半年过去了。
星灵感染者这个词汇从帝国消失了。
无论是电视节目、报纸还是大街小巷。
使用的只有「魔女」和「魔人」这两个词汇。对于被星灵寄宿之人来说，用绷带藏住星纹，以及避免在人多的地方走动，几乎已经成了他们生活的一部分。
而自己也不例外──
「你是克洛斯威尔•葛特•涅比利斯对吧？」
「…………」
他在路灯底下被人叫住。
现在是人烟稀少的晚上九点。他没去开在大马路上的超市，而是在巷弄中的老杂货店采购物品，如今正踏上回家的路途。
帝国士兵像是在挡住克洛斯威尔的去路似的，站定在他的身前。
他们并非警备队，而是帝国士兵。
面对魔女和魔人的暴力事件持续增加的现状，帝国议会终于下达了出动帝国军强行镇压的命令。
「被帝国军（我等）逮捕的四名魔女在日前逃狱了。又是大魔女涅比利斯的破坏行动。」
「……我什么都不知道。」
「艾芙是你的乾姊姊，她一直到半年前都和你住在一起。」
「那是半年前的事了。我那位乾姊现在人在哪里、又在做些什么事，连我和爱丽丝乾姊都不晓得。四天前也有军队上门搜索我家，最后仍是一无所获。」
「…………」
两名帝国士兵沉默不语。
克洛斯威尔对他们轻轻点头后，随即穿过了两人的身旁向前走去。
他已经习惯了。这只是把站在街角问话的人物从警备队换成帝国军而已。而自己该做的，就是尽可能冷静地回答所有的质问。
一旦情绪失控，就会被对方以此为由强行逮捕──这就是帝国现在的作法。
……所以大家都在忍耐著。这样的日子快结束了。
……距离逃离帝国还有四天。
他握紧拳头，沿著昏暗的大马路走回住处。
「我回来了。」
「克洛，欢迎你回来！」
在家里等著他的是乾姊姊爱丽丝萝兹。
由于正在准备晚餐的关系，她身上罩著一件围裙。如丝绸般闪烁著光泽的金发被她盘了起来，看起来既娇怜又可爱。
──在这半年期间。
爱丽丝萝兹年满十六，看起来更为成熟，也更为美丽了。
不只是外表而已，她那极为稳重且厌恶争斗的气质也更为出众。如此与帝国军挂在嘴边的「魔女」蔑称格格不入的少女，想必在帝国里也找不到第二人了。
「艾芙姊刚刚也回来了。」
「咦？啊，真的耶……」
只见艾芙乾姊正躺卧在地板上。
要说自己为何没在第一时间发现，其理由便是她睡得太过安静了。
她睡得很香甜。
在帝国高层制订的通缉名单──魔女名册（Witch List）中，艾芙被视为最危险的「大魔女」，但如今的她却毫无防备地睡著觉。
「我刚刚也被帝国士兵叫住问话了。他们一直找不到艾芙乾姊，问我把她藏到哪里去了。」
帝国军肯定根本想像不到吧。
艾芙现在以亚空间为家。半年前的克洛斯威尔也曾进去过那个像是黑色帐篷般的空间，而艾芙虽然在亚空间之中藏身，但有时也会像这样回家一趟。
……简直像是秘密基地啊。
……乾姊以那边作为根据地，四处营救被认定为魔女的人们。
已经有好几百名魔女和魔人受到了艾芙的拯救。
而所有人目前都逃进了那处亚空间，制订著逃离帝国的作战。
「大家都很感谢艾芙姊的营救呢。而且一听到艾芙姊也会协助逃离帝国，他们就变得安心许多呢。」
爱丽丝萝兹伸出手，温柔地抚摸姊姊那张发出微微鼾息的沉稳睡脸。
从外表来看，两人的身分就像是对调了一般。
看起来就是姊姊正在疼爱著年幼的妹妹──虽说爱丽丝萝兹原本看起来就更为成熟，但经过了这半年时光，两人的外观差距变得更大了。
……艾芙乾姊也太缺乏变化了吧。
……简直像是她身上的时间停止流动似的。
尽管爱丽丝萝兹在这半年期间出落得更加婷婷玉立，但艾芙却是连一公厘都没长高。
更进一步地说，她已经不再进食了。
『看过梅伦应该就知道了吧？她（艾芙）已经有一半是星灵了喔。』
距离逃离帝国计画的执行日还有三天。
在睽违两周的通话里，咏梅伦根传来的语气像是在说：「