逮捕了几名犯罪的魔女。」
爱丽丝萝兹轻声低喃。
凝视著电视的她，表情也相当阴郁。乾姊姊那开朗娇怜的笑容，已经持续消失好几天了。
「……就算上街购物，住隔壁的安娜阿姨也不会和我搭话了。」
「现在已经没人敢和咱们搭话了啦。不管是电视节目还是报纸，都把我们说得像犯罪预备军一样。喂，克洛，你也别一直当个闷葫芦，过来参加我们的对话啦。」
「────」
「喂，克洛？」
「……唔，啊，我当然有在听。」
被以侧脸相对的艾芙点名，克洛斯威尔赶紧点了点头。
「我看电视看得太认真了。」
这句话一半是真话，一半是谎言。
他一边看著电视上的新闻，一边沉浸在自己的思考之中。
……咏梅伦根，这是怎么回事？
……你不是说会想办法控制住针对星灵感染者的负面风评吗！
但现实却不是如此。
电视新闻和报纸都极为异常地敌视他们，甚至还若无其事地使用了「魔女」和「魔人」这种蔑称。
甚至还派出了全副武装的警备队围住住家，连购买食物的时候都会受到监视。
……有些星灵感染者会引发暴力事件。
……假设这真的是事实好了，但犯案的数量增加得是不是太快了？
这个数字真的是实际发生的案件数量吗？
至少自己在这一带还没见过利用星灵犯案的情况。
……要是还能和咏梅伦根取得联系就好了。
……得要那小子恢复意识才行。
咏梅伦根并没有拨打电话回应。
在几天前的联络中，他表示肉体的变化对自己带来了相当大的负担，因此不时会出现失去意识的状况。
「……咱果然还是回家吧。」
这时，娇小少女站起了身子。
「反正待在外面的警备队，都是跟著咱一路尾随过来的……要是待在这里，也只会给艾芙和爱丽丝带来麻烦而已……」
「喂，缪夏，等一下！你就算回去也改变不了什么事的！」
「是、是呀，小缪夏，我们也和你一样感到不安，如果大家能待在一起的话，就会放心许多呢！」
艾芙和爱丽丝萝兹一鼓作气地站起身子。
但缪夏的视线并没有看向这对姊妹──
「克洛。」
而是望著自己。
「你是男生，要好好保护两位乾姊姊喔。」
「唔！」
「再见啰！」
她打开房门跑了出去。
茶发少女强行拨开警备队和抱著摄影机的记者们所围出的人墙，头也不回地在大马路上疾奔而去。
「……小缪夏……」
「……那丫头明明是年纪最小的，居然还在替咱们著想，这还像话吗！」
艾芙不甘心地紧咬自己的后齿。
平时面对小事总能一笑置之的艾芙，在这时也不禁闪烁其词。
「……为什么会变成这样？」
艾芙倚在墙边低喃道：
「咱们可是什么都没做，为什么人们都把咱们称作魔女，还派警备队上门监视，甚至还得被逮捕？如果这么想对咱们动粗……人家还不如……像个真正的魔女那样激烈反抗────」
「姊姊。」
「开玩笑的。这当然是玩笑话啦。」
看到妹妹露出不安的眼神，姊姊坦率地啐了一句。
「不过啊，爱丽丝，人家举个例子──如果清白的人家或是克洛真的遭到逮捕，你会一声不吭地接受这种事吗？即使知道咱们是被冤枉的，你也不打算反抗吗？」
「呜！这、这个……」
「人家可是敬谢不敏──因为人家不想失去家人啊。人家可是姊姊，保护你和克洛，不正是姊姊的义务吗？」
这句话──
正是平时扮成淘气鬼的少女艾芙，首次对两人透露的真心话。
「要是你或克洛被抓，人家就算只有一个人，也会跑去把那些人痛打一顿。管他是警备队还是帝国议会，人家会把官阶最高的家伙痛揍一翻……哎，这有一半是在开玩笑就是了。这种状况最好还是不要发生比较好啊。」
「对、对呀，姊姊。」
爱丽丝萝兹慌忙地点了点头。
「现在只是因为人心惶惶的关系，我们就忍耐一阵子吧。我想，人们虽然称呼我们为魔女，但他们总有一天会察觉