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运输直升机的内部──
在飞往帝都的直升机舱房里，璃洒突然招了招手。
「小米、小伊、阵阵、小音音，咱有重要的事要说，你们过来一下。」
「我已经见怪不怪了。」
阵最先起身。
「我可从来没听你讲过什么『重要的事』。就连看到天帝真面目的时候，你也是一副波澜不惊的样子啊……是很糟糕的消息吗？」
「对对。咱得先说在前，这是一则坏消息喔。」
璃洒耸了耸肩。
平时给人爽朗印象的这个动作，却在此时散发精疲力竭的氛围。
「咱就先问问小米吧。你觉得真正的魔女为帝国带来了多大的灾害？」
「咦？呃……」
米司蜜丝队长当场思索起来。
「支配帝国议会的八大使徒消失了……所以帝国高层陷入一片混乱？」
「嗯，说对一个。」
「还有就是第八国境关卡的驻扎部队全军覆没，所以帝国军的损失也不小。」
「这个错了一半。」
「……咦？」
「不是损失不小，而是受到巨大的打击，说是损失惨重也不为过。天帝陛下之所以急着赶回帝都，也和处理这方面的事情有关呢。」
璃洒看向直升机的窗外。
她俯视着帝国的街景。
「下一题就问小伊好了。」
「……是什么问题呢？」
「真正的魔女去了位于帝都地下五千公尺处的帝国议会，和八大使徒大打出手。咱们都透过希丝蓓尔公主的『灯』看到了前因后果对吧？」
「是的。」
「你有没有觉得哪边不对劲？比方说，真正的魔女居然能深入到地下五千公尺的位置。由于她已经不是人类了，或许有办法穿透岩层吧。那么，你觉得她是从哪里下潜的？」
「咦，这当然是从地面────────」
他只说了一半就停住了。
伊思卡并不是故意只把话说一半，而是大脑在开口的瞬间闪过了「一个可能性」，这让他的喉咙痉挛起来，声音也变得沙哑。
若想抵达帝国议会，只能从地面一路深入地底。
这是理所当然的。
……但反过来思考看看。
……帝国议会正上方是什么？
不需要思考这个问题。
毕竟被八大使徒传唤的时候，自己总是从帝国军的基地──
「……中央基地。」
「没错，是第九○七部队的各位平日用以演习或开会的基地。真正的魔女是从那里入侵的。那么，一个打算摧毁帝国和皇厅的坏蛋，有可能在经过中央基地的时候不动任何手脚吗？」
「…………」
黏稠的汗水滑过了脸颊。
就算再怎么不甘愿，他还是联想起第八国境关卡的惨剧。
对于入侵中央基地的真正魔女来说，驻扎在该地的数千名帝国士兵都是她的猎物。
一旦看到了猎物，接下来采取的行动就是──
「…………璃洒，这是骗人的吧？」
双唇打颤的米司蜜丝队长，这么开口问道：
「……难道说……中央基地的人们也……」
「两成。」
璃洒的回应简洁无比。
「真正的魔女入侵中央基地时，当时基地的人数大约是全体的六成。其他四成不是像咱那样收到外派任务，就是出差不在岗位上。然后……实际上与真正的魔女交战的士兵虽然只有数十人左右，但受害者的数量远不只如此。他们是被无端卷入的。」
真正的魔女释出了不明所以的力量。
那股力量像是化作冲击波，在中央基地一带散播开来。结果，就连没有参与迎战真正魔女的士兵们都成了牺牲者。
「症状还是老样子，都是陷入睁不开眼的昏睡状态。」
「这就占了两成啊。」
阵坐回位子上，深深地叹了口气。
「一般而言，组织的成员一旦失去三成，就会让组织陷入瘫痪状态，若换作是上战场，那等同于『全军覆没』了。使徒圣大人，失去两成的状况又是如何？」
「陷入天大的混乱之中，只差一点就要瘫痪了。」
璃洒苦笑着。
她的话声带着前所未见的焦躁。
「这两成之中自然也包括干部和队长等长官，命令系统也几乎要失灵了。哎，之所以会讲这个，是希望你们在看