的安危，更重要的是，我们还得回报伊莉蒂雅姊姊大人的事。」
「……嗯，也是啊。」
没错。
说起来，这就是当初与希丝蓓尔约定的「护卫」内容。
在独立国家的契约，竟会演变成如此漫长的旅程，这确实是当时的伊思卡所无法想像的。
「米司蜜丝队长还没醒来吗？」
「她醒了，现在有音音和阵在照料她，所以不用担心。」
「也请代本宫向那三人致谢。喏，磷，轮到你了。」
「什么？」
被希丝蓓尔点名的磷愣愣地眨了眨眼。
「你也该向他们道谢呀。」
「……我要道谢？为什么呀！」
「你不是在天帝的房间里过着吃喝玩乐的日子吗？本宫听说你餐餐都吃山珍海味呢。」
「小的只是在那里当一名俘虏呀！总、总之，是您误会了！小的完全没欠他们人情！」
磷面红耳赤地这么主张。
「爱丽丝大人、爱丽丝大人，请您也帮小的辩护几句呀！」
「────────」
「……爱丽丝大人？」
察觉有异的磷回头看去。
只见在她身旁，金发公主正安静地垂首不语。希丝蓓尔和磷的对话似乎都没传进她的耳里。
「爱丽丝？」
「唔！」
自己（伊思卡）一开口呼唤，迄今对周遭的对话毫无反应的爱丽丝蓦地发出惊呼，轻轻弹起了身子。
「什、什么啦……是你呀。别突然向本小姐搭话啦……」
「向你搭话的不只我一个，磷刚才也喊了你好几次喔。」
「咦？」
「……哦……」
磷的眼神变得相当冷淡。
「小的明明怎么喊都没反应，但帝国剑士一开口，您就有反应了是吧？」
「才没这回事呢……！只是凑巧而已。本小姐刚刚是在想事情，才会稍微放空了一下！」
爱丽丝撩了一下自己的金发。
然而，爱丽丝虽然想表现出坚强的样子，她的侧脸却显得有些脆弱无助，这会是自己的错觉吗？
「……我们回皇厅吧。磷、希丝蓓尔，走吧。」
爱丽丝转过身子。
不过涅比利斯的公主似乎在犹豫些什么──她先隔了几秒钟的空白，这才将侧脸转过来，对自己露出不加修饰的表情。
「伊思卡……本小姐的立场没办法和你多聊几句，但这次是真的欠了你不少人情。谢谢你救了磷和我的妹妹。」
「只是顺势而为啦。毕竟我们是为了活下去而做出选择。」
「……也是呢。」
爱丽丝轻轻地笑了。
就在她将鞋尖对准关卡哨站的时候──
『哦，慢着慢着。』
璃洒手里握着的通讯机──
传来了先一步离开的天帝的嗓音。
「哎呀，陛下？您不是早一步回去了吗？」
『梅伦现在在天守府喔。先别管这个了，璃洒，皇厅的公主们是不是还在那里？梅伦尤其有事想找爱丽丝莉洁公主。』
「……我吗？」
爱丽丝露出紧张的神情回头看来。
「帝国的总帅找本小姐有何贵干？」
『你不想知道自己的姊姊变成那样的理由吗？』
「……唔！」
爱丽丝倒抽了一口气。
她原本打定主意不论天帝说什么都冷淡以对，但只有这件事让她没办法不当一回事。
「本小姐反倒要问，你对这件事知道多少？」
『至少比你更加接近事态的核心喔。毕竟梅伦可是变成了这般模样──变成和你姊姊差不多的怪物呢。』
「唔！别把别人的姊姊……！」
『不希望梅伦把她说成怪物吗？你不妨看看周遭，在你背后被人搬动的帝国军和星灵部队，他们全是伊莉蒂雅手下的牺牲者。而且她行凶的对象还不分敌我呢。难道对你来说，这样的行径还称不上野蛮吗？』
「……这、我……」
爱丽丝一时语塞。
她的理智其实很清楚，伊莉蒂雅已经不再是自己所认识的姊姊了。
『这是一桩不错的交易喔。梅伦会将自己对那个怪物所知的一切全盘托出，你就跟着璃洒一起来天守府吧。』
&e