sp;……倘若开口要求他成为我的骑士？
虽然是一厢情愿的愿望──
如果是他，说不定真的能和自己并肩作战。爱丽丝萌生了这样的想法。
也因为如此，她开不了口。
这会结束现有的关系。
一旦期望与他形成并肩作战的合作关系，想必会连带改变许多东西吧。
魔女与骑士的关系。
而在这样的关系成立的瞬间──
我们就不再是认可彼此的劲敌了。
她害怕这一点。
一想到如此愉快的关系可能会毁于一旦，爱丽丝就不禁在他面前心生恐惧。
「…………」
她竖起膝盖，将额头贴了上去。
「……本小姐哪说得出口呀。」
爱丽丝以细若蚊鸣的音量这么低喃。
4
夜风持续变强。
伊思卡在夕阳时分抵达中央基地。当时吹来的风还只是稍稍抚平草坪的微风，如今的风速已经增强到能把树木吹得倾斜。
「……是这里吗！」
在太阳西沉之际。
黑暗的乌云覆盖了整片天空，而一栋灯火通明的大型两层楼建筑物映入伊思卡的视野。
「唔！」
帝国军的室内演习场。
看到大门被消灭得不留痕迹，让伊思卡倒抽一口气。
无论是门扉、钥匙、监视摄影机和周遭的墙壁，都像被巨大的橡皮擦擦过似的不留痕迹。
是棘之星灵抹消物质的能力。
看到这极其凶残的破坏力，让他再次认知到纯血种的威胁有多强大。一旦碰上这样的星灵，帝国军的各处要塞将变得形同虚设。
……我和她交手的时候，还是在野外的峡谷之中。
……虽然上次就知道了，若是让这个星灵在大都会里肆虐，可是会完蛋的！
演习场内部──
这里将广大的荒野环境如实重现。
可以看到灰色的沙子和坚硬岩层形成的斜坡。
几颗伊思卡必须仰望的大石头连绵在一起，描绘出山岳般的景色。
「──我等很久了。」
娇柔的嗓音响彻四下。
伊思卡回头看去，只见室内演习场的天花板漂亮地开出一个大洞，能从中窥见夜空的模样。
月光洒落。
而少女正背对月亮而立。
「我名为琪辛•佐亚•涅比利斯九世。」
黑发少女转头看来。
她的脸上没有眼罩。寄宿着星灵的双眸浅浅地发出光芒。
「众人都称我为琪辛。」
「这我知道。」
「不公平。」
「……？」
两人视线相抵，维持了大约数十秒的沉默。之后伊思卡总算意会到对方的意思是「快报上你的名来」。
「是要我自报姓名的意思吗？」
「请引以为荣吧。我还是第一次记住叔父大人以外的名字。」
「……伊思卡。」
「那么，伊思卡。」
少女摊开双手。
嗡嗡──宛如昆虫振翅般的气息传过来。无数黑针显现在棘之纯血种琪辛的头顶上方，覆盖了演习场的天花板。
「和我一同发动战争吧。」