emsp;二楼教室的窗外，雪一点一点持续下著。下课时，放置在教室中央的暖炉大受欢迎，四周围了许多人。
这天放学后，姊妹俩也相约一起回家。因为只有姊姊带著家里的钥匙。菜穗子先到达两人相约的校门口等。她无事可做，一边担心散落在外套上的雪，一边等待妹妹现身。
和贵子那家伙，好慢喔！菜穗子出神望著纷飞的雪花，脑袋里这么想著。
突然听见「嗨！」一声，赶紧转头一看，是同班同学樫村。菜穗子不由得感觉好像让人撞见自己在做什么奇怪的事一般，心慌慌地点头回应。
「你在做什么？」
「嗯，在等我妹。」
接著，对方没有出声，将视线往上扬，像在想事情似的。
「之前那件事，不要跟别人说喔！」
樫村说这话时，看起来有点难为情的样子。菜穗子一开始不知道怎么回事，皱了皱眉，不过马上就想起他在滑雪场摔跤的事。
「我才不会说呢。」
菜穗子偷笑了一下，心想，我早就忘了。少年则像想到什么似的尴尬地还以微笑。
扬起手，说句「明天见」后，对方就走了。菜穗子的视线随著少年而去。颜色素朴的外套和同色系的书包。像影戏般的背影在雪景中浮现清晰的轮廓。
「你在看什么？」
菜穗子转向声音来处。这回是和贵子。
「没什么啦！只是在等你而已。」
菜穗子没来由地感到焦躁，回答的语气显得不太和善。但这时她才注意到妹妹身边站了一位绑著辫子的女孩。如果没有记错，应该是和贵子最要好的朋友。菜穗子想起早上的谈话，心想，回到家得帮她绑辫子才行。虽然觉得有点麻烦，不过妹妹一定会很高兴吧。当菜穗子这样想时，稍微有点混乱的情绪便消失不见了。
「对不起喔！我刚刚在等夏子轮值打扫结束，所以才来晚了。」
和贵子微微耸耸肩说。然后手指著菜穗子向那女孩介绍：「这是我姊，我想之前也见过面吧。」那女孩面带微笑向菜穗子行礼。
接著两人互相在耳边不知说了什么，喀喀地笑完后，各自挥手道别。
「那么，明天见。」
「嗯。bye-bye！和贵子。」
菜穗子注视著两人的交谈，心想：「感情真好啊！」然后对两人说：
「不一起走没关系吗？」
「啊，我家在山的那边。所以是反方向。我每次都是跟和贵子在校门口说再见的。」
那女孩回答。活泼爽朗的声音感觉很舒服。妹妹和那女孩再次挥手道别，然后转过身子，背向那女孩，抓住菜穗子的手肘说：「回家吧！」
持续下了一整天的雪，将路面完全覆盖，两人只得成一纵列，走在车轮行驶过的轨迹上。偶尔听到汽车喇叭声，就得退避到一旁，很是辛苦。
「袜子变得好冰喔！」和贵子用撒娇的语气说。
菜穗子轻声斥责：「再一会儿就到了嘛。」从学校到家步行是二十分钟，就算加上雪的缘故，顶多三十分钟就可以到达暖炉前了。菜穗子也如此自我说服。
两人争先跑进玄关，随便拍了拍身上的雪，还穿著外套就先并排站在暖炉前。转开灯油开关，卸下安全锁，点火。虽然马上看到暖炉内燃起小小的火苗，但怎么样都烧不旺，令人看得心焦。
「今天真的很冷呢！」菜穗子说。妹妹默默地点点头。
火终于旺起来了，伸在暖炉前的手也变暖和了。两人于是决定将外套脱掉坐到沙发上——那正是今天早上母亲放置和服的地方。不过，双亲外出后没开暖气的屋子里，整个冷却下来，菜穗子在沙发上坐没多久，就不得不回到暖炉前。转眼间和贵子已横躺下来了。
「不换衣服的话，制服会皱巴巴的喔！」
菜穗子嘴里这么说，但自己也鼓不起勇气走到房间。
「嗯，我知道。可是再一下下。等身体再暖一点之后。」
和贵子这家伙，会躺在这里睡著的。菜穗子心里这么想，于是羡慕起和贵子，自己也躺卧在地毯上。「妈妈如果在的话，一定会生气。可是，没关系啦！她说过会很晚回来的。」菜穗子在心里自言自语时，视线也渐渐变待模糊。
我有确实将玄关上锁吗？正纳闷时，菜穗子已感到眼皮沉重得快睁不开。藉由眼角的余光，她看到时钟指著三点半过一点点。
下次再睁开眼睛时，已将近八点。菜穗子心想，睡得真熟啊！
漆黑的屋子里，只见暖炉中的火光晃动。并不鲜明的橙色大范围地漫延，在窗帘和天花板上映照出红红的光影，闪闪发亮。
菜穗子站起来开电灯。光影瞬即消失，室内又回复往常的模样。和贵子眨眨眼睛出声问「什么？」同时上半身坐起。菜穗子向妹妹道早，睡眼惺忪的妹妹「嗯」的点点头。
有好一会儿，和贵子就这样视线涣散地坐著。可能好不容易脑袋清醒了，她俐落地转向菜穗子说：「姊，肚子饿了。」听妹妹这么说，菜穗子的肚子也发出咕噜咕噜的声响。
「好，我来做晚饭。你要帮忙喔！」
菜穗子先回房间换好衣服，再走到厨房拿出锅子和烧水壶加热。这时，她想起玄关不知道上锁没，于是叫和贵子去确认，一会儿，传来和贵子「老早就锁好了」的声音。
冰箱里有好几个