emsp; 「是个小帅哥吗？」
「我哪知道！只看过字而己。」
「喔。」
「对方也只听过我的声音，竟然就说喜欢我。真是好玩。不过，大概正是因为这样才说得出口吧。」
「原来如此啊。或许吧。」
这时，和贵子打了一个大大的哈欠，菜穗子也跟著揉揉眼睛，两人互相望著对方，交换一个腼腆的笑容。
「姊，你先去洗澡吧。水还热著呢。」
「嗯。咦？你还没洗澡吗？」
「觉得麻烦，一不注意就拖到现在了。不过没关系，因为早上我几乎都可以睡得比你晚。」
「可是，因为工作时间不规律，造成长期睡眠不足的话，对身体不好耶。」
「彼此彼此吧。好啦，快去洗吧。」
「真的？那，谢谢你的好意啰。」
「不客气。」
和贵子举起手回礼。菜穗子决定今晚就乖乖听从妹妹的话。
浸泡在浴缸里的身躯稍一伸展，菜穗子便感觉积压的疲劳从小腿和背部里渗出来，顿时放松心情，脱口而出「啊～」。这种感觉在无忧无虑的年少岁月中不曾有过。菜穗子纳闷，从什么时候开始有这种感觉的？等到回过神来，口中便喃喃说著「讨厌讨厌」。
走出浴室一看，和贵子还坐在电视机前。菜穗子说：
「我先享用过了。和贵子也快去洗吧。」
妹妹点点头站起身来，匆然感到困惑似地歪著头，然后开口说道：
「那个——，从以前我就想问了，只是不知道为什么就是一直说不出口。想问姊姊，国中和高中时代的宏树，是怎么样的人啊？就是这样。老实说，我常常在想这件事。」
菜穗子像是突然被人刺了一下，表情瞬间变得僵硬，擦拭头发的手不觉停了下来。「她察觉到我的不安了吗？」菜穗子无论如何都想从妹妹的神情中找到答案，然而一种奇妙的、难以判断的表情从妹妹脸上闪过，她在笑吗？
「因为我只认识十九岁以后的他嘛。国中的时候虽然念同一所学校，但比他低一个年级，简直就像陌生人呢。所以，那个时候的他是怎样一个小孩？是不是就像现在寄明信片来的那些孩子们一样？我最近也想过这些事。」
看见妹妹不停地想掩饰，菜穗子后悔自己刚才所表现出来的讶异表情。但在同时，她又想要知道，潜藏在那愿望背后的意图到底是什么。
「嗯。那我回想看看再告诉你。不过，我想确认一下，告诉你那些事会对你有帮助是吗？」
「谢谢。应该是吧。那么，晚安。早点睡喔。」
说完这短短几句，妹妹便走进浴室。
菜穗子拿起吹风机吹头发，在意著：「到底和贵子的意图是什么？」恐怕，和贵子就是为了说最后这几句话才一直等在那里。不会错的！菜穗子感觉那些话语有弦外之音。
即使樫村是姊妹俩少数共同认识的朋友之一，但在那之前，两人从不曾以樫村作为话题来谈论。彼此都刻意回避著。
和贵子没有报考菜穗子念的那所高中，而选择进入女子高中就读，或许多少考量到成绩的因素，但最重要的理由，应该是女子高中的篮球很强。菜穗子至今还记得每天早上都对自己的制服感到非常厌恶，因为与妹妹的相比，怎么看都觉得自己的制服俗不可耐。
樫村和菜穗子上同一所高中。两人共计有六年的时间都在同样的学校求学。不过，是从那次在滑雪场意外相遇之后，两人才开始交谈，所以菜穗子所熟悉的樫村，顶多只有四年分而已。
尽管如此，从国中开始就念同一所学校，加上樫村本人直爽的个性，高中时代的樫村对菜穗子来说，是将近五百名同年级的学生中，容易交谈的一人。事实上，也是求学时代中为数不多的重要异性朋友之一 。
高中二年级时，菜穗子与樫村同班，隔年也只是班级不同，但好几堂选修课两人都是一起上，所以一直持续著互借笔记这种程度的朋友关系。只不过，尽是樫村单方面向菜穗子借。
仅有一次，樫村曾略微向菜穗子透露想与她交往。其实是像「顺带」提到似地说出口。不过大学入学考试将近，而且菜穗子本来就对男女交往之事完全没有兴趣，于是皱著眉头，马上将话题转到风马牛不相干的地方。从那次之后，樫村就不曾再提过这档事。
或许自己也对樫村抱有好感。但菜穗子认为那仅止于好感，没有更进一步的情感。最主要的原因是，菜穗子根本不懂感情的事，即使自己心里萌生那样的情愫，也会想「那是很久以后的事吧」。
十八岁的春天，菜穗子考上本地的大学，樫村则名落孙山。之后，有一阵子完全没有樫村的消息。因此菜穗子觉得他应该是住进回忆里的人了吧。
隔年，和贵子到东京念大学。为了这件事，她和祖父母之间虽然有过争执——对于独子留下来的孙女要离家远行，两老很难赞同——但最后和贵子坚持遂行已见。只不过有个条件——必须住进有门禁的女子宿舍。和贵子妥协接受了。
在最初一年的夏天，返乡归来的和贵子向菜穗子询问樫村这个人。他也考上妹妹念的那所大学了。好像因为同乡之缘，让两人可以自在地相处。
当时菜穗子只觉得「好巧」，没有其他想法，之后便埋首于自己的大学生活之中。
四年后，和贵子找到本地广播电台的工作，于是搬回家住。过了半年，她向祖父母坦白有了想结婚的对象，要介绍给祖父母认识，没想到那对象竟是樫村。
这对菜穗子来说，简直是晴天霹雳。