能再早半个小时抵达，就能在这处国境关卡逮到她了。
但反省是之后的事。
「修钹兹！立刻联络潜入帝都的谍报员，叫他们立刻离开帝都！一旦始祖现身，就连他们都会受到波及！」
「遵命，爱丽丝大人。但还请您稍待一会儿……」
「咦？」
「……唔嗯，我明白了。」
老随从对着通讯机点了点头。
「是刚刚的部队传来的报告。在这处第七关卡的后方，还有一座第八国境关卡，而他们目击了佐亚家通过该处。」
「我知道，先前已派出其他部队进行追踪了对吧？」
「那支部队失联了。」
「咦？什么意思？他们跟丢了佐亚家？」
「……不。」
驾驶座上的老者沉重地摇了摇头。
「报告指出，我方派至第八国境关卡的部队，从数分钟前就没有任何回应。如果只是通讯机故障就好了，不过……」
「被佐亚家发现了吗？」
「在第七国境关卡消失的始祖，也可能移动到了第八国境关卡。她说不定是打算在抵达帝都之前，将国境防线全数摧毁殆尽。」
「────」
她闪过了不好的预感。
此时的爱丽丝忆起昨晚感受到的「坏兆头」。
「修钹兹，我们变更路线。第八国境关卡应该离这里不远，我们立即赶过去吧！」
「遵命。」
高速公路上的车辆向左切去。
他们前往的并非第七关卡，而是部下失联的第八国境关卡。
而在那里──
爱丽丝目击到的，是一座无人的关卡。
「……咦！」
她怀疑起自己的眼睛。
没有一般民众这点还能理解，他们想必是害怕始祖的袭击逃之夭夭了吧。
但帝国军到哪去了？
钢铁制的栅栏门大大地敞开，没有看守的帝国士兵。感应到星灵能量的警报声持续大作，但这就是此地唯一的声音来源了。
「修钹兹，你在这里待命。通讯就交给你了。」
爱丽丝让老随从留在车上，一个箭步跳下车。
她独自朝着第八国境关卡走去。
但奇怪的是，无论她向前走了多久，都看不见交火的踪迹。
……佐亚家确实通过了这里对吧？
……若是假面卿和琪辛在场，那和帝国军打起来也在意料之中，只不过……
看不见争斗的痕迹。
帝国军如果和佐亚家的精锐部队交锋，那地上应该可以看到大量的子弹，星灵术的痕迹也应当四处遍布。
疑问和不对劲的感觉浮上心头。
而这样的情绪──
在她看到倒在地上的数十名牺牲者后，澈底爆发。
帝国军与星灵部队呈现全军覆没的状态。
帝国士兵握着枪倒卧在地。
星灵部队则是伸出手、作势施放星灵术，却维持着这样的姿势倒地不起。
无关乎身为帝国人或是皇厅人──
双方被极为平等地──被极为残忍地歼灭了。
「假面卿！」
在无数倒地的人们之中，有一名戴着假面的男子。
他便是佐亚家的代理当家。
「假面卿！请您醒醒，到底发生了什么事……？」
他身上没有外伤。
然而无论爱丽丝再怎么呼唤他的名字，甚至拍打脸颊，他也没有丝毫醒转的迹象。
是陷入昏睡了吗？
还是极度衰弱的症状？
「……就连假面卿都变成这样……骗人的吧…………」
眼前的光景只能用异常来形容。
帝国军和星灵部队都没有任何一人受伤，所有人都像被深不见底的梦境吞噬了一般，就此全军覆没。
这不是始祖的手段。和她破坏一切的作风相比，这简直是完全相反的──
『哎呀，我还在想是谁来了呢。』
恶寒猛地窜起──
明明周遭空无一物，身后却传来了说话声。
爱丽丝感受着彷佛从衣领倒入冰块的寒气，宛如弹簧般转过了身子。
而在她的眼前──