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『什么！？』
我看着红叶背后那座已经无法称之为瓦砾堆的沙山。由于夏野她们的破坏，所有瓦砾已经全部被粉碎，变成现在这种样子了。要是被埋在这堆沙子里面，那本绘本恐怕凶多吉少。
『那、那么、绘本……』
我想起雏子很开心地谈论绘本的表情，要是她失去那么重要的绘本。
我们要怎么道歉才好？
不，这已经不是道歉能解决的了。
「你们说的绘本，是这个吗？」
『咦咦！？』
夏野从衣服内侧抽出的是「旅人与白猫」。上面也写著名字。的确是雏子的绘本。可是，为什么会在夏野手上？
「果然在你这里。」
「哎呀，你有注意到啊？」
「嗯嗯，刚才你们凌空斩除瓦砾之前，我看到夏野雾姬小姐手上拿着那本绘本。」
「哼，看得还真仔细啊。我想说如果被那个扫帚女毁掉也很可惜，所以就先救一下这本书……话说回来，这本绘本怎么了？」
红叶看着绘本，面无表情地说：
「那是我们在找的东西，请交给我们。」
就着被佐茅抱住的姿势，红叶朝夏野伸出右手。可是，夏野一瞬间像是在思考什么似地低头看她，说：
「姬荻红叶，要是我不交出绘本，你想怎样？」
她一边把玩着手上的「旅人与白猫」，一边说道。
「……剪刀女，你……」
听到夏野挑衅红叶的话，佐茅的表情顿时变得森冷。
「佐茅，没关系。」
「哼……是，小姐。」
原本打算跟夏野对干的佐茅，听从红叶的吩咐退下。
『……夏野？』
盯着我的夏野，双眼散发出强烈的光彩，像是在用眼神示意「你也给我安静一点」，于是我一句话也不敢说。
『……』
停在佐茅肩上的九郎，一言不发地盯着红叶和夏野两人。
「你不打算交给我吗？」
「不，没那回事喔。」
夏野和红叶之间继续对话。演变成这种情况，现在我们所能做的，就只有在一旁观看的份，只能听着我们身边的作家们继续交谈。
「那么，为什么？」
「没什么，我只是有点在意而已。」
「在意什么？」
夏野开门见山地问：
「为什么你想要这本绘本？因为，这又不是你的绘本。」
她手上的绘本，大大写着「ㄕㄢ ㄊㄧㄢˊ ㄔㄨˊ ㄗˇ」的名字。
「难道说，『姬荻红叶』是笔名，你的本名是『ㄕㄢ ㄊㄧㄢˊ ㄔㄨˊ ㄗˇ』?」
「不，我的本名就是姬荻红叶。」
「那么，为什么你想要这本绘本？」
「我不能想要这本绘本吗？」
红叶仍旧面无表情地问着夏野，语气强势。
「不要误会，我没有说不可以。我只是想知道原因而已。因为我是作家，如果有想知道却无法知道的事情，心里会觉得卡卡的。」
像是要反击似的，夏野也用同样强势的语气回答。
「我所知道的姬荻红叶，对书本没有兴趣，对作家没有兴趣，而且对读者也没有半点兴趣。在新稻叶塔那时，还有在炼狱馆那时，这一点都没有改变。所以我很在意。那样的你，为什么会对这本绘本产生兴趣？姬萩红叶，请你告诉我。」
看着自己的视线，对自己所说的话。
姬萩红叶平静地回答那个问题。
说出自己手中握有的东西。
说出自己心中所想的事情。
「……我想要去了解。」
「我想了解，对我来说完全没有兴趣的这些事情。我想知道，我完全不感兴趣的世界、书本、作家、读者，到底是怎么回事。然后，我想知道，我完全不感兴趣的那些东西，它们其中灌注的意念到底是什么。」
「有一个读者让我产生了这种想法。我明明没有拜托他告诉我，却有一个读者硬是要教我这些事。然后，我知道了，我知道了我其实什么事情都不懂。」
「所以，夏野雾姬，可以把这本书让给我吗？我需要那本书。我要去弄清楚，等待着那本书的读者到底有什么想法。我必须知道读者的想法。」
那是不了解读者，
不知道读者想法，
对读者没有任何想法，
只是不断写作的姬萩红叶，此生第一次，
表达出来的