么气质，就只是一张瞧不起人的脸啦。」
「……他的脸说不定比姊姊还可爱呢。」
「喂，爱丽丝？」
克洛斯威尔从低声争论的双胞胎姊妹身旁离开──
他茫然地远眺著由监工领路参观的皇太子的背影。
……居然跑来视察这种地方？
……这里可是连碎铁矿都挖不到的挖矿场啊。他来这里观摩什么？
无论是矿山还是采矿场，在帝国境内是多如牛毛。
他为何偏偏挑上了这种地方？
「────」
一个小时后。
在视察结束的皇太子回到地表之前，克洛斯威尔一直抱持著挥之不去的疑问。
5
帝都的街景逐渐被夕阳染红。
此时是傍晚时刻。
浑身泥泞的克洛斯威尔等人在终于下工之际，罕见地被拉比奇监工喊住了。
「咦！咱们所有人都有特别奖金可以拿吗？」
「没错。这是今日莅临的咏梅伦根皇太子释出的美意。你们今后也要尽力工作啊。」
「会的会的！感谢皇太子殿下！啊啊！人家爱您──！」
艾芙捧著装有奖金的信封，兴奋地蹦跳了起来。
这是前所未有的特别待遇。
「哎呀──皇太子大人真是太棒了，人家一眼就看出他是个气质高雅的贵人呢。他能不能明天也过来视察呢？然后能不能再发一次奖金呢？」
「……姊姊真好收买呢。」
妹妹冷冷地盯著姊姊的反应。
「欸，爱丽丝，今天的晚餐难得地奢侈一下吧！」
「咦？姊姊，我们不是要把钱存起来吗？」
「存什么钱啊，傻瓜。人家信奉的可是今朝有酒今朝醉的主义。喂，克洛，你先回家洗衣服，人家要和爱丽丝去超市一趟！」
「请慢走……啊，已经跑掉了喔。」
转眼间，姊妹的身影便消失在远处了。
而自己则是乖乖地踏上回家之路。
他紧抓著装有奖金的信封，朝著住处的方向前进，就在这一瞬间──
「嗯？」
某人急促的脚步声从身后传来。
是乾姊姊（艾芙）回来了吗？
就在克洛斯威尔这么想著并回头的瞬间──他手中装了奖金的信封被一把抢走了。
「啊！」
要是有把信封收到口袋就好了。
克洛斯威尔已经没有后悔的时间了。只见抓著信封的少年沿著街道向前奔去，他穿越了人群，很快地越跑越远。
「喂、等一下！」
抢走信封的是一名娇小的少年。
虽然穿著朴素的衬衫和长裤，但盖住他脑袋的帽子相当显眼。这顶帽子或许是用来遮蔽长相，但对于追逐的一方来说却成了显著的标记。
「喂，你要是把那东西偷走的话，我可是会挨骂的！」
虽然被偷走奖金也让人扼腕，但他更怕惹两个乾姊姊生气。
他在帝都的街道上全速奔跑著。
扒手的年纪明显比自己更小，如果只是单纯的你追我跑，克洛斯威尔不认为自己的速度和体力会输给对方……然而，这也得建立在自己做好万全准备的前提下。
现在的自己才刚汗流浃背地工作了一整天，根本无法用全力好好奔跑。
「可恶，我可是已经累得像条狗了啊……！」
虽然没有缩短距离，但也没被对方拉开。
两人比拚著耐性──
最终耐不住性子的是扒手少年。他从一处街角拐弯，冲进了小巷里。
「唔？这小子……」
不是帝都的居民──因为这条小路的尽头是死巷。这等于是对方已经落到了自己的手里，而对于帝都的居民来说，这是个无人不知的常识。
「啊！」
一如预料，戴著帽子的少年紧急煞车。
展露在他面前的是堵住了三个方向的水泥墙。他无处可逃了。
「抓到你了，你这个笨蛋！」
「呜哇！认、认输了，这次是朕输了！朕投降！」
「你在说什么鬼话？朕什么朕啊？明明是个扒手，讲话还一副高高在上的样子。」
克洛斯威尔从身后架住了少年。
……？
……这小子是怎么回事？