; 「……您说什么？」
爱丽丝感到一头雾水。
姊姊究竟在说什么？
骑士？这种老掉牙的概念又怎么了？
现在是军人、私有军队和护卫官当道的时代，听到姊姊从口中说出这个古板的词汇，让爱丽丝不禁感到一丝古怪。
这是打算用话语引诱我分心吗？
姊姊的话语便是如此突兀，甚至让爱丽丝为之警戒。
然而──
「呵呵，对现在的你来说还太早了吗？这毕竟是成熟大人的话题。」
姊姊显得兴致高昂。
她毫不掩饰兴奋之情，看似害臊地用手按住了变得通红的脸颊。
「那对我来说是必要的存在，因为我是这么地弱小呀。」
「……？」
「因为魔女是孱弱的生物，倘若没有挺身守护的骑士，就没办法战斗呢。没错，无论时代如何演变，『骑士』一直都是守护公主的象征呢。」
「……姊姊大人？」
「爱丽丝，所谓的星灵呢，其实没有你想像得那么无所不能喔。眼下就是一个例子，你的星灵对我感到过于害怕，甚至没有展开自动防卫呢。所以──」
「咦？」
「约海姆，要手下留情哟。」
来者无声无息。
就在爱丽丝终于察觉到悄然而至的人影，连忙要转身应对的瞬间。
──砰。
侧腹传来一阵剧痛。
剑柄戳中了自己的侧腹──在察觉到这一事实的当下，强烈的痛楚和冲击已遍及内脏，瞬间阻断了爱丽丝的意识，让她瘫倒在地。
「呜……嘎……啊……？」
过于强烈的痛楚甚至让她无法呼吸。
剧烈的反胃和晕眩，让她无法好好抬起脸庞，只能维持跪倒在地的姿势。
「…………是……是、谁…………唔！」
她睁大了双眼。
跪地干咳的自己睁着蒙眬的视野，在抬头后所看见的是──
握着一把巨剑的红发帝国士兵。
使徒圣第一席，「瞬」之骑士约海姆。
不会认错的。
他便是袭击女王宫，砍伤了女王──砍伤母亲的极恶之人。
他虽然也砍伤了伊莉蒂雅，但爱丽丝知道那是姊姊自导自演的一桩戏码。
……没错，本小姐想起来了。
……当时暗中接应帝国军的，就是姊姊大人和你。
在那次的入侵行动后，皇厅的局势为之一变。
被这名男子所伤的女王不得不静养疗伤，而女王的凝聚力也因而大打折扣，这让三王家的分崩离析成了定局。
难以饶恕。
若是没有这个男人，事态也不会走到这一步。
「呜……咕…………！」
「你看，魔女果然很脆弱吧？」
姊姊微微露出了苦笑。
而她随即背过身子，朝着约海姆的身侧走去。
「这就是我们的不同──我的身旁有骑士。爱丽丝，你的身旁可有能与你并肩作战的骑士存在？」
「……呜！」
「不存在呢。因为你太过强大，而且总是孤军奋战。所以你的身旁没有骑士，而这就是你赢不了我的理由。」
「…………姊姊……大人……呜！」
「然后呀，我的想法变了。因为你痛苦的模样实在过于不忍卒睹。」
魔女的脸颊泛起了红晕。
「爱丽丝，你还是在这里消失吧。」
3
地下五千公尺处。
就在约一个小时之前，帝国议会还存在于此，而如今在这处空洞之中──
「再见了，在古老时代犯下了重罪的人们。」
「这里是你们挖掘出来的『星之肚脐』，以及象征权势的帝国议会。能与之一同消灭，想必也是得偿所愿吧？」
瓦砾倾注而下。
八大使徒所附身的大量萤幕，就这么被卷入帝国议会的坍塌中，澈底遭到消灭。
而在重播完这段影像后。
「呼……呜……啊…………你、你到底要本宫的星灵吃多少苦才肯罢休呀！本宫已经撑不住了！」
希丝蓓尔无力地坐倒在地。
与此同时，原本在她胸口闪烁光芒