本书不是吗?如果可以的话,把监狱岛收藏的那一本给她也无所谓。这样如何?」
『不不不!红叶,你在说什么啊,这样怎么能解决事情!』
「为什么?有什么问题吗?」
『当然有!!』
「有什么问题?」
『刚刚我不是说过了吗!这孩子弄丢的,是一本特别的绘本,是充满回忆的绘本。你知道那是多么重要的绘本吗?』
「不知道,如果弄丢的话,只要再买一本新的不就好了吗?」
『不好!不是那样的!』
「那么,怎么样才对?」
红叶滔滔不绝地说着。
她的意思是,如果弄丢了,只要再买一本替代品就可以了,只要再添购一本同样的绘本就好了。
「到底有那里不对?」
如此说着的红叶,语气和表情完全没有变化,态度跟询问公车站牌或汉堡时一模一样。彷佛真的不知道那是怎么回事、彷佛真的无法理解。
看着那样的红叶,我突然懂了。
我知道自己必须教导红叶什么。
『……春海?』
「怎、怎么了?」
九郎和雏子盯着我们两个。前者像是在担心什么,后者似乎对突然发生在眼前的情况感到害怕。
『……我知道了。』
红叶只是不知道而已。她只是不知道,对雏子来说,那本绘本是什么样的绘本。红叶不知道那本绘本承载了雏子多少回忆。还有,充满回忆的绘本,究竟有什么样的意义。无论如何,替代品永远都跟原本的书不一样。这些事情,红叶都只是不知道而已。
『我知道了,红叶。』
所以,只要教她认识这些事就行了。我就是为此而存在的。
『我来帮雏子找书!』
听到我的宣言,红叶的表情仍旧没有改变。
『如果你说不知道的话,我就教你。如果你说不知道的话,我就教你!』
所以,我朝着那张面无表情的脸蛋大叫。
『我会教你的,让你知道那本绘本有多么特别!!』
〈以下词汇收录于名词表〉
【儿童协寻服务中心】位于大洗复仇者乐园入口处的设施。为了消除小孩们的不安,因此特地盖成熊猫的样子。结果,因为必须从熊猫嘴巴进入服务中心,反而造成小孩们的惶恐不安。顺带一提,熊猫屁屁是服务中心的后门。