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看到妹妹神情愉悦地专注菜单上的照片，菜穗子感到稍稍放心。结果，和贵子点了义大利软乳酪做成的起司蛋糕，菜穗子则在妹妹的推荐下，点了蓝莓塔。
在搅拌著和甜点一道送来的红茶时，两人再度陷入沉默。
姊妹俩也很久不曾像这样单独相处了。因此一旦眼前没有事情发生，便立刻找不到话题。三年来一直都是这样的状态。
「和贵子，你身边有没有喜欢的人啊？」
菜穗子忽然问道。一半是为了掩饰存在于两人之间的苦闷，一半是自己真的在意。面对突如其来的问题，妹妹停住手上的动作抬起头来，随即低下头，摇了摇头。
「可是一直这样——」
菜穗子说到一半突然语塞。她发觉，无论怎样接续这个话题，都只会让自己难堪罢了。因为两人都已年近三十。事实上，祖父也曾暗示过菜穗子关于相亲的事。对和贵子也是，只是似乎不好意思说出口。菜穗子十分清楚祖父母有多么担心她们两姊妹的终身大事。正因为如此，她刚刚才会提出那个问题。
只管别人，却不提自己。「到底是谁的心比较浮动？」这套说词彷佛飘浮在桌子上空。菜穗子看向还未动手的蛋糕，剎时与和贵子四目相接。和贵子轻声说道：
「姊，那件事以后再说。快吃吧！」
「嗯。也对。」
看到妹妹拿起餐叉，菜穗子也跟著做。那握刀叉的手，可以感觉到紧绷的空气在瞬间得到解放。「好吃吧？」和贵子低头品尝蛋糕的同时，抬抬眼这么示意。菜穗子扬起眉，点点头回应。原来，微微的酸味是这样的高雅。
*彼岸时节：指春分、秋分的前三天与后三天，合计共七天的那段时间。
「你也吃吃看我的。」和贵子将手边的起司蛋糕推向菜穗子，一边若无其事地接续先前的话题：
「问题是呀——那个人的时间就停在那里了呢。」
菜穗子看著和贵子，不知何时，和贵子已拿著餐叉在挖菜穗子的蓝莓塔。
「蓦然回首，已经过了三年。我当然也跟著老了三年，可是呀，对方却一直活在过去的时间里，永远都不会变，不论怎样我都只会将他美化，不是吗？这是古往今来、不论东西，所有被留下来的人永远的课题。」
「那也是没办法的事啊。」
「不可思议的是，所谓的回忆，渐渐的都只剩下美好的事。你不觉得吗？对爸妈的回忆也是，明明应该有挨骂的记忆，却不太记得对吧？记忆鲜明的都是一些好事，像是开车载我们去市郊原生林玩的事啦，或是一家四口到稍微高级一点的餐厅用餐之类的。姊姊不也是这样吗？」
「被你一说，我好像也有这种感觉。不过，我从来没有想过那样的事。」
「如果爸妈都还健在的话，我觉得不愉快的记忆似乎不会那么快就淡忘掉。」
「是这样吗？可是，都已经过十年了，很多事情都会遗忘了啊。」
「也对啦。但是，关于他的记忆也是同样的喔，尽是一些快乐的回忆，怎样都不会忘记呢。所以到现在我还是没变。」
说完，和贵子转头望向窗外，避开菜穗子的视线。她的目光被停车场中的景象吸引住。一辆车从停满了车的停车场冒出头，行驶过的柏油路面上，可见孩童戏耍时，用白色粉笔留下的大小圆圈。
「我确实想过，自己到底在做什么啊？虽然无法清楚说出我在何时何地做了什么，但的确曾感觉到自己只是每天如行尸走肉般活著。」
「没那回事！和贵子不是在工作上表现得很出色吗？」
「是这样吗？」妹妹苦笑了一下，随即正色道：
「撇开我的事不说，姊姊，那你又怎么样呢？」
就这样，妹妹将刚才还悬在半空中的台词，原封不动地拋回给菜穗子。但菜穗子若无其事地说：「什么怎么样？」
「我是在问你，有没有喜欢的人啊？因为你有什么好事都完全不告诉人家。与其担心我，还不如先担心自己吧。」
妹妹喝了一口红茶，促狭地笑了笑。菜穗子经此逼问，不禁边笑边摇头：
「我无所谓呀。因为没兴趣嘛。」
「所以我说你呀——」突然，菜穗子觉得不妥，止住原本要说出的话，赶紧改口：
「好啦！我们俩都不要嫁人好了。」
为什么非改口这样说不可，菜穗子也不清楚。不过，看到妹妹脸上露出的苦笑，菜穗子知道她先前的判断没有错，因而感到放心。
「对呀！在别人看来，我们俩都年纪不小了呢。」
「没错。四舍五入的话就是三十了。」
「虽然心情上还很年轻呢！」
说完，和贵子拿出车钥匙，说「走吧」。菜穗子随即拿起帐单要付钱，一看帐单上的数字，菜穗子闪过一念，心想：「还真贵啊！」，不过因为吃得很满意，所以完全没有不愉快的感觉。
走出咖啡馆，十月午后的阳光，出乎意料地灿烂。
有时，菜穗子觉得自己不太了解妹妹。
国中时，两人失去双亲。于是从那时起，有了一些改变。可能是祖父母收养了两姊妹后，让她们各自拥有房间。也可能是两人各自努力抚平自己的悲伤。进入不同的高中就读或许也是其中一个原因。
不论是什么原因，等到发觉时，两人连交谈都愈来愈少了。