「也就是说，这次的重点不是料理，而是制作料理的厨师，而且是两个男厨师之间爱恨交织的料理对决。主题是透过料理来互相了解、互相对话的禁忌爱清。」
『呃……也就是说……』
我感觉冷汗从背后滑落。不祥的预感。
「没错，就是男人之间的爱情，Boys’Love。」
『还真的咧！』
BL?Boys’Love?男人和男人？
你这个天才作家到底在写什么啦！竟然在这种时候祭出这招，就算再出其不意也得有个限度啊！这种策略连孔明都会甘拜下风，你真的想赢吗？
竟然是BL……呃，那本《阿拉伯》的确很精采，续集我也很喜欢，现在偶尔还会拿出来重看，但是你在这么紧张的场面还敢写这种东西，神经未免太粗了，认真一点好不好！
「真没礼貌，我很认真啊，这是我认真思考的成果。算了，你冷静地看下去吧。」
『你教我怎么冷静得下来……』
这篇小说和评审的喜好天差地远，形同放弃比赛。
我不明白夏野的意图，只能呆呆注视着评审。
『咦？』
我发觉有些奇怪。
刚才黑衣男一直是意兴阑珊的表情。
但他如今的脸色不同，翻阅稿纸时皮肤发红、眼睛充血、汗水直流、眼神饥渴地一张张读下去。
这种阅读的狂热，和他在读秋月真岸原稿时的情况截然不同。黑衣男用异样的神态读着夏野的短篇小说。
『难、难道他……』
这奇怪的变化、黑衣男的态度，我都相当熟悉。
过去在茶店里发生的事，阅读的体验。
原本以为书不合胃口的沉闷阅读产生大翻转的那一瞬间。
我也经历过同样的狂热，所以我很清楚。
那是新价值观的诞生。
因书本而开拓了自我。
仿佛过去的读书体验全被压过、被改写。
这种感觉，就叫做「觉醒」。
『咦？难道他觉醒了？』
为什么偏偏是现在，偏偏是往那个方向觉醒！
不用说，他的觉醒当然是夏野的作品造成的。超越固有好恶的精采剧情击出安打，黑衣男沉眠已久的本能被秋山忍的短篇小说释放出来。
他翻阅稿纸的速度、专注的程度，和先前明显不同。
全部看完之后，黑衣男又从头开始看起，像是要完全占有故事剧情，全神贯注地埋首于秋山忍的短篇小说。
超越既有的价值观，超越自己的意识，改写已定的未来。
这就是书的力量。
秋山忍的力量打造出这条道路。
「怎么会……为什么？」
看到黑衣男的模样，秋月真岸糊涂了。
她会疑惑也是当然的。
「黑家伙！你对我们家佐藤做了什么！」
「很简单，白家伙。」
夏野笑了。
「我只是写我想写的东西。」
这是她在这场决斗中不曾展露过的开朗笑容。
「你精准地切中读者的喜好，确实能带给读者相当程度的满足，不过最能让读者高兴的是意外性，以及发现心中萌生新的价值观。若要比喻的话，这就像是发现书比预料的更好看吧。」
我所经历过最畅快的阅读体验。
能够胜过「发现书和预料的一样好看」，便是「发现书好看得超乎预料」。
「找到书本新魅力的瞬间，无关旁人意见或流行，而是自己觉得书很好看的瞬间，这才是最棒的阅读体验。」
因为喜欢这个作家而读。
因为喜欢这种类型而读。
若要追求满足的阅读体验，这确实是有效的手段，但是，基于某个契机而拿起的书也可能意外地开拓新世界。
这是任何事物都无法取代的阅读乐趣。
不曾体验的冲击，打开一扇新门、拓宽自己世界的喜悦。
黑衣男此时此刻必定沉浸在这种喜悦之中。
沉浸在视野一口气拓宽的快感之中。
「所以，我只写我想写的东西，因为我相信自己的作品能让还没见过的读者敞开心房。我就是这样相信的，就是这样渴望、这样期望的。」
「写读者想看的作品当然是一种选择，也有其正当性。不过我没有这么机伶，我只写自己有信心的东西，期盼能传达到读者的心中，而且比任何人都相信自己，专心一致地写下去。」
「我不知道哪一种做法才对，我也不能说你错了。通往读者的路不只一条，有多少作家