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兽人蜷缩起身子，进入梦乡。
阵看着希丝蓓尔摇晃天帝肩膀的光景，嘟嚷了一句：「她是吵着要买宠物的小孩子吗？」而伊思卡也有同感。
「那么伊思卡，你要怎么做？」
「什么怎么做？」
「我们包办了看守她们三个的任务，其中两个出现在这里，还有一个没现身。你要拿那家伙怎么办？虽然我不觉得她是没人监视就会伺机使坏的家伙啦。」
「……是爱丽丝莉洁公主对吧。我认为不特别盯梢也没问题。」
爱丽丝──
他差点就喊出了平时惯用的昵称，但这当然得向阵保密。
「那我去一趟。阵，麻烦你在这里看好希丝蓓尔和磷了。」
「你没问题吗？」
「我不觉得她会闹事啦。要是有什么状况，我会立刻联络。」
伊思卡侧眼看着还在喧闹的磷和希丝蓓尔。
随即走出了天帝谒见厅。
3
天守府四楼的其中一个区域──
在写有「翡翠之间」的大型房间的角落。
爱丽丝缩着身子，正无言地仰望着天花板。
「…………」
欲振乏力的感觉涌上心头。
怎么回事？
这种从未体会过的失落感，究竟是怎么一回事？
「当务之急乃是打垮帝国。本小姐会摧毁那个国家，创造一个无人会遭受迫害的世界。」
她一直描绘着这样的梦想。
只要打垮帝国，就会诞生出星灵使不受迫害的世界。
明明如此──
「要是真能打败帝国，那首居其功的，便是强大的星灵使对吧？」
「既然如此，下一个到来的时代，岂不是会更加崇尚强大的星灵使？弱小的星灵使将会更难在这世上自处。」
她被点出了这个梦想的矛盾之处。
涅比利斯皇厅这个国家，虽然义正辞严地高举打垮帝国的「正义」大旗，却也因而产生了对星灵使有差别待遇的阴暗面。
皇厅里也存在着受到欺凌的星灵使。
即便真能打垮帝国，这样的现实也不会有所改变，不如说会更加恶化。
自己没能反驳那样的话语。
当然了，她并不觉得姊姊的说词完全正确。但有那么一瞬间，姊姊的话语确实让她的内心闪过「说不定真是如此」的念头，也因而让她说不出话来。
这让她感到很不甘心。
她早就知道了。
自己比不过伊莉蒂雅这个姊姊。
她不仅有着绝顶聪明的脑袋，在美貌、气质、教养和社交方面也都凌驾于自己之上。
姊姊拥有一切。与之相比自己（爱丽丝）唯一的可取之处只有星灵而已。而如今，姊姊也获得了比星灵更为强大的力量。
…………
……不过，真的是如此吗？
爱丽丝，你真的是为此感到不甘心吗？
不对吧？
最让自己受到打击的那句话是──
「你总是孤军奋战。」
「爱丽丝，你的身旁可有『能与你并肩作战的骑士』存在？」
不是才能，不是感性，也不是理想。
这句话才是真正让爱丽丝感受到自己比不上她的瞬间。
……本小姐总是孤军奋战？
……应该……没这回事。
自己不是一个人。不仅有女王（母亲）和磷的支持，也有许多部下仰慕自己。
不过──
姊姊讲的并不是这回事。
无论是家人还是随从，都与姊姊口中的「骑士」相去甚远。根据她的说法，不管时代如何流转，骑士总是守护公主的象征。
她对这点感到不明白。
「……姊姊大人……说的究竟是什么呢……？」
她从未设想过自己被人保护的情境。
因为自己是公主，得比任何人强大，守护所有人更是自己的理想。也因此她想变得更强。
但这样的决心──
却被澈底颠覆了。
「因为你太过强大，而且总是孤军奋战。」
「所以你的身旁没有骑士，而这就是你赢不了我的理由。」
姊