身。
如此响亮的警报声已经持续了好一阵子，负责戒备的帝国士兵早该现身备战，此时却看不到任何一个帝国军的身影。
「始祖大人正在袭击隔壁的国境关卡。他们若是被调去支援，那固然是说得通……但他们真的会愚蠢到将所有的驻军全数调离吗？」
始祖正在袭击第七国境关卡。
涅比利斯皇厅的刺客难保不会趁着这个机会，自其他的地点攻入──如此陈腔滥调的战术，理当在帝国军的预料之中。
「再怎么说，这里也是国境。换作是我，也至少会把一、两个通讯兵留在这里。好啦，不晓得帝国军是不是在动歪脑筋呢？」
他朝着前方的安检处走去。
十余名部下和琪辛也跟在他的身后。
──警报声依旧没停。
警报发出了前所未闻的巨大声响，持续告知着星灵部队成群来袭的消息。
已经过了好几十秒──甚至是好几分钟。
却依然没有帝国士兵现身的气息。
为什么？
他的疑问转为疑惑，更进一步膨胀为猜疑──
「那是人影吗？」
其中一名部下这么低喃着。
在安检处前方的广场，交错倒卧着无数的人影。随着接近该处，那些人影的轮廓也逐渐变得清晰。
接着，假面卿便目击了极其罕见的光景。
「……怎么会？」
那些人影全是倒地的帝国士兵。
他们或者持枪、或者坐在车辆的驾驶座上，但每个人都静止不动，也没有睁开双眼的迹象。
帝国军在此地全军覆没。
这是怎么一回事？
究竟发生了什么状况？
「……怎么回事？」
就连琪辛都以困惑的口吻这么问道。
他们已经做好了在此地和帝国军交火的心理准备，但这百年来的死敌，却不知为何在己方抵达之前，就已经被剿灭得一干二净。
而且还是位于帝国的国境线上。
「叔父大人，这是发生了什么事？」
「琪辛，你先在这里待着。就我看来，他们应该不是装作昏迷不醒，不过……」
假面卿独自走向无数帝国士兵倒卧在地的广场。
他仔细打量着眼前的情况。
要说哪里奇怪，就是倒地的帝国士兵们身上没有一处外伤。
那他们失去意识的原因为何？
「看起来也不像吸了毒气之类的东西。那么……」
叩！
他用鞋尖踢了倒地的帝国士兵脑袋。对方没有反应，但胸口有微微的起伏，也听得见微乎其微的呼吸声。
「……还活着。这么一来，他们就是睡着了……不对，是被人迷昏的？而且一时半刻没有醒来的迹象。」
不对劲。
不，这已经超过「不对劲」的范畴，可以说是匪夷所思了。
尽管也存在着带有催眠效果的星灵术……但帝国军可是日以继夜地针对这一类的星灵术做出了无数对策。
这样的帝国军会全军覆没？
所有人身上都看不出一丝外伤，他们全都紧闭双眼沉沉睡去。
这是──
这是一幅多么超现实的败仗景象。
他从未见过如此平稳静谧的覆灭光景。
「真有趣，难道有人抢在我等之前剿灭了帝国军？但现场看起来没有交战的痕迹，所以这代表……」
他终究没得出一个答案。
就连三王家之一的「月亮」当家代理──假面卿都对这场覆灭的手法感到一头雾水。
这样的事实让他微微地感到不耐。
「过来吧，琪辛。看来就算接近也不会有事，但可别鲁莽地碰触他们喔。」
「好的，叔父大人。」
少女静静地迈步走近。
然而就在即将踏上广场之前，她蓦地停住了脚步。
「……」
「琪辛，怎么了？」
「…………不要……」
「嗯？」
「──────────不、不要！唔──────！」
她发出了不成声的惨叫。
在假面卿和部下们的面前，黑发少女突然全身痉挛、抱头呐喊。
这一连串