红叶手中抬头看她。宛如湖面般澄澈的瞳眸，齐整的浏海，白皙的肌肤。跟之前的红叶没有什么差别。最明显的差异，只是她今天为了签名会而稍微化了一点妆吧。
「是的，什么都没有改变。」
『咦？』
「我什么都没有改变。」
红叶的表情仍旧一成不变，用缺乏抑扬顿挫的语气。
静静地、但强而有力地做出宣告：
「和人教导我认识身为作家的种种事情。也告诉我说，身为作家的我，身边一直都有读者陪伴。我不是一个人，因为有众多读者，所以我才能以作家的身分存在。」
『……嗯嗯，我的确说过。』
对于完全不看周遭、只看著自己的红叶，我曾经说过那样的话。在那个瓦砾堆中，我以读者立场对红叶说出这些话。
「山田牧子小姐可以用偶像的身分唱歌跳舞。夏野雾姬小姐可以在这个场合为读者写作。可是，现在的我，既不能唱歌跳舞，也不能写些什么。」
红叶淡淡说著。
然而，其中的确蕴含了某种热情。
「不管是哪一种事，现在的我都办不到。现在的我所能做的，就只有实践和人教我的事情。我只能去理解我身为姬萩红叶的意义，以及去相信陪伴在姬萩红叶身边的读者。」
姬萩红叶的宣言。
那是，认识自己身为作家的身分。
理解读者的存在后，一位作家的宣言。
「可是，嘴里说相信，却无法付诸具体行动，那么该如何去相信呢？我不知道。」
但是。她继续说道。
「跟以前连前进都不肯的我不一样，现在的我只要前进就好。就这样，就算什么都不知道也要往前走。我相信这样一来，一定会产生某种变化。因为，我不是一个人。」
坚毅的眼神。
姬萩红叶看著我说道。
「而且，你知道吗？和人。」
『咦？』
「我的读者很可靠哟？」
我抬头一看，红叶面无表情的脸蛋露出一丝微笑。
「是吧，佐茅。」
「——我知道了，小姐。」
听到主人的吩咐，随从于是展开行动。跟随姬萩红叶的女仆，森部佐茅，