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一旁的和贵子也以同样的方式换衣服。当然，在换穿衣胀时，两人片刻不离暖炉。已到了这样寒冷的季节了。
除了内衣之外，两人得一一确认每样衣物究竟属谁，因此自然地节奏便趋一致。
「姊，帮我拿袜子。」
「你离得比较近啊。」
「咦——？可是我现在不能离开这里啊！」
妹妹的一只脚踝还挂著刚拉下的睡裤。菜穗子指著那脚踝说：「爸爸看到的话会哭喔！」「所以才要你帮我拿袜子嘛。」和贵子再次嘟起嘴巴说。菜穗子的脚也很冷，勉勉强强移动著。
「咦？你的毛衣呢？」菜穗子问。妹妹还没有发现少了一件。
「啊！昨天脱在床上了。姊姊帮我拿。」
「你在说什么啊！不要太过分！下次打你唷！」
「讨厌！坏心肠。没办法，要去拿吗？」
妹妹缩著肩，离开暖炉前。菜穗子一边摺叠两人脱下的睡衣睡裤，一边想著：还是我的颜色比较可爱吧。这整套式的睡衣是前几天母亲才刚买给她们的。菜穗子的是淡紫色，和贵子的是粉红色。
菜穗子梳理好头发、刷好牙，正好听见母亲的叫唤：「早餐做好了！」几乎同时，妹妹冲进盥洗室。
「又弄到最后一刻才离开暖炉，所以才会这样。」
「没办法。太冷了嘛！」
后半段话因为嘴里插进牙刷的缘故，菜穗子听不太清楚。她拍拍妹妹的背说：「我先去吃了。」惹来妹妹大骂：「干么拍我啦！漱口水吞下去怎么办！」不过这句话还是含糊得听不清楚。菜穗子转过身说：「不要急唷！」然后偷偷吐了一下舌头。
吃到快一半时，和贵子终于在菜穗子旁边坐下。
「姊，今天回家后帮我绑辫子好不好？」
和贵子边说边将大约是菜穗子的两口饭量一次送进嘴巴。
「好是好，可是要干嘛？」
菜穗子对妹妹这项请求感到诧异，因为她以为妹妹对发型这种事应该没有兴趣。不过同时，她已在脑海中试著编起妹妹的头发。「没办法，就帮她编吧。」菜穗子很快便有了这样的心情。
「唔，昨天夏子绑了辫子来上学。她说是她妈妈帮她编的。那模样挺可爱的。所以我也想绑绑辫子。」
为了要赶上姊姊，和贵子一边急著吃饭一边回答。「吃太快小心岔了气。」菜穗子突然迟疑了几秒，不知道要不要将这句话说出口。
例如像现在这样，事实上和贵子有种让周围的人不得不为她担心的特质。因为自己是姊姊吗？或者还有其他原因？菜穗子常常觉得不可思议。至少她可以确定自己没有那样的特质，并再三感到一种像是羡慕的心情。
情绪蠢动，但时钟的指针不允许人细细思索。
「可是和贵子，今天我有很多事要请姊姊帮忙，所以如果太忙的话，要忍耐喔！」
插入姊妹俩谈话的是母亲。和贵子回答：「好。」
「菜穗子，晚饭我会先准备好乌龙面，这样就可以了吧。」
这回换成菜穗子「嗯」的一声点头回应。
「我会先把油豆腐卤好，装进保鲜盒，再放到冰箱里。葱也会先切好。乌龙面和高汤放在哪里知道吧。要不要加蛋随自己喜欢。酱菜也拿一点出来配。」
菜穗子本来想说「没问题啦」，却再度点点头。母亲温柔地微微笑著。
「千万要小心用火喔！」
「好～」这次菜穗子出声回答。
走到起居室，菜穗子穿上外套，和贵子检查书包，突然「啊！」的叫出声来。一定是忘了带铅笔盒或是其他东西。看著匆匆忙忙跑回房间的妹妹，菜穗子在她背后喊著：「快点喔！」这时，她注意到摊开在沙发上的黑色和服。
「啊，妈妈今天要穿和服呀？」
母亲从饭厅里走出来，露出一个已经想开了似的笑容说：
「嗯。今天要去参加爸爸朋友的告别式。那个朋友曾经很照顾你爸爸。昨天晚上也说过了吧。」
「有吗？啊，有啦！」话没说出口，菜穗子赶紧回想昨天妈妈说过什么。她只记得要和妹妹两人看家，至于理由则没有太留意。
「会很晚回来吗？」
「唔——，我们会尽量早回来，可是因为下午才出门，而且开车要两个小时才会到。再加上这个雪会下成什么样子也不知道耶。不过，我会叫爸爸开快一点。」
这时，和贵子回到起居室。「姊，走吧！再不快点要迟到了。」
看著妹妹匆匆忙忙从走廊走出来，菜穗子出书损她：「让人在这里等的是谁呀？」
像往常一样，母亲送她们到玄关。然后叮咛姊妹俩：「要乖乖待在家里喔！发生什么事的话，爷爷家的电话知道吧？」两人点点头。这时菜穗子完全没想到竟然会真的需要打这通电话。
和贵子一打开门，冷不防的一股寒风吹来。她一边大叫「好冷～」一边向前奔出。那模样看起来很兴奋的样子。正当菜穗子想追上前去，母亲出声喊道：
「菜穗子，和贵子就拜托你了喔！」
——这成为菜穗子听到母亲说的最后一句话。
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