她并不为此惊讶。
因为她过去曾经历过相同的状况。
「这看起来不是虚有其表的贗品啊。」
「这确实是虚有其表，因为这缺乏星剑最重要的功能。」
克洛斯威尔面无表情地握着黑色的剑柄。
他仅以冷淡的口吻说道：
「这把剑无法击败星之灾难，能干掉那个的只有星剑。我接下来要说的这句话虽然对干姊来说是天经地义，但还是让我说一遍吧。」
他仰望天空。
仰望着浮在空中的干姊姊。
「咏梅伦根说过，阻止这世上最为凶暴的姊姊，似乎是我这个弟弟应尽的义务啊。」
在帝国领地的尽头──
过去曾为姊弟的两人，再次激烈地发起冲突。
然而──
就连这两人都不得而知的是──
操弄帝国和皇厅的幕后黑手──八大使徒，已经在此时此刻连同帝国议会一同消灭了。
此外──
无视帝国与皇厅的意愿，真正的魔女正打算为这世界带来平等而残酷，且将皇厅的一切也卷入，一视同仁的「净化」一事，两人也是一无所知。
（插图007）
2
帝国，第八国境关卡（东北部）。
换作平时，应该能看到数十辆民间车辆在安检处前方排队的光景。
然而现在却化为一片杳无人烟的空地。
──大魔女涅比利斯的袭击。
在收到时隔百年复活的大魔女袭击了第七国境关卡的消息后，在场的一般民众早已进行了疏散。
「真不错呢，这样的判断着实妥当。」
叩……叩……
伴随着规律性响起的鞋跟着地声，戴着假面的男子一派轻松地通过了国境关卡的哨站。
「要说这项指示的精妙之处，就在于疏散的方向是帝国境外，这可真是完美的解答。就在今天，帝国的领地想必都会化为一片火海吧，而这座国境关卡并没有收容旅客让他们逃入国境，而是让他们撤往境外的中立都市，确实是聪明的判断。」
警报随之响起。
就在假面男子踏出哨站的瞬间，架设在哨站的警报器闪烁红光，发出了巨大的声响。
那是检测星灵能量的大型机器。
即便噪音连连，假面男子仍是面不改色地走出哨站。
「拜此之赐，我们行动起来也方便多了。要是在与帝国军交手的时候波及到无辜民众，我也会很不好受呢。」
十余名男女跟在他身后。
他们都穿着西装，乔装成一般民众的模样，但在他们迈步通过的过程中，检测器仍然持续发出噪音。
而那阵警报声──
在这时变得更为响亮，形成了震天价响。
「让您久等了，叔父大人。」
只见一名戴着眼罩的少女踩着文静的步伐走近。
她的年纪大约十三、四岁上下吧。
少女长长的黑发散发着美丽的光泽，礼服则是光彩夺目。虽然双眼被遮住，她小巧的鼻梁和嘴唇都端正得宛如人偶，给人可爱的印象。
警报声再次加强。
光是少女一个人所散发出的星灵能量，就比假面男子和部下们的总量还来得强大──检测器的剧烈声响正是最好的佐证。
「我方才去吃了午餐。」
「琪辛，你动作真快呢。脚步放慢一点也无妨喔。」
叔父大人──
听到这声呼唤，假面卿便转身看向黑发少女琪辛。
「反正我们得稍作休息，在和小夏诺萝蒂会合之前，我们有的是空档。要是没有她帮我们带路，我对这次的侵攻计画可就没把握了。」
「要在这里……休息吗？」
琪辛表现得略显犹豫──这是很少出现在少女身上的反应。这句话明明是出自她最仰慕的假面卿之口，但少女似乎不愿听话。
「────」
「琪辛，怎么啦？如果有什么意见就尽管说吧。」
「那些声音很刺耳。」
「哦，确实。就算将检测器连同哨站消灭掉也无所谓喔……唔？但这真奇怪。」
假面卿手抵下腭，动脑思考了起来。
他面前的琪辛抬头看过来，一副不明所以的模样。
「警报声都响成这样了，按理来说，帝国士兵应当会闻风而至……难道就连这座国境关卡的士兵们也都撤得一干二净？」
帝国军迟迟没有现