不对。
咦？——
「不对！」
菜穗子边说，边推开工藤告诉她的那道门走进来。
泪眼婆娑的妹妹。真是的，在外人的面前这样，太难看了。菜穗子虽然这么想，但自己的脸也是激动得不成样。
「咦？为什么？怎么会这样？」
和贵子惊讶地站起身，右手碰触到麦克风，从监听器传来巨大的声响。
「他——工藤先生打电话到学校给我。」
和贵子瞪大眼睛看向玻璃对面。他笑著用右手比出和平手势。和贵子也破涕为笑。
「他跟我说，这种话不在当下听不行。可是又不能藉由频道播放出去，于是问我能不能过来。然后让我躲在角落听。所以不要生气喔！对我，或对他。」
和贵子点头，又急忙大大地摇头。到底哪个动作才能正确传达现在的感受？她大概也不知道吧。不过，无论是哪个，都已传达到了喔！菜穗子这样想，却无法用言语说出。也没有必要说了。她将和贵子拥入怀里。「姊姊。」和贵子在姊姊的臂弯中哭泣。
「你错了，和贵子。」
菜穗子继续著必须说出的话。妹妹点点头。泪水沾湿菜穗子的衬衫，感觉很温暖。
「你只有一件事弄错了。或者说，可能和贵子那天在他身上所感觉到的是真的。那个我无法回答。因为我没有那样的感觉。
可是，你想想看。仔细想就会明白。懂吗？你所感觉到的，就是属于你的。与他相牵系的是你。不是这样吗？是和贵子感觉到的，而那之后的一切不就可以证明这点吗？」
「姊姊——」
菜穗子抓住妹妹的肩盯著她的脸看：心里想，赶上了，泪眼中带著微笑。妹妹也回以她同样的表情。
「还有一件事。我星期六出发是真的。可是只待两个星期左右就会先回来。奶奶没有告诉你吗？」
和贵子又惊又喜，表情显得十分高兴。谢谢你为了我的事感到高兴。菜穗子这么想，一阵踌躇之后，将它说出。
「所以，到那时，我想再好好与和贵子聊一聊。可以的话，最好在天气晴朗的日子里。阳光在白雪反射下，处处可见耀眼的光亮，像那样的日子比较好。我们到一个视野辽阔的地方去。可以安排时间和我一起去吗？」
「当然——要去！两人一起去！绝对要去，我们约好了喔！」
说完，和贵子又哭了。哭得涕泪纵横，抽抽噎噎的，还不时发出吸鼻水的声音，如此持续好长一段时间。
这样哭了多久呢？臂弯中的妹妹抬头看向玻璃对面，惊呼：
「糟糕！工藤——带子还在转吗？早该把它停了！真丢脸。」
和贵子慌慌张张放开手，不假思索地将手捂住嘴，脸色涨得通红。
隐隐约约听见「卡嚓」的声音，男孩用大拇指和食指比出OK的手势，然后正对著和贵子，边吐舌边用手指将右眼尾向下拉扮个鬼脸。
菜穗子打算暂时先塞人大约十天份的随身物品，但仅仅这样，行李箱就够重了。她将衣橱整个看过一逼，就是不见合适的服装。驼色毛衣罩在淡绿色的衬衫外，再配上暗褐色的裙子。她挑选了几件价格稍贵的衣服试著配配看。虽然无法抹去不谐调的感觉，但只有这个组合了，菜穗子决定这样穿。
因为某个原因，菜穗子要提早出发。
和贵子说要开车送她到机场。「工作呢？」菜穗子问。「已请人代班了。」和贵子答。于是菜穗子向妹妹道声谢，决定麻烦妹妹送她一程。
车内播放著音乐，菜穗子坐在驾驶座旁，出神望著车窗外的风景。地面和建筑物皆包覆著雪，放眼望去到处都被蓝和白的色调所占据。这是从孩提时代就很熟悉的冬天景致。菜穗子觉得永远看不腻。
妹妹停好车，先一步下车，从后车厢里取出行李箱。「没关系、没关系。我来拿。」菜穗子想追赶上去，急著要下车时，却无法顺利站起来。
「看吧！所以才叫你不要穿嘛。」
「有什么关系，因为我想穿啊。」
但一逞强，反而在这时失去重心，菜穗子「啊」的大叫一声，赶紧抓住和贵子。「真的没问题吗？」妹妹问。接著又说：
「有那个心意我就很高兴了。」
「嗯，可是，我想这么做。」
菜穗子边回答边感受脚被鞋子磨伤的痛。
「你等我一下！」
和贵子再度绕到后车厢，拿出一个纸袋交给菜穗子。「这是我的运动鞋，在飞行中或降落后，已经受不了的话就换穿这双鞋。」妹妹说完，用鼻子发出一声无奈的叹息，菜穗子见状，苦笑著点点头。
「要保重喔！」
「嗯。」
「一定要平安回来喔！」
「没问题啦！不必那么担心。我又不是小孩子了。」
「很难说喔。回来之后，我们俩再一起去那个地方。」
「嗯。选个晴朗的日子去。」
「在晴朗的日子去。」
和贵子说的是那个放汽球高飞的草原。
&